La buona notizia: con lo streaming ora la più grande fonte di entrate per l'industria discografica, nel 2017 le vendite globali di musica sono cresciute per il terzo anno consecutivo, salendo dell'8,1% a 17,3 miliardi di dollari. Nel complesso, l'industria musicale ha generato entrate per 43 miliardi di dollari.
Ma solo Il 12 percento di tutti quei soldi in realtà ricade sui musicisti--e la maggior parte di quella fetta viene dal tour.
Ecco perché gli artisti intelligenti fanno ciò che fanno gli imprenditori intelligenti: trovare modi per espandere i propri flussi di entrate.
A volte funziona bene. A volte no. E a volte una band prende quello che sembra un disastro aziendale... e lo trasforma in un trionfo.
Caso in questione: Pantera d'acciaio , la band glam metal che ha prosperato per decenni portando lo stile di vita delle fasce per capelli, come direbbe Nigel Tufnel, fino a 11.
Testi profani ma divertenti? Dai un'occhiata. Personaggi esagerati sul palco? Dai un'occhiata. Lacca per capelli in camion? Dai un'occhiata. Grandi album? Dai un'occhiata. Spettacoli dal vivo molto divertenti? Dai un'occhiata.
Pensa a Steel Panther come all'Howard Stern del metal: possono dire e suonare cose oltraggiose, ma in qualche modo va bene perché, in fondo, sai che sono bravi ragazzi: sono trasgressori delle pari opportunità la cui più grande gioia sembra essere strattonare divertirsi con se stessi.
Ma non lasciarti ingannare: gratta la superficie di tutta quella lacca per capelli, spandex e umorismo e troverai quattro musicisti eccezionali.
Come Satchel, il chitarrista solista della band. Satchel ha lavorato con il produttore di pedali per chitarra TC Electronics per creare un effetto per chitarra chiamato--beh, se vuoi sapere come si chiama, poiché come tutte le cose Panther è anche NSFW, andare qui . (Ai fini di questo articolo lo chiameremo 'PM.')
Il PM era un toneprint, un software che puoi caricare su un pedale esistente. (Pensa a un toneprint analogo a un'app per un dispositivo mobile.) In questo caso, il software ha replicato il tono della chitarra di Satchel.
E mentre creava un suono fantastico, il PM non è decollato.
Poi Jessica Fennelly ha visto il PM sul sito web di TC Electronic e, 'scioccata dalla cattiva decisione di marketing,' ha lanciato una petizione soprannominando il pedale 'offensivo', 'estremamente volgare' e 'ovviamente sessista'. Alcune migliaia di firme dopo, TC Electronics si è scusata e ha ritirato il toneprint dal suo sito web.
Quello che è successo dopo? Per scoprirlo, ho parlato con il batterista Stix Zadinia (pronuncia il nome lentamente e: sì), un ragazzo molto simpatico e molto intelligente che ora è in cima alla mia lista delle 5 persone con cui mi piacerebbe bere una birra. (E non mi piace nemmeno la birra.)
Dopo le critiche online, TC Electronics ha ritirato l'impronta di Satchel. Quello che è successo dopo?
Innanzitutto, tieni presente che TC Electronics è un'azienda globale di apparecchiature audio. Non volevano il caldo. Hanno avuto una conversazione con Satchel e hanno detto - e questo è un loro diritto - che non sono nel gioco della politica e non vogliono prendere posizioni taglienti.
Lo capisco. Non c'è assolutamente niente di sbagliato in questo. Di nuovo, è completamente un loro diritto.
Proprio come è nostro diritto trasformare il toneprint in un vero pedale e svilupparlo e venderlo da soli .
Sono davvero orgoglioso di quanto velocemente siamo riusciti a mettere tutto insieme. Abbiamo incaricato un produttore di pedali personalizzato per sviluppare l'hardware. Il nostro amico Brent Skaff ha curato la grafica; è bellissimo.
Poi abbiamo preso i preordini, la risposta è stata grandiosa (un fan ha scritto: 'Non sono nemmeno un chitarrista e ne ho ordinato uno'), e ora stiamo andando in produzione.
Nel frattempo, abbiamo inviato un prototipo al Fear the Riff Expo di New York e la risposta è stata fantastica. I chitarristi rispettati lo adorano. Angel Vivaldi lo adora . Molte persone lo stanno scavando. Non potrebbe essere più bello.
A volte il modo peggiore per cercare di far sparire qualcosa che non ti piace è richiamare l'attenzione su di esso. Come quelle figurine in bianco e nero del Parental Advisory sugli album degli anni '90.
