Dobbiamo smettere di glorificare il fallimento. Ecco cosa fare invece

Al di sopra di Il 50% delle startup fallisce (e quel numero arriva fino al 75% per le startup sostenute da venture). Lo stesso vale per circa tre quarti delle trasformazioni aziendali , che è probabilmente il motivo per cui la vita media sul S&P 500 continua a ridursi . Queste statistiche raccontano una storia umiliante: pochi sforzi significativi hanno mai avuto successo.

Quindi probabilmente non sorprende che siamo venuti a glorificare il fallimento. Siamo esortati a 'fallire velocemente' e siamo incoraggiati quando lo facciamo. Il fallimento, dopo tutto, è la prova concreta che hai provato qualcosa di difficile e ne hai pagato il prezzo. Eppure il fallimento, come sa bene chiunque l'abbia sperimentato, è una cosa orribile e dolorosa.

Come spiego nel mio libro Cascate , le grandi trasformazioni si ottengono non glorificando il fallimento, ma quando impariamo dagli errori e iniziamo a fare le cose in modo diverso. È così che Lou Gerstner ha realizzato una svolta storica all'IBM, il generale Stanley McChrystal ha strappato la vittoria dalle fauci della sconfitta in Iraq e Gandhi ha portato l'indipendenza all'India. Ecco come puoi farlo anche tu:

Fai le domande difficili

Vai a qualsiasi conferenza sull'innovazione e troverai sul palco un esperto che racconta la storia di un gigante aziendale, di solito Blockbuster, Kodak o Xerox, che è inciampato e ha fallito. Viene poi spiegato che queste aziende erano gestite da persone sciocche e sciocche che semplicemente non volevano vedere i segni di interruzione intorno a loro.

Queste storie non sono quasi mai vere e, in effetti, dovrebbe essere visto come ridicolo sulla loro faccia. Ci vuole una quantità non piccola di intelligenza, determinazione e ambizione per gestire un'impresa significativa in modo da suggerire che i dirigenti che gestiscono aziende di grande successo fossero completamente stupidi e strabilianti. La verità è che le persone intelligenti e che lavorano duramente falliscono sempre.

Una volta che ti rendi conto che ti costringe a fare alcune domande difficili. Perché queste persone intelligenti e di successo hanno fallito? Perché i pericoli non erano più evidenti? Quali forze nascoste stavano lavorando contro di loro? Perché pensavano che le azioni intraprese, dopo non poca deliberazione, fossero le migliori tra le opzioni disponibili?

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Consideriamo il caso del Mahatma Gandhi e dei suoi Errore di calcolo himalayano . Nel 1919 organizzò una serie di manifestazioni per protestare contro le leggi ingiuste approvate dal Raj britannico. Questi hanno avuto successo all'inizio, ma presto sono sfuggiti di mano e alla fine hanno portato al to massacro ad Amritsar, in cui i soldati britannici lasciarono centinaia di morti e più di mille feriti.

La maggior parte delle persone avrebbe semplicemente concluso che gli inglesi erano troppo crudeli e brutali per essere trattati pacificamente. Gandhi, tuttavia, ha cercato l'errore nelle proprie azioni e ha imparato dai suoi errori. Un decennio dopo, piuttosto che imbarcarsi in una rivolta all'ingrosso, lui identificato un cambiamento chiave key che romperebbe l'impasse. Oggi, sia il marcia del sale che ne è risultato, e lo stesso Gandhi, sono icone.

Metti alla prova le tue ipotesi (a buon mercato)

Se vuoi portare avanti un progetto in una tipica organizzazione, la prima cosa da fare è cercare di procurarti un budget elevato. Quindi scrivi un business plan impressionante, esamini le foglie di tè politiche e lavori con i tuoi contatti. Se hai successo, puoi creare un ottimo staff, allineare partner di primo livello e partire davvero con slancio.

Inoltre non puoi commettere errori. A meno che il tuo piano non sia stato veramente a prova di bomba fin dal concepimento (e non lo è mai) o semplicemente non sei davvero fortunato, farai un grosso errore, ben finanziato e ben equipaggiato da cui dovrai lottare per riprenderti. A meno che non lo prendi presto o non hai il potere politico all'interno della tua organizzazione per ottenere più soldi, è probabile che fallirai.

