Le lezioni di leadership vengono da ogni dove. Da standbys come Bill e Melinda Gates a Warren Buffett ed Elon Musk. Anche da fonti diverse come il Papa o i ragazzi che consegnano la pizza. Ma alcune delle migliori lezioni vengono dalla storia.
Nancy Koehn lo avrebbe saputo. Koehn è un professore e storico della Harvard Business School e autore di Forgiato in crisi . Koehn ha recentemente delineato per Quarzo le lezioni più importanti da trarre dal presidente più venerato della storia, Abraham Lincoln. Condivido e aggiungo a quelle lezioni qui.
1. Sii cristallino sulla missione.
Lincoln non avrebbe potuto essere più chiaro sull'enormità e la specificità della sua missione: mantenere unita l'unione e abolire la schiavitù.
Troppo spesso ho visto i leader entrare in un ruolo senza capire davvero per cosa stavano risolvendo o su quali opportunità agire. Non hanno usato dati oggettivi per creare la loro agenda e non hanno ottenuto l'allineamento a quell'agenda. Hanno appena iniziato a recitare su qualunque cosa, in base a chi ha avuto l'orecchio per ultimo.
Quando entri in un ruolo di leadership, raccogli dati, valuta, ricevi input, rivaluta, riconferma la missione, ottieni l'allineamento, vai.
2. Vai macro prima di micro.
Lincoln è stato brillante nel considerare attentamente tutte le parti interessate prima di prendere una decisione importante, particolarmente utile quando i problemi che stai risolvendo (come riunire e guarire il paese e guidare verso l'emancipazione) sono così esplosivi.
I leader desiderosi di lasciare il segno spesso si tuffano e iniziano a prendere decisioni. Sebbene sia importante essere decisi, è altrettanto vitale fare un passo indietro e fare il punto sull'impatto a lungo termine di tali decisioni e su chi avrà un impatto in che modo.
3. Scegli tre cose su cui concentrarti. Sul serio. Solo tre.
Come avvocato che ha discusso centinaia di casi, Lincoln ha imparato che tutti i casi si riducevano a non più di tre punti importanti. Vinci quei punti, vinci la giuria.
Di gran lunga, il tallone d'Achille della leadership più comune che ho visto nei miei 25 anni aziendali è stata l'incapacità di concentrarmi su poche priorità chiave, l'incapacità di capire che la cosa più semplice da fare è fare tutto.
Sembra un luogo comune, eppure è ancora una trappola per tanti leader. Incluso me. Devo ancora lavorare sodo per resistere al desiderio di andare a fare, e invece fermarmi a pensare a cosa vale la pena fare, cosa farà la differenza più grande.
Lincoln ha fatto una delle più grandi differenze di qualsiasi leader nella storia. Coincidenza che fosse abile nel dare priorità? Penso di no.
4. Chiedi consiglio, poi prendi la decisione.
Non decidere nel vuoto, ma non incolpare nemmeno gli altri. Condividete il merito di una buona decisione e possedete quelle dolorose.
Lincoln aveva molti detrattori che si sarebbero accumulati su di lui quando aveva preso una decisione sbagliata. Eppure continuò imperterrito.
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Così devi.
5. Istruisci gli altri sulla posta in gioco della tua decisione.
Lincoln si è assicurato che i suoi elettori capissero i compromessi per una decisione importante; i pro ei contro e la comprensione che ci sarebbe stato un po' di dolore - l'impostazione delle aspettative al livello più alto.
Come leader, spesso vogliamo solo decidere e andare avanti. Così facendo possiamo dimenticare di considerare la decisione attraverso gli occhi di coloro che ne saranno interessati. Se ci fermiamo a farlo, sorge un desiderio naturale di precisare quali problemi potrebbero esserci davanti, poiché nessun leader vuole riservare spiacevoli sorprese ai seguaci. Quindi sii intenzionale qui.
6. Non fare nulla può essere fare qualcosa.
Ho visto molte decisioni prese nella foga del momento. Resisti a questa tendenza molto umana. Fai un passo indietro e rinfrescati e lascia che le menti misurate, non impazzite, governino la giornata.
Lincoln ha avuto più della sua parte di momenti intensamente accesi da navigare. Uno di questi resoconti indica che Lincoln ha lasciato una lettera firmata sulla sua scrivania, scoperta dopo la sua morte. Era una nota accesa che scrisse subito dopo la battaglia di Gettysburg, diretta al generale dell'Unione George Meade.
In esso Lincoln espresse la sua delusione per il fatto che Meade non avesse inseguito le truppe confederate demoralizzate mentre fuggivano a sud, perdendo l'occasione di porre fine al nemico per sempre. Trattenere la lettera, anche in un momento acceso, evitò di alienare il generale e rallentare la missione di Lincoln per salvare l'Unione.
7. Mantieni la tua posizione di fronte alle critiche.
È facile annacquare una decisione o addirittura tornare indietro completamente di fronte a critiche intense. Ancora una volta, è solo la natura umana. Ma se credi nella decisione che hai preso e non sono arrivate nuove informazioni che cambiano la prospettiva, mantieni la linea.
Anche con la sua rielezione in gioco e le pressioni provenienti da tutte le parti per porre fine alla guerra con ogni mezzo necessario, Lincoln rimase fermo sulla sua decisione che la fine della schiavitù doveva essere parte di una vittoria dell'Unione. La storia mostra che la sua fermezza è stata ripagata.