Non avremmo mai pensato di entrare nel business dei pedali per chitarra se la controversia non fosse mai esistita. Ora abbiamo un secondo pedale in lavorazione.
L'obiettivo, come con il primo pedale, è renderlo un pedale di alta qualità, per renderlo qualcosa che i chitarristi amano... non siamo in questo come un espediente. Potremmo divertirci un po' con il marchio e con il pacchetto complessivo [ride], ma alla fine vogliamo creare pedali fantastici che i chitarristi adoreranno usare.
E per il tuo punto più ampio, hai ragione: quando porti l'attenzione su qualcosa, è meglio che tu sia preparato affinché le persone prendano una posizione diversa.
L'ultima cosa che farà Steel Panther sarà tornare indietro da qualcosa in cui crediamo totalmente. Potremmo cantare di sesso, droga e rock and roll e indossare un fantastico spandex e avere capelli super stronzi [ride], ma non abbiamo nemmeno paura di prendere una posizione.
Sai chi sei e rimani fedele ai tuoi valori. Questo è Branding & Business Building 101.
Nelle prime settimane, il [PM] è già diventato una fonte significativa di entrate.
Ma questo perché i nostri cuori erano nel posto giusto. Satchel ha disegnato il tono con un grande produttore. È stato fatto con cura. Davvero, è stato fatto con amore. Voleva farlo solo se suonava alla grande.
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Quindi, mentre alcuni potrebbero affermare che abbiamo semplicemente approfittato dell'opportunità offerta dall'attenzione, l'intera faccenda deriva dal fatto che a noi, come Steel Panther, non verrà detto cosa dire o fare... finché ciò che diciamo o facciamo è all'interno dei nostri diritti.
Se non ti piace il nostro pedale, va benissimo. Non comprarlo. Ma non cercare di sorvegliare il mondo perché non ti piace qualcosa. Non per suonare tutto alto e potente, ma si tratta di un grande pedale per chitarra... e anche di libertà di espressione.
Non cercheremmo mai di dire a nessuno cosa dire o fare, purché sia nei tuoi diritti dirlo o farlo.
Hai anche sentimenti piuttosto forti su alcuni aspetti del business della musica.
Mi sento fortunato a suonare rock and roll per vivere, ma devi considerarlo un business. Troppe band non lo fanno. Non prestano attenzione al lato commerciale finché non è troppo tardi.
Sono stato super-predicatore con un sacco di band perché voglio che mantengano ciò che fanno. Non voglio vederli, tra 10 anni, doversi guadagnarsi da vivere perché non prestavano attenzione ai loro affari.
Fammi un esempio.
Prendi la gestione. I manager sono fantastici per alcune band, specialmente se la band è appena agli inizi. E forse alcune grandi band hanno bisogno di manager, dal momento che l'impresa complessiva è così grande.
Ma molti artisti di medio livello possono benissimo fare a meno di un manager, soprattutto se sono disposti ad affrontare alcune delle cose che dovresti davvero sapere, come musicista che lavora, già come gestire.
Una delle cose che ha davvero stimolato il concetto di autogestione per noi è stato quando ho pensato alla matematica di base di un tour.
Solo per amor di discussione, supponiamo che tu prenoti un tour in Australia per una garanzia di $ 500.000. Se hai un accordo lordo del 15% con la tua gestione, prendono $ 75.000. Quindi devi considerare le ritenute alla fonte. Diciamo il 20 per cento. Hai già esaurito $ 175.000.
Quindi paghi il viaggio per il tuo equipaggio. Paghi le diarie, paghi la paga giornaliera, cibo, alloggio, autobus turistici... quando tutto va a rotoli, quei $ 500.000 si sono trasformati in $ 130.000. La band media ha cinque persone, quindi dividi quei 130.000 dollari in cinque modi.
Ognuno di voi torna a casa con .000. Per fare un paragone, un tecnico del suono di serie A guadagna $ 3.500 a settimana, quindi torna a casa con $ 14.000. E il tuo manager ha guadagnato 75.000 dollari.
Eppure sei uno dei cinque ragazzi che la gente è venuta a vedere... e hai guadagnato solo $ 25.000.
Non mi interessa. Nessun artista dovrebbe esserlo. Sostengo molto l'artista perché lo sono. So cosa si prova a prendere le briciole e pensare: 'Aspetta un attimo. Mettiamo tutto questo sangue e sudore in quello che facciamo, siamo quelli che le persone vengono a vedere... perché così tante persone guadagnano più di noi?'
