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Il trasporto riguarda il movimento di prodotti da una fonte, come uno stabilimento, una fabbrica o un'officina, a una destinazione, come un magazzino, un cliente o un negozio al dettaglio. Il trasporto può avvenire per via aerea, nautica, ferroviaria, stradale, conduttiva o via cavo, utilizzando aerei, barche, treni, camion e apparecchiature di telecomunicazione come mezzi di trasporto. L'obiettivo di qualsiasi imprenditore è ridurre al minimo i costi di trasporto e soddisfare al contempo la domanda di prodotti. I costi di trasporto dipendono generalmente dalla distanza tra l'origine e la destinazione, il mezzo di trasporto scelto e le dimensioni e la quantità del prodotto da spedire. In molti casi, esistono diverse fonti e molte destinazioni per lo stesso prodotto, il che aggiunge un notevole livello di complessità al problema della minimizzazione dei costi di trasporto. In effetti, gli Stati Uniti vantano il sistema di trasporti più grande e complesso del mondo, con quattro milioni di miglia di strade, una rete ferroviaria che potrebbe fare il giro della terra quasi sette volte se disposta in linea retta e abbastanza linee di petrolio e gas per fai il giro del mondo 56 volte.
Le decisioni che un imprenditore deve prendere in merito al trasporto dei prodotti sono strettamente correlate a una serie di altri problemi di distribuzione. Ad esempio, l'accessibilità di mezzi di trasporto adeguati è determinante nelle decisioni su dove sia meglio localizzare un'attività o una struttura. Il mezzo di trasporto scelto influenzerà anche le decisioni relative alla forma di imballaggio utilizzata per i prodotti e le dimensioni o la frequenza delle spedizioni effettuate. Sebbene i costi di trasporto possano essere ridotti inviando spedizioni più grandi con minore frequenza, è anche necessario considerare i costi di mantenimento di scorte extra. L'interrelazione di queste decisioni significa che una pianificazione e una programmazione di successo possono aiutare gli imprenditori a risparmiare sui costi di trasporto.
MEZZI DI TRASPORTO BASE
Il trasporto è suddiviso in modalità in base al tipo di trasporto utilizzato: per via navigabile, ferroviario, su strada, aereo e oleodotto. A loro volta vengono registrati i movimenti di materiali 'monomodali' e 'multimodali', quest'ultimo tipo talvolta indicato come 'trasporto intermodale'. Questa modalità di trasporto mista prevede due o più modalità per effettuare una spedizione. Un esempio è il trasporto di petrolio a un impianto portuale tramite nave cisterna, seguito dal trasporto di petrolio greggio a una raffineria. Nell'era dell'informazione, come ci piace chiamare i nostri tempi, trasportiamo anche i dati utilizzando metodi cablati o wireless; ma mentre le 'consegne di dati' sono essenzialmente equivalenti in alcune aziende alle 'spedizioni', il trasferimento di dati non è ancora considerato abitualmente un trasporto.
Le modalità di trasporto su acqua, ferrovia e camion sono in grado di trasportare qualsiasi cosa si muova in commercio fisicamente , ma queste modalità hanno diversi livelli di accesso ai clienti, diverse velocità e quindi trasportano diversi tipi di carico. Molto raramente le chiatte trasportano merci confezionate e i camion non spostano quasi mai merci sfuse se non per distanze molto brevi. Il trasporto aereo è limitato nel trasporto di oggetti molto ingombranti e molto pesanti, ma il trasporto aereo è ideale per pacchi leggeri e per oggetti che devono essere trasportati rapidamente; le tubazioni movimentano liquidi e gas o altre sostanze che si comportano in modo analogo ma non possono essere utilizzate in altre applicazioni.
Trasporto aereo
Il trasporto aereo offre il vantaggio della velocità e può essere utilizzato per il trasporto a lunga distanza. Tuttavia, l'aria è anche il mezzo di trasporto più costoso; viene generalmente utilizzato solo per articoli più piccoli di valore relativamente elevato, come le apparecchiature elettroniche, e per gli articoli per i quali è importante la velocità di arrivo, come le merci deperibili. Il trasporto aereo è centralizzato negli aeroporti; la mancanza di siti di atterraggio, anche per gli elicotteri, rende il trasporto aereo un metodo hub-to-hub. Il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti (DOT) considera quindi il trasporto ausiliario associato alle spedizioni aeree parte delle spedizioni aeree, come la consegna di merci su camion o ferrovia da e per gli aeroporti alle destinazioni finali. Nonostante ciò che è stato detto sulle limitazioni di peso e dimensioni, poiché queste riguardano il trasporto aereo, una sorprendente varietà di merci è stata trasportata occasionalmente in determinate circostanze, comprese attrezzature molto grandi e pesanti, smontate in sottogruppi appropriati e trasportabili.
