Nel 2001, mio marito Bill ed io eravamo stati had sposato poco meno di un anno in cui abbiamo guardato in TV come il Caddero le Torri Gemelle . Il mese prossimo festeggeremo il nostro 18° anniversario. È difficile credere che siano passati 17 anni dall'11 settembre, o che siamo stati sposati anche da più tempo, eppure sono vere entrambe le cose.
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Le torri sono sempre state parte del mio paesaggio di Manhattan. Per anni, vagando per le confuse strade del Greenwich Village, ho istintivamente cercato le torri a sud e l'Empire State Building a nord come punti di riferimento affidabili, visibili da qualsiasi luogo, per orientarmi. Guardando New York da lontano, quelle torri distintive, drammaticamente più alte di qualsiasi altra cosa, avrebbero automaticamente attirato la mia attenzione, aiutandomi a concentrarmi su Manhattan. Per molto tempo, l'isola in cui sono nato non sembrava se stessa senza di loro.
Molti anni dopo, due enormi piscine riflettenti riempiono le impronte dove un tempo erano gli edifici e la Freedom Tower si trova nelle vicinanze, ancora una volta la struttura più alta dell'emisfero occidentale. La città e la nazione si sono ricostruite in tutti i sensi. Ma nel 17° anniversario di quel giorno indimenticabile, cosa abbiamo imparato da quegli attentati?
Gli Stati Uniti non sono invulnerabili.
Una lezione è che gli Stati Uniti non sono la fortezza inespugnabile che una volta pensavamo che fossero. La maggior parte degli americani generalmente si sente al sicuro dagli attacchi di potenze straniere quando siamo sul suolo americano, e con buone ragioni. Il World Trade Center è stato colpito due volte, la prima volta nel 1993 con un camion bomba che non è riuscito ad abbattere le torri ma ha ucciso sei persone, e la seconda volta l'11 settembre 2001. Prima di quegli eventi, nessuna potenza straniera aveva attaccato con successo negli Stati Uniti dal 7 dicembre 1941, quando Pearl Harbor fu bombardata alle Hawaii. Nessuna potenza straniera era riuscita ad attaccare gli Stati Uniti continentali dalla guerra rivoluzionaria. Gli americani all'estero sono stati a volte bersagli, ad esempio nel 1979 quando i dipendenti dell'ambasciata degli Stati Uniti in Iran furono presi in ostaggio o nel 2000 quando i kamikaze attaccarono la nave della Marina USS Cole , uccidendo 17 marinai americani. Ma prima dell'11 settembre e da allora, gli americani nel loro territorio sono stati al sicuro dagli attacchi stranieri.
Ogni vita è importante.
Spero che questa sia una lezione che abbiamo imparato o che stiamo imparando. USA Today notato , mentre si avvicinava l'anniversario dell'11 settembre, che i diciassette anni che si arruolano per arruolarsi nell'esercito degli Stati Uniti nei prossimi mesi saranno il primo gruppo a farlo quando la nostra nazione è stata in guerra per tutta la vita. La guerra in Afghanistan è iniziata meno di un mese dopo gli attacchi dell'11 settembre, dopo che i talebani, allora al potere nel paese, si sono rifiutati di consegnare Osama bin Laden o di chiudere le basi di al Qaeda dove si erano addestrati i dirottatori dell'11 settembre.
La guerra continua ancora oggi, con 15.000 soldati americani ancora a terra. Una guerra di 17 anni ha un prezzo terribile, e non solo per le truppe statunitensi e afghane che la combattono. Oggi, mentre commemoriamo i 2.977 civili morti l'11 settembre, vale anche la pena ricordare che più di 10 volte quel numero di civili afgani è stato ucciso da quella guerra. Sebbene i numeri esatti siano difficili da calcolare, i ricercatori della Brown University hanno stimato che il bilancio è stato di circa 31.000 dall'inizio della guerra fino alla metà del 2016. Altri gruppi stimano un bilancio delle vittime civili superiore a 100.000. Sono stati uccisi anche circa 2.200 soldati statunitensi. USA Today sostiene che ci sono stati segnali negli ultimi mesi che una pace negoziata è possibile e quindi dovremmo resistere ancora un po', pubblicando anche un vista opposta che dovremmo ritirare senza indugio.
Non sono sicuro di chi abbia ragione. Ma se non ci ritiriamo entro il 2019, la guerra degli Stati Uniti in Afghanistan supererà la guerra del Vietnam per diventare la più lunga d'America. Non è un record che dovremmo essere ansiosi di battere.
La speranza è meglio della rabbia.
È ancora facile, 17 anni dopo, essere arrabbiati per gli attacchi dell'11 settembre. Non darei mai la colpa a chi ha perso una persona cara quel giorno per essersi arrabbiato per sempre. Ma per me, le lezioni dell'11 settembre riguardano la sopravvivenza, la resilienza, le persone che si uniscono per aiutarsi a vicenda durante una crisi e gli Stati Uniti come nazione del mondo piuttosto che come nazione isolata.
Al bellissimo National September 11 Memorial, dove oggi il presidente Donald Trump partecipa a una commemorazione, la mia cosa preferita è un pero Callery noto come 'Survivor Tree'. Piantato nell'originale World Trade Center negli anni '70, fu gravemente bruciato e danneggiato quando le torri caddero, ridotte per lo più a un ceppo di otto piedi, con rami e radici spezzati.
Mi stupisce che nell'ottobre 2001, nel bel mezzo dello sgombero delle macerie tossiche e ancora fumanti di quello che allora si chiamava Ground Zero, gli operai abbiano avuto la premura di notare che l'albero era ancora vivo e di chiedere agli esperti di orticoltura della città di prova a salvarlo. Il Department of Parks & Recreation della città ha spostato ciò che era rimasto dell'albero in un sito nel Bronx e l'ha riportato in salute. Nel 2010, è stato restituito al posto d'onore al Memoriale dell'11 settembre.
Da allora, è stato visitato dal presidente Obama e dai capi di stato stranieri. Le persone in lutto hanno appeso nastri color arcobaleno dappertutto dopo la sparatoria in discoteca di Orlando due anni fa. Le piantine dell'albero sono state inviate alle comunità di tutto il mondo per commemorare altre tragedie, la più recente a Manchester, in Inghilterra, dopo che un attentato terroristico ha ucciso 22 persone a un concerto di Ariana Grande.
Essendo un albero da frutto, l'Albero dei Sopravvissuti fiorisce ogni anno, esplodendo in una nuvola di fiori bianchi. Non riesco a pensare a un modo migliore per ricordare e guardare avanti.
