La canzone 'Baby, It's Cold Outside' è uno standard natalizio dolce e civettuolo o una celebrazione dello stupro? Questa domanda ha preoccupato per qualche tempo gli storici della musica, le femministe e soprattutto le stazioni radio. Ma il movimento #MeToo ha attirato un'attenzione senza precedenti su molestie sessuali e abusi che sono stati ampiamente tollerati o ignorati in passato. E così quest'anno, la canzone è particolarmente controversa, attaccata da molti e difesa da molti altri, in particolare William Shatner di Star Trek. Dovremmo continuare ad ascoltare o dovrebbe essere bandito dalle onde radio?
Diverse stazioni radio negli Stati Uniti e in Canada hanno deciso di interrompere la riproduzione della canzone, in almeno un caso perché gli ascoltatori si sono opposti. Un DJ di una di queste stazioni, Star 102 a Cleveland, ha scritto nel blog della stazione: 'Devo essere onesto, non capivo perché i testi fossero così brutti... finché non li ho letti'. Anche un'altra stazione, KOIT a San Francisco, l'ha rimossa dalla rotazione ma poi l'ha rimessa dopo che un sondaggio insieme ai commenti degli ascoltatori ha chiarito che la maggior parte del suo pubblico voleva continuare ad ascoltare la canzone.
Non c'è dubbio che il Testi potrebbe essere un preludio alla data di stupro o rapimento. Considera le sue battute: 'Dì, cosa c'è in questo drink?' 'Devo semplicemente andare' e 'La risposta è no' e le sue risposte, 'Come puoi farmi questa cosa?' 'Oh piccola, non resistere' e 'Supera quel vecchio.' Per sottolineare il punto, 'Funny or Die' ha creato un video della canzone in cui l'uomo sta veramente rapendo la donna, ma lei scappa colpendolo con una pala da camino.
La canzone è stata scritta nel 1944 dal compositore Frank Loesser, il geniale cantautore di Ragazzi e bambole , da esibirsi con sua moglie Lynn alle cene. A quei tempi a Hollywood, ci si aspettava che ti esibissi alle feste e la canzone divenne immediatamente popolare. Ha fatto invitare i Loesser ovunque. 'Era il nostro biglietto per caviale e tartufi', avrebbe scritto in seguito Lynn.
La canzone ha guadagnato un'immensa popolarità (e un Oscar) dopo essere stata utilizzata nel film del 1949 La figlia di Nettuno , come un duetto tra Esther Williams e Ricardo Montalbán, e poi un duetto comico tra Red Skelton (che sta cercando di andarsene) e Betty Garrett. Come 'Walking in a Winter Wonderland', 'Baby, It's Cold Outside' non menziona il Natale, ma è diventato uno standard per le vacanze perché è tutta una questione di neve.
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I difensori della canzone sottolineano la necessità di comprenderla nel suo contesto storico. Negli anni '40, spiegano, una donna che trascorreva volontariamente la notte a casa di un uomo doveva affrontare una grave disapprovazione per averlo fatto. La donna nella canzone vuole davvero rimanere, ma teme le ripercussioni sociali e familiari se lo fa, quindi l'insistenza dell'uomo le consente di fare ciò che vuole veramente fare. Ecco una di queste spiegazioni di YouTuber The Pop Song Professor:
Loesser sembra certamente aver scritto la canzone con questa dinamica in mente. Le obiezioni della cantante hanno tutte a che fare con ciò che penseranno il suo familiare e i vicini, e a un certo punto canta: 'Dovrei dire 'no, no, no signore'./Almeno dirò che io provato.' E poi, ovviamente, c'è il fatto che alla fine della canzone si è unita a lui nel ritornello di 'Baby, fa freddo fuori'.
Il problema con questo argomento del contesto storico è che ora, come allora, viviamo in un mondo in cui alcune persone presumono che un 'no' da parte di un partner sessuale desiderato non significhi necessariamente no. Gli uomini accusati di stupro continuano a sostenere che, anche se una donna disse no, quello che intendeva veramente era sì. O 'lei lo stava chiedendo.' Forse il semplice atto di stare da sola con lui a casa sua era interpretato come il fatto che lei volesse fare sesso, che si opponesse o meno, forse anche se si opponeva. Fino a quando la questione se no significa no non sarà stata chiarita in modo permanente, non abbiamo bisogno che le nostre canzoni di Natale aggiungano confusione.
Prendi William Shatner, che ha lanciato una vigorosa difesa di 'Baby, It's Cold Outside' su Twitter:
Hai visto la coreografia originale, il miope Peter o sei uno di quelli che ha bisogno di prendere il testo ed estrapolare il caso peggiore? Devi stringere le tue perle sulla musica rap. Ecco la coreografia originale del 1949: https://t.co/bYvhvJg8Zt https://t.co/Jr4FNJccUs
-- William Shatner (@WilliamShatner) 11 dicembre 2018
Per me, quel commento illustra perfettamente il problema. io avere ho visto la coreografia originale, più volte, e ogni volta che lo faccio, la scena Williams/Montalbán mi fa accapponare la pelle. Le afferra il braccio per trattenerla non meno di dieci volte. Le blocca fisicamente l'accesso alla porta. Le strappa ripetutamente il cappotto di dosso. Le dice di guardare fuori dalla finestra e poi chiude subito delle pesanti tende, come per dimostrare che nessuno potrà vedere cosa le fa. Dalla coreografia, trovo impossibile dire se lei vuole davvero andarsene o no perché il suo linguaggio del corpo ha reso molto chiaro che non glielo permetterà. Eppure, Shatner, insieme a molti dei suoi follower su Twitter, sembra trovarlo innocente e affascinante.
Mettere le cose in un contesto storico non è una scusa per una canzone offensiva. Considera 'My Old Kentucky Home', che viene cantata dai fan guidati dalla banda musicale dell'Università di Louisville subito prima di ogni corsa del Kentucky Derby. I testi originali riguardavano la vita di uno schiavo e contenevano versi come questo: 'La testa deve piegarsi e la schiena deve piegarsi/ovunque vada il tenebroso'. La canzone come cantata oggi è completamente diversa. 'The Old Folks at Home' (Swanee River) ha subito un'alterazione simile. È la canzone di stato della Florida. Nessuno sta suggerendo che i vecchi testi di queste canzoni dovrebbero ancora essere cantati perché erano ineccepibili quando sono stati scritti e quindi noi persone moderne dovremmo accettarli.
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'Baby, It's Cold Outside' rimane una bellissima melodia e un duetto meravigliosamente scritto e intelligente e sono d'accordo che sembra un peccato smettere di suonarlo. Invece, come 'My Old Kentucky Home', potrebbe essere aggiornato. I cantautori Lydia Liza e Josiah Lemanski hanno fatto proprio questo, scrivendo un nuovo e divertente set di testi che include versi come 'Baby, mi sta bene'. Alcuni dei proventi di questa nuova versione vengono donati a organizzazioni che aiutano le vittime di violenza sessuale. Mi sembra un'ottima soluzione.