In quell'esempio, l'artista guadagna $ 25.000, il manager guadagna $ 75.000 ... non per minimizzare l'importanza del manager, ma lui o lei può stare a casa.
Esattamente. Di nuovo, non sto dicendo che alcuni manager non siano grandi, o che alcune band non abbiano bisogno di manager. Molti lo fanno. Abbiamo deciso di no.
Ma questo non significa che non hai bisogno di aiuto. Ci rendiamo sicuramente conto che non sappiamo tutto, e quello che non sappiamo, troviamo qualcuno che lo sa. Non c'è modo che una persona possa sapere tutto. Anche un tipo come Jeff Bezos non può conoscere ogni singolo aspetto della sua attività.
Ma quando assumi le persone giuste, quando lavori con le persone giuste... puoi risolvere quasi tutti i problemi. Per esempio, Jason Lekberg è prezioso per noi. Si occupa di molte cose: contratti discografici, è il nostro tramite sui pedali della chitarra... quando sei una band attiva, non hai tempo per tutto. Jason scava davvero nelle minuzie che poi ci aiutano a prendere le decisioni più importanti.
Inoltre, presti molta attenzione a ogni voce nei tuoi rendiconti economici.
Quando sei una band che sa cosa sei e cosa non sei, hai davvero una buona possibilità di gestirti e di essere in grado di tagliare i costi dove ha senso.
Per molto tempo, abbiamo scoperto che l'utile netto del tour sarebbe stato compreso tra il 20 e il 28 percento delle garanzie lorde. Se teniamo 28 centesimi su ogni dollaro, è un risultato straordinario.
Ora, prestando attenzione a dove stanno andando i soldi e assumendo più lavoro, teniamo più soldi. Le nostre reti sono ora comprese tra il 54 e il 76 percento. E a maggio, quando siamo andati in tournée, abbiamo mantenuto il 77 percento. Poi si tiene conto delle vendite di merce....
E i biglietti VIP? Molte band generano flussi di entrate significativi dagli incontri e dai saluti.
Le vendite VIP possono essere un'arma a doppio taglio.
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Per un artista, vendere il proprio tempo in questo modo può sembrare un po' imbarazzante. Per un fan, lo capisco. Se un fan vuole spendere soldi per incontrare il suo artista preferito, è davvero fantastico... ma c'è ancora qualcosa di affrettato e frettoloso nell'esperienza. Può essere un po' impersonale, soprattutto se il fan viene spinto in quella che sembra una catena di montaggio di autografi e foto.
C'è anche qualcosa da dire per l'energia che toglie agli artisti per lo spettacolo che stanno per fare. Lo spettacolo soffre di un incontro e saluto di 1,5 ore? Certamente potrebbe.
Se compri un biglietto per il nostro spettacolo, cercherò di mettere in scena il miglior spettacolo possibile. Ma quando ti spalanchi troppo con gli incontri e i saluti, con tutto quello che c'è dentro... qualcosa deve dare.
Quindi, come band, abbiamo sentimenti contrastanti. Ci piace che i nostri fan vogliano incontrarci, ma vogliamo anche dare il 1.000 percento sul palco. Quindi cerchiamo di mantenere un sano equilibrio invece di cercare di strappare fino all'ultimo dollaro dall'esperienza VIP.
Parlami di più su come trovare modi per ridurre i costi. Questo è qualcosa che fa ogni azienda. Come ti sembra, diciamo, andare in tournée?
L'artista medio in viaggio non presta quasi attenzione a dove vengono spesi i propri soldi: fintanto che si sentono a proprio agio, danno per scontato che tutto vada bene.
Ma non sempre tutto va bene.
Quanto costa l'autobus? Quanto costa il carburante? Quanto costa il trasporto, il noleggio dell'attrezzatura...è più intelligente noleggiare l'attrezzatura in diverse città o acquistare e trasportare la propria attrezzatura? Oppure prendi l'esempio del mio tour australiano: dovresti portare con te una troupe di sette persone o prendere due persone chiave e assumere talenti locali? Ci sono persone stellari in tutto il mondo; puoi facilmente risparmiare $ 10.000 o più solo sui costi di viaggio dell'equipaggio per un breve tour all'estero.
La maggior parte delle band è condizionata dall'industria a credere di aver bisogno di determinate cose. Hanno bisogno di questo equipaggio. Hanno bisogno di più Questo . Hanno bisogno di più quella .