Ora considera come Nick Swinmurn iniziato la sua attività. Come ha spiegato Eric Ries in La Lean Startup , invece di spendere soldi in costosi studi di marketing per vedere se le persone avrebbero acquistato scarpe online, ha semplicemente creato un sito economico. Quando riceveva un ordine, andava al negozio, acquistava il paio al dettaglio e lo spediva. Ha perso soldi su ogni vendita.

È un modo terribile di gestire un'impresa, ma un ottimo modo per testare un'ipotesi di business. Una volta che ha saputo che le persone erano disposte a comprare scarpe online, ha iniziato Zappos , che è cresciuta rapidamente fino a dominare il mercato della vendita di scarpe online. È stato venduto ad Amazon nel 2009, dieci anni dopo l'inizio di Swinmurn, per 940 milioni di dollari.

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Costruisci una rete

Tendiamo a pensare che il successo sia il risultato di duro lavoro e talento. Eppure guarda qualsiasi categoria e un marchio tende a dominare. Ci sono molti motori di ricerca, ma un solo Google, così come ci sono molti produttori di smartphone, ma solo una Apple. Entrambi sono ottimi prodotti, ma finiscono per prendere la stragrande maggioranza dei profitti nel loro settore. Sono davvero così migliori dei loro concorrenti?

La verità è che, come Albert-Laszlo Barabasi spiega in La formula , è che le prestazioni sono limitate, ma il successo no. Puoi essere migliore dei tuoi concorrenti, ma non molto meglio. D'altra parte, non ci sono limiti al successo perché le reti tendono ad essere dominate da un nodo centrale.

Per capire perché, considera il caso di Albert Einstein . Fino al 3 aprile 1921 fu uno scienziato di spicco, ma non un'icona. In effetti, gran parte della sua copertura stampa è stata negativa. Ma in quella data arrivò in America con il leader sionista Chaim Weizmann . I giornalisti che hanno seguito l'evento hanno scambiato le enormi folle lì per incontrare Weizmann come fan di Einstein e la storia ha fatto la prima pagina di tutti i principali giornali.

Questo, insieme alla sua brillantezza e alla sua accattivante personalità, è ciò che ha catapultato Einstein allo status di icona. Allo stesso modo, Google ha lanciato il suo prodotto sulla rete di computer di Stanford, ad alta densità di tecnologia, e Apple ha presentato l'iPhone alla sua già ampia base di fan. Suo reti, non nodi , che guidano il successo.

Smetti di disturbare e inizia a risolvere i problemi

Cammina lungo qualsiasi corridoio del negozio di alimentari e diventa chiaro che le idee non mancano. In qualsiasi momento ci sono innumerevoli opportunità per estensioni di linea, espansioni in nuove categorie, partnership e altre cose. I dirigenti trascorrono innumerevoli ore a discutere dei meriti e dei demeriti di idee come queste.

Eppure l'innovazione non riguarda le idee, si tratta di risolvere i problemi . Ecco perché la maggior parte delle idee fallisce, perché non affrontano un problema significativo che le persone hanno davvero bisogno di risolvere. Nessuno ha davvero bisogno di un sapore diverso di cereali, ma Zappos, Google e Apple hanno soddisfatto tutti i bisogni a cui le persone tenevano e questo ha fatto la differenza.

Ecco perché le aziende che durano non cercano solo di risolvere i problemi dei clienti di oggi, ma anche affrontare grandi sfide . Queste non sono proposte del tipo 'scommetti sull'azienda', ma sforzi lunghi e sostenuti che cercano di cambiare radicalmente il regno del possibile, come la ricerca più che decennale di Google per creare un'auto a guida autonoma o la ricerca generazionale di IBM del calcolo quantistico.

La verità è che non devi mai veramente fallire perché, se rendi i tuoi sforzi sostenibili, puoi sempre imparare dagli errori e riprovare. Il fallimento raramente deriva da una mancanza di sforzo, ma è garantito da una visione miope.