Proprio in fondo alla strada da dove sono cresciuti suo padre e suo nonno, e a meno di un miglio dalla chiesa che ha frequentato durante la sua giovinezza, Gerard Adams sta facendo la sua parte per rivitalizzare la sua città natale di Newark, nel New Jersey. 'Prima che arrivassimo qui, era simile a quello che avresti pensato come 'il cappuccio'. Non avevano mai visto niente di simile', ha detto Adams in un'intervista di persona nella nuova sede del suo ultimo progetto.
Adam's si riferiva a Fownders, un acceleratore di startup situato all'interno di un nuovissimo edificio a uso misto nel Central Ward di Newark, un quartiere appena a nord-ovest del centro. Fownders è l'ultima impresa imprenditoriale di Adams, che sfrutta la crescente tendenza all'innovazione e all'imprenditorialità nelle comunità al di fuori della Silicon Valley.
La sua ultima impresa è stata la piattaforma di notizie online Elite Daily, che ha co-fondato e gestito come presidente per tre anni. Adams e i suoi soci hanno venduto Elite Daily al Daily Mail nel 2015 per 50 milioni di dollari, segnando un traguardo incredibile per questo milionario che si è fatto da sé.
Concentrati sul tuo carattere prima di concentrarti sulla tua azienda
Adams ha fondato Fownders per condividere le sue conoscenze con la prossima ondata di imprenditori giovani e volenterosi. Il programma è dedicato allo sviluppo dei suoi fondatori come persone, concentrandosi fortemente sui temi dell'intelligenza emotiva, delle abilità sociali e della leadership.
'Ci consideriamo più di un 'acceleratore umano'. Ogni giorno, lavoriamo su di te come essere umano e portiamo davvero quell'aspetto dello sviluppo personale nel nostro curriculum', ha detto Adams. 'Devi concentrarti sul tuo io interiore prima di poter costruire qualcosa esternamente.'
Il valore chiave del programma è la proprietà. Fownders ha un 'proprio' nome nel suo nome, che serve a ricordare che un senso di proprietà trasforma un imprenditore medio in un imprenditore straordinario. La proprietà significa sforzarsi di avere un impatto positivo su altre persone, sia che si trovino in tutto il mondo o in fondo alla strada.
In definitiva, è un forte senso di proprietà personale che ha riportato Adams a Newark, e crede che sia un tratto cruciale per la prossima generazione di innovatori.
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Rimani aperto alle opportunità per generare la tua 'fortuna'
Dopo aver terminato la scuola a Newark, Adams si è trasferito a New York City e ha iniziato a lavorare nelle relazioni con gli investitori, avendo acquisito un interesse per la finanza da suo padre. La sua esperienza nello sviluppo di molte delle sue attività nel settore finanziario ha portato Adams a co-fondare Elite Daily nel 2012.
Adams e i suoi partner hanno deciso di creare una società di media per i Millennials, da Millennials. Hanno affrontato la forte concorrenza di aziende simili come Mashable, Gawker e BuzzFeed. Ma Elite Daily ha utilizzato una piattaforma modello collaboratore e ha rapidamente aumentato i propri lettori sfruttando la viralità dei social media.
Man mano che l'azienda cresceva, Adams voleva raccogliere capitali esterni dagli investitori e continuare a costruire il proprio pubblico. Ma quando si è presentata l'offerta di vendere l'azienda alla britannica DMG Media, editore della popolare pubblicazione Daily Mail, il team fondatore ha colto al volo l'opportunità.
Nelle settimane successive all'accordo, Adams si è sentito ispirato a guardare al panorama imprenditoriale e iniziare a pensare a come restituire e aiutare altri fondatori come lui.
Sfrutta la tua rete per salire di livello
'Oggi non vediamo abbastanza istruzione per i Millennial - in tutta la nazione e specialmente nelle comunità svantaggiate - per preparare la nostra generazione al vero successo. In questo momento, dobbiamo capire come sviluppare abilità reali, costruire comunità e promuovere l'interazione umana necessaria per ottenere le risorse e l'istruzione di cui le persone hanno bisogno per avere successo', ha affermato Adams.
Adams voleva sfruttare il suo successo con Elite Daily per portare tutoraggio, istruzione e comunità ai giovani imprenditori che avevano bisogno di supporto e guida. Aveva ancora forti legami affettivi con la sua città natale di Newark, quindi sapeva che era lì che doveva iniziare il suo programma.
Ora noto a molti come 'The Millennial Mentor', Adams si è dedicato a ispirare ed educare la sua generazione per creare lo stile di vita di successo dei loro sogni. Lo fa attraverso i suoi account sui social media, il suo blog personale e la sua serie YouTube, 'Leaders Create Leaders', che ha recentemente pubblicato la sua seconda stagione.
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L'acceleratore Fownders opera su un programma live-work-play modellato sulla filosofia personale di Adams. Il corso intensivo di 12 settimane 'Seed to Scale' insegna agli imprenditori come dimostrare, lanciare e ridimensionare le proprie idee. Nel frattempo, i partecipanti al programma sono incoraggiati a partecipare ad attività come meditazione, tai chi, basket 5 contro 5 e sensibilizzazione della comunità con le scuole medie e superiori locali.
A guidare gli imprenditori lungo ogni fase del loro viaggio ci sono Adams e un team di oltre due dozzine di importanti CEO, imprenditori e professionisti del settore. Il loro obiettivo è aiutare i giovani fondatori a incanalare le loro passioni in attività innovative che creano cambiamenti positivi nel mondo.
Pensa in grande
Adams vorrebbe portare Fownders a livello nazionale e persino globale, data l'opportunità. Ma ha avviato il programma a Newark per portare tecnologia e innovazione nella sua città natale in difficoltà e per dare potere a tutti coloro che sono cresciuti lì lottando per opportunità di migliorare la propria vita.
'Volevo davvero mostrare loro che il successo è possibile. Allo stesso modo in cui devono combattere su queste strade, possono combattere per iniziare a istruirsi e capire come sfruttare la tecnologia, come sfruttare Internet, come sfruttare le proprie idee e darle vita', ha detto Adams.
Fortunatamente, Adams non è l'unico che inizia a investire a Newark e grandi aziende come Amazon e Panasonic stanno mettendo radici in città. Nonostante la lunga strada per il recupero davanti a Newark - e la convinzione della sua famiglia che il quartiere non sia ancora sicuro - Adams è ottimista sull'effetto positivo che può avere con Fownders.
Con la tecnologia moderna dalla loro parte e la guida di mentori come Adams, i giovani imprenditori di comunità in difficoltà come Newark possono avere maggiori possibilità di realizzare i propri sogni e apportare un vero cambiamento nel mondo.
'Ho sempre detto: 'Non tutti possono essere grandi imprenditori, ma un grande imprenditore può venire da qualsiasi parte'', ha detto Adams. 'Viviamo in un'epoca in cui è veramente possibile.'
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Ascolta l'intervista completa qui:
