Quando pompe i co-fondatori David Heath e Randy Goldberg hanno lavorato insieme per la prima volta, in un'altra startup, hanno ricevuto una lezione su come non gestire un'azienda. Come dipendenti, hanno sempre sentito che mancava la trasparenza. Le politiche, le procedure e la struttura organizzativa non sono state spiegate loro. I dati finanziari erano un mistero. Il piano sanitario era così malsano che Heath ha dovuto usare le ferie per sottoporsi a un intervento chirurgico dopo essersi rotto una gamba.
Quando hanno deciso di avviare un'attività insieme, 'Randy e io abbiamo detto: 'Non faremo mai sentire le persone in quel modo'', dice Heath. 'Faremo sentire le persone accolte, incluse, supportate, amate, come parte di qualunque cosa facciamo'. Oggi la loro azienda, produttrice di calze di fascia alta, è cresciuta fino a 80 dipendenti. L'anno scorso, le entrate hanno superato i 100 milioni di dollari. Bombas è un'azienda orientata alla missione che regala un paio di calzini a qualcuno che ne ha bisogno per ogni paio che vende. L'anno scorso ha donato 10 milioni di paia di calzini. Ha esteso l'omaggio a una linea di t-shirt. Bombas è redditizia dal suo terzo anno.
Ancora più significativo: dalla sua fondazione, solo tre persone hanno lasciato l'azienda, un tasso estremamente basso. E nessuno a un concorrente oa qualsiasi startup. I co-fondatori hanno reso difficile partire dall'inizio, offrendo ferie illimitate, lavoro a distanza illimitato e tempo di malattia illimitato: sentiti libero di romperti una gamba.
Sono anche diventati creativi, ideando un 'fondo situazionale' per aiutare i dipendenti a soddisfare esigenze aggiuntive o impreviste. Heath sa, per esempio, che alcuni membri del suo staff stanno sostenendo altri membri della famiglia. Se uno di quei membri dello staff avesse una settimana di ferie, l'ultima cosa che farebbe sarebbe spendere qualche migliaio di dollari per una vacanza. Quindi Bombas avrebbe dato loro i soldi per andare via per una settimana.
Un altro esempio: le emergenze. Nel dicembre 2017, dopo che un incendio in un appartamento ha rovinato molti degli effetti personali della stilista Katie Peaslee, Bombas le ha dato abbastanza soldi per rimettersi in piedi. 'Sono stato sopraffatto da quanto fosse davvero un gesto di supporto', dice Peaslee. 'In un momento come quello, senti davvero il supporto che Bombas fornisce.' Un altro dipendente, nuovo del team del servizio clienti, si era unito di recente a Bombas dopo aver 'lottato alcuni problemi personali', afferma Heath. L'impiegato non aveva risparmiato molto quando un'amata zia era morta. Quando è giunta a Heath la notizia che l'impiegato non poteva permettersi un biglietto aereo dell'ultimo minuto per partecipare al funerale, Bombas ha pagato. 'Non c'è motivo per cui quella persona dovrebbe saltare un funerale a causa di $ 700', dice Heath.
Queste spese non sono un esborso enorme per la società, dai 10.000 ai 20.000 dollari l'anno, ma questa generosità è significativa e l'opinione di Heath è che la sua azienda e i suoi investitori possono permetterselo. 'Per un'azienda con milioni di entrate all'anno, quei dollari non ti mancheranno mai, ma per il dipendente significa una quantità enorme', afferma.
Al di là di questi gesti c'è un solido pacchetto di benefici: un generoso 401 (k) match e un'assicurazione sanitaria interamente pagata. Meglio ancora, ogni dipendente ottiene equità. Bombas utilizza parametri di riferimento per fissare gli stipendi dal 65° all'85° percentile rispetto a quanto le persone vengono pagate per lavori simili. E sebbene gli uffici siano ariosi, aperti e accoglienti, il nuovo spazio dell'azienda avrà servizi moderni, come docce, una sala di meditazione e una stanza per le madri.
Aiuta il fatto che Bombas abbia raccolto relativamente poco capitale esterno: ha avuto un seed round da $ 1 milione nel 2014 e poi una serie A da $ 3 milioni da angel investor. Nessuno aveva abbastanza equità per reclamare un posto nel consiglio di amministrazione. Un round di private equity non è arrivato fino al 2018. Heath afferma che la società 'batte costantemente le aspettative, anche le nostre'. Quindi hai molto margine di manovra. Gli investitori sono tipo, continua a fare quello che stai facendo.'
Ciò include l'offerta di un vantaggio che Heath afferma che ogni azienda dovrebbe implementare: un ritiro non lavorativo per tutto il personale. Due volte l'anno Bombas porta praticamente tutti in vacanza, più recentemente in un ranch in Arizona. L'intento è quello di abbattere i silos portando le persone in un ambiente divertente. 'Ci sono persone del prodotto che interagiscono con persone del servizio clienti e della contabilità, perché a tutti piace andare a cavallo', dice Heath.
Quel ritiro di cinque giorni è costato $ 300.000. Heath ha sentito dire che dovrebbe usare i soldi della ritirata per dare invece a tutti dei bonus. Non potrebbe essere più in disaccordo e l'azienda concede bonus. 'Riguarda le risate, i legami e le relazioni che si formano', dice. 'Di tutto ciò che facciamo, il ritiro ha di gran lunga il miglior ROI.'
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