Per un chirurgo vascolare come John Martin, direttore medico di Butterfly Network, l'ecografia - cruciale per tutto, dalla diagnosi del cancro all'identificazione del sesso di un bambino - è sempre stata ciò che manda un paziente a prendere, e poi aspetta di analizzare il risultati di. Non c'era altro modo per farlo: la tecnologia ad ultrasuoni è sempre stata costosa e ingombrante e richiede una seria esperienza per essere eseguita e interpretata.
Butterfly Network ha infranto questo paradigma quando ha introdotto il dispositivo a ultrasuoni portatile Butterfly iQ, che renderà l'imaging a ultrasuoni ampiamente disponibile e all'incirca difficile quanto l'utilizzo di uno smartphone. E a un prezzo notevolmente ridotto: un iQ costa $ 2.000, rispetto ai $ 25.000 a $ 100.000 necessari per i macchinari a ultrasuoni di ieri. Le vendite di Butterfly quest'anno supereranno le 30.000 unità vendute dall'intero settore lo scorso anno.
L'iQ assomiglia a un rasoio elettrico; infatti, alla fine potrai acquistarne uno per uso domestico. 'Gli ultrasuoni possono svolgere un ruolo in ogni fase della malattia: scoprire, monitorare o prevedere l'opzione di trattamento più sicura', afferma Martin. 'È quasi infinito.' Ne ha usato uno per diagnosticare il proprio cancro.
Il CEO di Butterfly Network, Jonathan Rothberg, un imprenditore seriale di biotecnologie, ha fondato l'azienda nel 2011 per inventare una migliore tecnologia di imaging per curare sua figlia, che soffre di una rara condizione congenita. Lo ha finanziato con 20 milioni di dollari di sua proprietà e ha anche ricevuto investimenti da Fidelity e dalla Gates Foundation. (Almeno due terzi della popolazione mondiale non ha accesso alla tecnologia di imaging medico, il che rende Butterfly interessante per le ONG.) Un A.I. programma sviluppato per iQ utilizza l'apprendimento automatico per analizzare le immagini, mentre un altro impara come i clienti usano la macchina e insegna loro a farla funzionare meglio. 'Puoi far funzionare tutto', dice Martin, 'con il pollice'.
Correzione: Una versione precedente di questo articolo ha erroneamente affermato la portata dell'accesso alla tecnologia di imaging medico in tutto il mondo. Almeno due terzi dell'intera popolazione mondiale non è in grado di accedere alle apparecchiature.
