All'inizio di questa settimana, Adidas ha presentato un'offerta di $ 200 milioni in 13 anni per firmare la guardia degli Houston Rockets James Harden. Nike ha tempo fino alla fine della prossima settimana per abbinare l'offerta.
Potresti chiederti: perché Harden dovrebbe valere così tanto - più di $ 15 milioni all'anno - per Adidas? La verità è che Harden è un affare a quel prezzo apparentemente esorbitante. Due dei suoi colleghi NBA nell'iconica superstar in realtà guadagnano di più all'anno: Nike paga grossolanamente LeBron James 20 milioni di dollari all'anno e Kevin Durant circa $ 30 milioni all'anno, secondo Forbes .
Ora considera alcuni altri fatti su Harden. Per prima cosa, suona a Houston. Potresti non vedere Houston come un grande mercato, ma rispetto a dove suonano James (Cleveland) e Durant (Oklahoma City), è un grande palcoscenico.
Cosa c'è di più, come sottolinea Darren Rovell di ESPN.com, Houston è forse più collegata alla Cina, come mercato globale, di qualsiasi altra squadra NBA. La ragione? Yao Ming, un giocatore cinese che ha iniziato con i Rockets dal 2002 al 2011, creando otto squadre NBA All-Star (e alcuni divertenti spot Visa) nel processo.
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Oltre alla commerciabilità globale di Harden, offre ad Adidas il potenziale per diventare un testimonial di celebrità di prim'ordine, qualcuno il cui nome (e barba) trascende il gioco del basket ed entra nel regno più ampio dell''intrattenimento' o della cultura pop. Note di Rovel:
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C'è anche un posizionamento da star della realtà, poiché apparentemente c'è una relazione in erba tra la star dei Rockets e Khloe Kardashian. C'è un legame ancora più grande con Adidas in quanto la star del rap Kanye West, che è sposata con la sorella di Khloe, Kim, ha spostato la sua linea Yeezy da Nike ad Adidas l'anno scorso.
Se Harden inizia ad apparire in programmi televisivi non di basket molto apprezzati, qualunque attrezzatura Adidas indossi raggiungerebbe un pubblico molto più ampio.
Inoltre, Adidas ha bisogno dell'equivalente nel basket di una presenza di serie A. Nike ha James e Durant e Kobe Bryant. Under Armour ha in carica l'MVP NBA Stephen Curry. La scuderia Adidas non è vuota, ma potrebbe servirci uno scossone. Il suo nome più importante, la guardia dei Chicago Bulls Derrick Rose, è un talento supremo, ma non è molto noto ai non appassionati di basket o a quelli al di fuori del mercato di Chicago.
Lo stesso vale per le altre due star della compagnia: Damian Lillard dei Portland Trail Blazers e John Wall dei Washington Wizards. Sono giocatori fantastici, ma i tuoi amici non sportivi probabilmente non ne hanno mai sentito parlare, a meno che non vivano a Portland o Washington. Harden offre ad Adidas la possibilità di collaborare con un giocatore il cui potere da star si espande potenzialmente oltre il basket e il riconoscimento regionale.
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La mossa fa anche parte di una strategia Adidas per consolidare il suo status di sneaker da basket n. 2 indossata dai giocatori NBA, seconda solo a Nike (e alla sua controllata Jordan Brand). Come nota Cork Gaines su Business Insider, c'erano 70 giocatori NBA che indossavano scarpe da ginnastica Adidas la scorsa stagione. Mentre era molto più avanti del totale di Under Armour (13), era molto indietro rispetto a Nike (283) e appena un po' più avanti del marchio Jordan (39).
Quindi la domanda, verso la prossima settimana, è se Nike corrisponderà all'offerta di Adidas per Harden. Uno dei motivi per cui potrebbe essere saggio farlo è l'età di Harden. Compie 26 anni a fine mese. Mentre Durant compie 27 anni a settembre, sia James che Bryant sono a nord di 30. Quindi un investimento in Harden darebbe apparentemente a Nike qualche anno in più di una superstar nel suo apice.
Oltre a tutto questo, Harden ha un intangibile fattore di freddezza e simpatia che è difficile da spiegare o quantificare. Ma quasi tutti gli appassionati di basket sanno che esiste. In parte è perché è mancino. È in parte a causa della sua inconfondibile barba. Ma è soprattutto perché non c'è mai stato un giocatore la cui abilità e abilità artistica siano esattamente come le sue.
Sebbene sia nato in America, il suo gioco ha una natura decisamente globale, prospero con spazi aperti e movimento della palla. Semmai, le sue mosse e le sue abilità sembrano essere modellate su quelle di Manu Ginobili, una superstar di lunga data dei San Antonio Spurs che proviene dall'Argentina. Eppure il suo gioco ha anche componenti che sono più stereotipati americani: è eccezionale da solo, e c'è una spavalderia nei suoi dribbling e tre punti indietro.
Presi insieme, è un pacchetto originale, uno che ha il rispetto non solo dei fan, ma anche dei suoi coetanei. Nella votazione per soli giocatori, i giocatori NBA hanno effettivamente selezionato Harden, non Curry, come il giocatore più prezioso della NBA. Tali riconoscimenti valgono un prezzo di $ 200 milioni? Adidas la pensa sicuramente così. E negli affari, un solo acquirente è tutto ciò che serve per effettuare una vendita.
