Se 'ride meglio chi ride per ultimo', Jamie Siminoff dovrebbe avere la risata più bella di tutti i tempi. Cinque anni fa, è apparso come concorrente su Vasca degli squali , lanciando la sua startup Doorbot, produttore di un campanello con una fotocamera che inviava video agli smartphone degli utenti. Se ne andò senza un accordo, al verde e avvilito. Ma la sua apparizione televisiva ha dato all'azienda la visibilità tanto necessaria e ha attirato l'attenzione di Richard Branson, che ha investito. Dopo anni di duro lavoro di Siminoff, un rebrand della startup con il nuovo nome Ring, e lavorando per integrare Ring con Alexa, l'assistente vocale di Amazon, Amazon ha acquisito Ring per un bel miliardo di dollari. Ciò l'ha resa la compagnia di maggior valore mai apparsa nello show.
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Ma Siminoff ha avuto l'ultima risata più di recente quando ha ricevuto una telefonata da un produttore a Vasca degli squali , invitandolo a comparire come ospite Shark nella stagione 2018. 'È stato un rapido sì per me', dice. Non, come potresti pensare, perché voleva gongolare (anche se ha dato agli altri Squali un po' di scherno bonario per averlo rifiutato) ma perché voleva pagarlo in avanti. 'Ring non sarebbe mai sopravvissuto o sarebbe stato dove siamo stati noi se non fosse stato per quell'esposizione', spiega. Anche se non ha ottenuto un accordo, apparire nello show gli ha permesso di vivere il suo sogno, quindi era desideroso di aiutare gli altri a fare lo stesso.
Ora che è lui stesso uno squalo, Siminoff dice di capire come gli Sharks cinque anni fa non siano riusciti a riconoscere il potenziale di Doorbot, data la velocità con cui le informazioni volano nello show. 'Eravamo al punto in cui avevamo le vendite, avevamo un buon prodotto, ma avevamo un'attività così complessa', dice. 'Non siamo riusciti a mostrare come saremmo arrivati al passaggio successivo. Eravamo in quella fase adolescenziale imbarazzante.'
Se potesse tornare indietro nel tempo e cambiare qualcosa del suo tono, dice, potrebbe essere la valutazione che stava cercando. Ha chiesto agli Sharks 700.000 dollari per una quota del 10% in Doorbot, suggerendo una valutazione di 7 milioni di dollari. All'epoca, dice, Doorbot aveva circa $ 3 milioni di vendite annuali e, dato l'ovvio potenziale del prodotto, pensava che fosse sufficiente per giustificare la valutazione di $ 7 milioni. Ma, dice ora, 'Siamo arrivati in alto per quello che potevamo mostrare in quel momento.'
'Sono fuori'
Un errore simile, ma peggiore, ha impedito a Siminoff di sostenere un prodotto nel suo primo episodio da Squalo, anche se sembrava una scelta naturale per lui: una scatola chiusa con un lucchetto per lasciare i pacchi davanti alle porte che può essere sbloccata scansionando un numero di tracciabilità del pacco. Quel prodotto, chiamato BoxLock, era in fase di produzione al momento delle riprese dell'episodio, con alcuni preordini in mano ma nessun articolo ancora consegnato ai consumatori. Tuttavia, il fondatore ha chiesto un investimento di $ 1 milione per una quota del 5% nella società, dando alla sua azienda una valutazione totale di $ 20 milioni. 'Chiedere una valutazione di $ 20 milioni, è così lontano per me che sono fuori', ha detto Siminoff nello show, e nessuno degli altri Sharks era disposto a investire a quei termini.
Ma Siminoff ha deciso di investire 100.000 dollari molto più ragionevoli in Bear Minimum, una società con fondatori marito e moglie. Bear Minimum realizza pentole da cucina che si piegano in un quadrato piccolo e piatto da utilizzare durante i viaggi in campeggio. 'È il tipo di compagnia che mi piace', dice Siminoff. 'Mi piacciono molto di più le aziende che non sono nel mio settore tecnologico. Mi piacciono gli imprenditori che lottano e cercano di costruire qualcosa. Sono stati molto in prima linea con la lotta che hanno avuto.' (I fondatori di Bear Minimum hanno perso la loro prima azienda durante la crisi finanziaria quando un partner commerciale è scomparso con il loro inventario e contanti.)
Siminoff ha avuto diverse telefonate con i fondatori di Bear Minimum da quando è stato girato l'episodio. 'Per una piccola azienda come quella, l'esposizione su Vasca degli squali sarà così grande rispetto a qualsiasi altra cosa stiano facendo, e ho una discreta conoscenza di come prepararsi per un Vasca degli squali urto ', dice.
Qual è stata la cosa più sorprendente del tornare indietro? Vasca degli squali come uno squalo? 'Com'è stato divertente', dice. 'Ho pensato che sarebbe stato un grande obiettivo soddisfacente incontrare queste persone e cercare di ricambiare, ma mi sono davvero goduto la mia giornata lì. [Più episodi vengono girati in un giorno.] Tutti gli Sharks sono più che carini, super accoglienti e premurosi.'
Cinque anni fa, il solo apparire nello show sembrava l'apice del successo, ha aggiunto: 'È stato uno dei più grandi successi imprenditoriali che avrei potuto ottenere. Ho pensato che fosse un grosso problema, ed è stato un grosso problema per noi. Andare da una parte all'altra è surreale».
