Solo una settimana fa, in Uber è entrata in vigore una decisione che avrà importanti conseguenze per gli anni a venire:
Il co-fondatore ed ex CEO Travis Kalanick si è dimesso dal consiglio di amministrazione di Uber, essenzialmente tagliando i legami con la società che ha contribuito a costruire da zero.
Naturalmente, la scritta per questo è stata sul muro per molto tempo. Kalanick è stato essenzialmente costretto a lasciare la sua posizione di CEO nel 2017, a seguito di una serie di scandali e cattive pubbliche relazioni che hanno convinto gli investitori che era necessario un cambio di leadership. Kalanick è stato sostituito con l'ex amministratore delegato di Expedia Dara Khosrowshahi.
Sebbene per lo più cordiali di fronte al pubblico, Khosrowshahi e Kalanick si sono scontrati a porte chiuse. Poi, quando la società è stata quotata in borsa a maggio, a Kalanick non è stato permesso di partecipare alla cerimonia del campanello alla Borsa di New York. Questo era un enorme segno di mancanza di rispetto per l'uomo che aveva investito anni di sangue, sudore e lacrime nella costruzione di questa azienda.
Nei mesi che seguirono, Kalanick vendette tutte le sue azioni della compagnia. Uscendo dal tabellone, ora si è, in effetti, 'lavato le mani' di tutto ciò che ha a che fare con Uber.
Khosrowshahi era in una posizione unica per aiutare a impedire che ciò accadesse e avrebbe dovuto fare tutto il possibile per mantenere Kalanick a bordo. Perché permettendo a Kalanick di andarsene, Khosrowshahi ha perso più dell'esperienza.
Ha perso una parte fondamentale del cuore e dell'anima di Uber.
La caduta di Uber
Quando Uber è entrato in scena, sembrava essere un vero distruttore. In pochi anni, il gigante delle corse ha mandato compagnie di taxi, compagnie assicurative e autorità di regolamentazione a lottare per adattarsi a un modello di business che è venuto fuori dal nulla.
Ma nel 2017, l'impero in erba di Uber ha iniziato a sgretolarsi: un post virale sul blog di un ex ingegnere di Uber che descriveva in dettaglio una rete di molestie, inganni e sabotaggi di carriera all'interno dell'azienda. Una storia in Il New York Times che ha accusato Uber di spiare i concorrenti e di cercare deliberatamente di ingannare i regolatori. Un video trapelato di Kalanick, all'epoca CEO di Uber, che impreca contro uno dei suoi autisti dopo essere stato sfidato per il calo dei salari.
Alla fine, gli investitori di Uber hanno deciso che l'azienda aveva bisogno di una nuova leadership. Kalanick si è dimesso poco dopo ed è stato sostituito da Khosrowshahi.
'Quello che ci ha portato qui non è quello che ci porterà al livello successivo', ha detto Khosrowshahi ai dipendenti durante il suo primo incontro a tutti.
Khosrowshahi potrebbe aver avuto ragione, ma anche lui ha lottato per portare Uber al 'livello successivo'. La capitalizzazione di mercato della società è scesa di quasi 30 miliardi di dollari da quando è stata quotata in borsa a maggio. E continua a sanguinare miliardi di dollari di perdite all'anno, senza un chiaro piano di redditività in vista.
Non c'è dubbio che Kalanick avesse bisogno di dimettersi. In effetti, all'epoca scrissi persino una lettera aperta a Kalanick, suggerendogli di prendere in considerazione l'idea di farlo.
Ma ho anche detto che questa azione potrebbe rivelarsi un enorme percorso di crescita personale per Kalanick, con l'idea che dopo che sarà trascorso abbastanza tempo, potrebbe tornare di nuovo a guidare Uber.
Caso in questione è una lettera molto interessante che Kalanick ha scritto ai dipendenti di Uber poco prima di dimettersi. È una lettera che poche persone hanno letto e di cui la maggior parte non ha mai sentito parlare.
La lettera che avrebbe potuto cambiare tutto
Nel 2017, proprio nel bel mezzo delle sfide più dure di Uber, Kalanick si è improvvisamente confrontato con una grave tragedia: i suoi genitori hanno subito uno strano incidente in barca, lasciando sua madre morta e suo padre gravemente ferito.
Kalanick ha immediatamente preso un periodo di aspettativa da Uber per prendersi cura di suo padre. Fu poco dopo, mentre suo padre era in ospedale in cura per le sue ferite, che Kalanick scrisse una lunga e sentita lettera alla sua squadra. (La lettera è stata acquisita da Gizmodo e pubblicato più di due anni dopo che era stato scritto.)
Nella lettera, Kalanick ha ammesso i suoi fallimenti di leadership.
'Quando Uber è decollato, per la prima volta nella mia vita stavo guidando un'organizzazione che non era sull'orlo del fallimento ogni giorno', ha scritto Kalanick. 'Negli ultimi tre anni e mezzo, il nostro servizio e la nostra azienda sono cresciuti a un ritmo senza precedenti... Man mano che crescevamo, mi sono aggrappato a troppe cose che mi hanno aiutato a sopravvivere e a costruire una grande azienda, ma su vasta scala sono diventato passività sempre crescenti.'