Sono tutto per i fantastici valori di produzione... purché siano ragionevoli. Pagare per cose che non muovono l'ago dell'esperienza dei fan è solo uno spreco.
Fondamentalmente, sei disposto a spendere soldi dove tocca il cliente... e molto meno disposto dove non lo fa.
Ci sono alcune cose che devi fare per mettere su un grande spettacolo, ma ci sono anche molti modi per risparmiare denaro.
Rispetto a questo periodo dell'anno scorso, finanziariamente siamo avanti anni luce.
Ma questo non significa che devi fare sacrifici irragionevoli. E se stai andando davvero bene e decidi di spendere più soldi per sentirti più a tuo agio... fallo. Assicurati solo di prendere una decisione informata su quanto costa e cosa significa per te a lungo termine.
Questo vale anche per i contratti discografici. Ricordo quando la band Kix aveva un contratto discografico e aveva anche un disco popolare... eppure il loro chitarrista stava ancora dipingendo cartelloni pubblicitari per sbarcare il lunario.
Non sarei sorpreso se Kix non avesse buttato 500.000 dollari nel buco appena fuori dal cancello.
Se sei un artista, tutto ciò che vuoi è un contratto discografico. Firmare con un'etichetta suona così romantico. Sembra così bello.
Ma tutto, tutto, è recuperabile. Diciamo che la casa discografica vuole portarti a cena per mostrarti quanto ti apprezza. Pensi che sia fantastico... ma alla fine, paghi per questo. La cena è recuperabile. Ti fanno pagare per questo. O se stai registrando un album e non sei in studio ma il tuo tecnico lo è... e vuole ordinare a cena... tu paghi per quello.
Questi sono solo piccoli esempi. Se vengono spesi soldi, fidati di me: sei tu a pagarli.
Inoltre, fare un contratto discografico non è sempre vantaggioso per l'artista. Vuoi possedere i tuoi maestri? Vuoi mantenere il controllo della tua arte, del tuo packaging, del tuo marketing? Firma l'accordo sbagliato e potresti perdere parte o molto di quel controllo.
Di nuovo, non sto dicendo che firmare con un'etichetta discografica sia sempre una brutta cosa. Devi solo sapere in cosa ti stai cacciando e sentirti sicuro che l'accordo che fai è giusto per voi ...non solo per l'etichetta discografica.
Gli Steel Panther stanno insieme dal 1996. Hai cinque dischi, due DVD, grandi vendite di merchandising, 14 anni di spettacoli sold-out... ora sei nel business dei pedali per chitarra... Come sei riuscito stare insieme così a lungo e continuare ad avere successo quando pochissime band lo fanno?
La comunicazione è fondamentale per essere una band altamente funzionale e ad alte prestazioni.
Abbiamo un incontro prima e dopo ogni spettacolo. Siamo solo noi quattro. Abbiamo la possibilità di raccontarci come sono andate le nostre giornate, cosa ci sta succedendo e parlare dello spettacolo che stiamo per suonare.
Poi, quando usciamo dal palco, abbiamo un altro incontro per rivedere lo spettacolo e parlare di cosa è andato bene o non è andato bene.
Dopotutto, è come essere sposati con quattro uomini di mezza età. [Ride.] Rispettiamo l'un l'altro e lo spazio dell'altro.
Nel documentario degli Eagles, Timothy B. Schmit dice: 'Nella mia esperienza, ogni band è sempre a 10 secondi dallo scioglimento'.
Forse sì, ma la band è la nostra fonte di guadagno. Lo rispettiamo. Lo proteggiamo. Ognuno di noi si rende conto che le persone vengono a vedere la band, non un ragazzo. Vengono per l'evento, per la sensazione... vengono per l'intera faccenda.
Siamo una band. Siamo partner alla pari. Perché non dovremmo trattarci l'un l'altro con rispetto e gentilezza?
Inoltre, non ci vuole molto sforzo per essere gentili. [Ride.]
E se sei arrabbiato con qualcuno della tua band, è in quel momento che la comunicazione è davvero importante: essere in grado di dire a qualcuno: 'Ehi, mi stai dando fastidio...' e, cosa altrettanto importante, essere in grado di sopportarlo quando ti viene detto Per dire: 'Capisco il tuo punto, mi dispiace...'. Se non lo fai, i piccoli risentimenti persistono e alla fine esplodono.
E poi devi andare a trovare un lavoro all'Ikea che vende mobili per la casa. [Ride.]
Non fraintendetemi, adoro IKEA, ma questo non significa che preferirei lavorare lì invece di suonare rock and roll spaccaculo per vivere.
