Se la scienza è sicura di qualcosa, è che camminare e la natura fanno bene. Uno studio recente ha dimostrato che camminare solo 15 minuti al giorno può aggiungere anni alla tua vita, mentre un importante neuroscienziato ha definito il camminare 'un superpotere'. Nel frattempo, studio dopo studio dopo studio, il tempo trascorso nella natura riduce lo stress, aumenta la felicità e l'autocontrollo e ti rende più creativo.
Ora immagina cosa succede se metti insieme queste due attività?
Nel linguaggio comune lo chiamiamo escursionismo e, secondo un nuovo libro del neuroscienziato Daniel Levitin, allacciarsi gli scarponi e percorrere i sentieri non solo offre tutti i benefici dell'esercizio e della vita all'aria aperta combinati, ma aiuta anche a mantenere giovane il cervello.
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Fare una gita. Il tuo cervello ti ringrazierà.
Il libro di Levitin, Invecchiamento di successo , è stato pubblicato solo poche settimane fa quindi sta facendo il solito giro di apparizioni sui media (questa da PBS in cui si oppone alla pensione era fantastico, per esempio). Tra tutte queste interviste c'era una conversazione con Jill Suttie del Greater Good Science Center di UC Berkeley in cui menziona gli enormi vantaggi di fare un'escursione.
Levitin inizia la sua discussione sull'esercizio e sull'invecchiamento del cervello con il solito ritornello degli scienziati: mantenersi attivi in qualsiasi modo è positivo. Se il tuo trainer ellittico è ciò che funziona per il tuo programma, stile di vita e vincoli di salute, continua così. Ma se sei relativamente sano e stai cercando un modo per mantenere il tuo cervello giovane, Levitin spiega che l'escursionismo offre vantaggi cognitivi unici.
'Se stai parlando della salute del cervello, l'ippocampo, la struttura cerebrale che media la memoria, si è evoluto per la geonavigazione, per aiutarci a ricordare dove stiamo andando, in modo che possiamo spostarci verso il cibo e gli amici e lontano dal pericolo. Se non manteniamo quella parte esercitata, lo facciamo a nostro rischio e pericolo. L'ippocampo può atrofizzarsi', avverte.
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Un'escursione nel tuo parco locale è un modo ideale per mantenere quella particolare parte del cervello in ottima forma. 'Stare fuori è bello, perché tutto può succedere. Devi stare un po' sulle spine', spiega. 'Stai incontrando ramoscelli e radici e rocce e creature; hai gli arti bassi sotto i quali devi nasconderti. Tutto quel genere di cose è essenziale per mantenere giovane il cervello».
Anche gli ambienti di esercizio della realtà virtuale che ti costringono a rispondere a cose non familiari e impreviste hanno dimostrato di avere alcuni vantaggi, aggiunge.
Altri motivi per fare un'escursione questo fine settimana
Tutto ciò è affascinante se sei desideroso di mantenere il tuo cervello il più acuto possibile il più a lungo possibile. Ma gli scienziati non sono gli unici esperti che hanno valutato i vantaggi di arrampicarsi su un sentiero. Una miriade di creativi e pensatori testimoniano anche che le lunghe passeggiate nella natura hanno un potere unico di rimuovere nuove idee dal tuo cervello. Questo potrebbe essere il motivo per cui così tante grandi menti della storia, da Charles Darwin a Steve Jobs, erano dei vagabondi impegnati.
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Come lo scrittore Craig Mod ha scritto nel suo inno all'escursionismo , 'camminare muove o calma la mente, consentendo la scoperta di sé'. E questo è in aggiunta a tutti gli altri vantaggi del semplice camminare o della natura da solo.
Quindi, sia che tu stia cercando la prossima, migliore versione di te stesso, o semplicemente sperando di preservare il buon funzionamento di te stesso che hai ora, potresti prendere in considerazione l'idea di fare una lunga passeggiata questo fine settimana. Il tuo cervello ti ringrazierà.