Kalanick ha continuato a delineare aree specifiche che sentiva che l'azienda aveva bisogno di cambiare e come aveva pianificato di farlo. Ciò includeva riesaminare, reinterpretare e rinnovare i valori aziendali che erano stati sottratti, interpretati erroneamente e persino 'armati'. Kalanick ha anche parlato di apportare modifiche al team di leadership, che includeva l'assunzione di un nuovo COO per collaborare con lui, insieme a un nuovo SVP di leadership e strategia.
Kalanick ha anche promesso di iniziare a costruire una cultura della responsabilità, che metta le persone al primo posto e sostenga meglio quello che ha definito 'il cuore e l'anima' di Uber: i conducenti.
'Mettere le persone al primo posto significa non considerare ogni interazione con un pilota o un guidatore come una transazione, ma come una relazione, qualcosa su cui ci impegniamo a investire negli anni a venire', ha scritto Kalanick.
'La trasformazione della nostra cultura richiederà tempo, ma ci impegniamo a investire per rendere Uber un luogo di lavoro eccezionale, per tutto il tempo necessario. Questo è solo l'inizio.'
Erano tutte solo promesse vuote? O Kalanick era davvero dedito al cambiamento?
La verità è che non lo sapremo mai, perché poco dopo che Kalanick ha scritto questa lettera, è stato costretto a dimettersi.
Ma una cosa che sappiamo dalla psicologia è che le grandi tragedie spesso si rivelano il catalizzatore per un grande cambiamento di abitudini. In altre parole, un grave infortunio o la morte di una persona cara spesso ci ispireranno a fare le cose in modo diverso.
Non so se il consiglio di Uber abbia mai visto la lettera di Kalanick. Ma mentre le dimissioni in quel momento hanno dato a Kalanick un'enorme opportunità di imparare e crescere, il consiglio di amministrazione e il nuovo CEO di Uber avrebbero potuto trarre vantaggio dando a Kalanick la possibilità di continuare come forza guida per l'azienda che ha contribuito a costruire.
Perché Uber aveva bisogno di Kalanick tanto quanto di Khosrowshahi.
Perché Uber ha bisogno di entrambi?
Khosrowshahi ha portato con sé molto di ciò che Kalanick stava cercando. Alcune delle novità Le prime mosse del CEO hanno mostrato segni di elevata intelligenza emotiva --la capacità di investire nelle persone e di costruire relazioni.
Ma Kalanick aveva qualcosa che Khosrowshahi non aveva: Kalanick aveva l'entusiasmo, la passione, la convinzione che Uber potesse davvero trasformare il mondo. Se guardi le interviste di Khosrowshahi, non vedi la stessa eccitazione. E c'è da aspettarselo: semplicemente non puoi sostituire la passione di un fondatore.
Questo è esattamente il motivo per cui è stato chiamato Khosrowshahi: per tenere a freno l'entusiasmo di Kalanick, per calmare la tempesta. Ma col passare del tempo, è diventato chiaro che Uber aveva bisogno sia di Kalanick che di Khosrowshahi per aumentare le sue possibilità di successo.
Questo articolo doveva essere diverso. Inizialmente doveva essere una sorta di lettera aperta a Khosrowshahi, incoraggiandolo a provare a ripristinare il rapporto con Kalanick e a dargli un ruolo più importante.
Ma quando Kalanick ha iniziato a vendere le sue azioni, è diventato chiaro che non si considerava più parte di Uber.
yandy smith patrimonio netto 2016
Non questo Uber , Comunque.
Eppure, non tutto è perduto. Potresti ricordare un altro fondatore/ex CEO che è stato espulso dalla sua azienda. Un fondatore che è stato privato del controllo, poi ha venduto (quasi) tutte le sue azioni nell'azienda che ha contribuito a costruire da zero.
Quel fondatore ha continuato a costruire grandi cose. Alla fine, l'azienda gli ha persino chiesto di tornare. Ha riguadagnato la sua posizione di CEO e ha proceduto a condurre una delle svolte più straordinarie della storia.
L'azienda, ovviamente, era Apple. E il fondatore era Steve Jobs.
Kalanick sembra seguire lo stesso percorso. Ha già fondato una nuova società con obiettivi ambiziosi, una startup dal nome CloudKitchen. Con CloudKitchens, Kalanick spera di produrre cibo più economico per la consegna, tagliando i costi per i ristoranti che vogliono aumentare gli sforzi di consegna. Poiché le CloudKitchen non dispongono di un negozio o di un'area salotto, possono usufruire di posizioni in quartieri con molti clienti paganti e dove la proprietà è poco costosa.
Sembra qualcosa che potrebbe allinearsi bene con Uber Eats, vero?
Auguro a Kalanick tutto il meglio per i suoi nuovi sforzi e spero che CloudKitchens si trasformi in qualcosa di molto successo.
Spero anche che continui a imparare e crescere lungo la strada.
E spero che un giorno, una volta passato abbastanza tempo, Khosrowshahi e il consiglio di amministrazione di Uber prenderanno in considerazione la possibilità di riportare Kalanick e insieme possano costruire qualcosa di grande.
In caso contrario, potremmo considerare questo momento come l'inizio della fine per Uber.
