Il meccanismo alla base della democrazia americana, il sistema elettorale statunitense, è stato attaccato da hacker stranieri. Il consigliere speciale Robert Mueller la scorsa settimana incriminato 12 ufficiali dell'intelligence russa accusati di aver interferito nelle elezioni presidenziali statunitensi del 2016.
Mentre i russi sono accusati di aver violato il Comitato nazionale democratico e la campagna di Hillary Clinton, il Dipartimento per la sicurezza interna ha scoperto che gli hacker hanno preso di mira anche i sistemi elettorali in 21 stati , inclusi stati campo di battaglia come Pennsylvania, Virginia e Florida. E mentre il Congresso ha approvato $ 380 milioni in sovvenzioni per i funzionari elettorali statali per migliorare la loro posizione in materia di sicurezza informatica, molti stati americani non sono attrezzati per difendersi dalla guerra cibernetica condotta dagli stati nazionali.
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Ecco perché Cloudflare, una società di sicurezza informatica con sede a San Francisco, offre i suoi servizi gratuitamente ai siti Web del governo statale e della contea che supportano le elezioni, riportano i risultati delle elezioni, ospitano servizi di registrazione degli elettori e informazioni sulla posizione dei sondaggi.
'NOI. le elezioni sono locali: può dipendere dalle singole persone in piccole contee assicurarsi che il voto abbia successo', afferma Matthew Prince, co-fondatore di Cloudflare. 'Questi sono eroi patriottici e si sentono soli e privi di risorse. Alcuni funzionari elettorali si sentono come se fossero loro contro l'intero esercito russo di hacker.'
Prince afferma che il programma, che si chiama Progetto Ateniese, è stato distribuito finora in circa 20 stati. Cloudflare di solito protegge i grandi clienti aziendali come NASDAQ e Cisco, ma Prince afferma che il software della sua azienda è stato utilizzato da tutti i candidati presidenziali, da Bernie Sanders a Donald Trump, nelle elezioni del 2016. Tutti i candidati tranne Hillary Clinton.
Prince afferma che Cloudflare ha contribuito a proteggere i siti Web elettorali dell'Alabama da ondate di attacchi durante le elezioni speciali fortemente contestate per sostituire il senatore Jeff Sessions, che sono state vinte dal democratico Doug Jones sul repubblicano Ray Moore. Gli hacker hanno condotto attacchi DDoS ai siti di registrazione degli elettori e hanno cercato di attaccare i siti che riportano i risultati dei sondaggi. 'Stanno cercando di distruggere la fiducia del processo elettorale', afferma Prince. 'Gli attacchi che si sono verificati non riguardavano tanto il sostegno a un candidato quanto piuttosto l'attacco alla fiducia nel sistema stesso'.
Mentre il paese si dirige alle elezioni di medio termine del 2018, i funzionari a livello nazionale stanno cercando di sostenere i siti Web per impedire che gli attacchi informatici interferiscano con il processo democratico. Le macchine per il voto degli Stati Uniti non sono connesse a Internet, quindi gli hacker non stanno cercando di manipolare il conteggio dei voti. Invece, stanno cercando di seminare caos e confusione attaccando i siti collegati a Internet che supportano le elezioni, come i registri degli elettori. L'Idaho ha adottato la tecnologia di Cloudflare all'inizio di quest'anno in vista delle elezioni primarie dello stato. Chad Houck, vicesegretario di stato dell'Idaho, afferma che la sua agenzia ha misurato il traffico verso il sito web centrale di registrazione del voto dell'Idaho durante le settimane prima delle primarie e ha scoperto che il programma bloccava ogni giorno circa 250 richieste sospette di connettersi al server del sito. Circa tre giorni prima delle elezioni, il software ha bloccato 27.000 richieste di questo tipo. Lo stesso giorno, altri due siti web del governo che non erano protetti sono stati sorpassati da hacker e deturpati.
'È fondamentale che i legislatori statali, che hanno il controllo dei finanziamenti statali o federali, sappiano che esiste una minaccia reale e continua in questo spazio. Le cose stanno accadendo. Devono fare del loro meglio per mettere a disposizione degli Stati fondi per aiutarli a difendersi', afferma Houck.
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L'Idaho ha ricevuto 3,2 milioni di dollari dalla Commissione di assistenza elettorale degli Stati Uniti, ma Houck afferma che lo stato non ha ancora distribuito fondi, poiché i funzionari stanno ancora discutendo su come dovrebbero rinnovare la sicurezza elettorale dello stato.
Cloudflare non è l'unica azienda ad offrire servizi di sicurezza informatica pro bono. Google, attraverso il suo programma Google Shield, offre un programma simile. Synack conduce test di penetrazione gratuiti per i siti di registrazione degli elettori statali e di contea e Centrify offre la gestione dell'identità agli agenti elettorali.
Joseph Hall, capo tecnologo e direttore del Centro no profit per la democrazia e la tecnologia, che ha iniziato a studiare la sicurezza elettorale nel 2002, afferma che la sicurezza elettorale varia notevolmente da stato a stato e da contea a contea. 'È un miscuglio. Alcune giurisdizioni hanno grandi budget e personale dedicato alla sicurezza delle informazioni per gestire le elezioni, ma poi ci sono piccole contee senza molte risorse', afferma Hall.
Il mese scorso, i visitatori del sito Web delle elezioni di Samoa americane stavano inconsapevolmente estraendo criptovaluta per un hacker che ha sostituito il Javascript del sito con un programma che sfruttava la potenza di calcolo di un visitatore. Dice che ogni giurisdizione ora deve pensare alla sicurezza informatica. 'Siamo passati dalla sicurezza informatica come una casella da spuntare a qualcosa che dobbiamo incorporare nella cultura dei funzionari elettorali: questa è una corsa senza fine', afferma Hall.
Mentre aziende come Cloudflare stanno sicuramente facendo qualcosa di positivo, Prince ha contestualizzato lo sforzo della sua azienda: 'Ci sono più di 8.500 diverse giurisdizioni elettorali necessarie per far decollare la democrazia', afferma. 'Stiamo lavorando con 72.'