Linee ferroviarie
La rete di trasporto ferroviario negli Stati Uniti comprendeva 121.400 principali linee ferroviarie a metà degli anni 2000. I treni sono ideali per la spedizione di prodotti sfusi e possono essere adattati per soddisfare esigenze specifiche del prodotto attraverso l'uso di auto specializzate, ad esempio cisterne per liquidi, vagoni refrigerati per deperibili e auto dotate di rampe per automobili. Circa i due terzi di tutte le merci trasportate su rotaia sono costituite da spedizioni di carbone in treni dedicati che vanno dai punti di estrazione del carbone alle utenze elettriche che bruciano il carbone.
Il trasporto ferroviario è in genere utilizzato per la spedizione a lunga distanza. Meno costoso del trasporto aereo, offre all'incirca la stessa velocità di consegna dei camion su lunghe distanze e supera le velocità di trasporto per via navigabile. In effetti, la deregolamentazione e l'introduzione di vagoni merci con maggiori capacità di carico ha consentito ai vettori ferroviari di fare breccia in diverse aree precedentemente dominate dai vettori automobilistici. Ma l'accesso alla rete ferroviaria resta un problema per molte imprese.
Portamotori
A meno che un'impresa non sia situata direttamente in un porto marittimo o fluviale o sia servita da un raccordo ferroviario, riceverà i suoi input e spedirà i suoi prodotti, utilizzando il trasporto su camion sulla rete autostradale. I sistemi di trasporto progettati intorno ai camion sono i più flessibili, perché un mix di attrezzature piccole e grandi può essere facilmente assemblato e distribuito e perché tutti i punti sono accessibili ai camion. Per questo motivo, nell'ultimo quarto del XX secolo, l'autotrasporto è diventato il mezzo di trasporto dominante. Le principali limitazioni del trasporto tramite autotrasportatore sono che le grandi spedizioni alla rinfusa di merci sono costose da spostare perché, in effetti, ogni equivalente di carico su rotaia richiede il proprio motore e conducente. I movimenti delle merci su camion sono quindi molto limitati.
Trasporto d'acqua
Il trasporto su acqua è la modalità di trasporto merci meno costosa e più lenta. Viene generalmente utilizzato per trasportare prodotti pesanti su lunghe distanze quando la velocità non è un problema. Sebbene l'accessibilità sia un problema con le navi, poiché sono necessariamente limitate all'area costiera o alle principali vie navigabili interne, il trasporto sulle spalle è possibile utilizzando camion o vagoni ferroviari. Tuttavia, gli osservatori del settore osservano che in molte regioni l'accessibilità dei terminal portuali ai mezzi di trasporto terrestri è carente. Il principale vantaggio del trasporto su acqua è che può spostare prodotti in tutto il mondo.
Condutture
Le condutture sono utilizzate principalmente per il trasporto di gas naturale e petrolio. Per spostare tali materiali su lunghe distanze nelle tubazioni, devono essere costruite stazioni di pressurizzazione ad intervalli che ricevono il gas, lo ricomprimono e lo respingono nella tubazione o ricevono il liquido e lo pompano durante il suo percorso a pressione più elevata. Anche i prodotti chimici e i fanghi (ad es. carbone in polvere nell'acqua) possono essere trasportati nelle condutture. La rete più estesa è costituita da metanodotti, comprendenti circa 276.000 miglia di linee di trasmissione da cui circa 920.000 miglia di linee di distribuzione portano il gas agli utenti. Nelle sue statistiche generali sui trasporti, il DOT include solo le spedizioni di petrolio via oleodotto.
VALORI DI NEGOZIO E AZIONI MODALI
Nel suo più recente rapporto completo (2006) sulle modalità di trasporto, il Dipartimento dei trasporti ha mostrato i dati per l'anno 2002. Il valore di tutte le merci spedite quell'anno è stato di $ 13.052 miliardi, pari a 19.487 milioni di tonnellate e il movimento totale è stato di 4.409 miliardi di tonnellate -miglia. Una tonnellata-miglio è 1 tonnellata di merci spostate di 1 miglio.
Usando le tonnellate-miglia come misura complessiva, il 92,4% di tutte le merci si muoveva con modalità singole, il 5,3% si spostava con due o più modalità (intermodale) e il 2,3% delle merci si spostava con modalità che il DOT non poteva determinare. In ordine di rango, le modalità note avevano le seguenti quote del trasporto totale misurato in tonnellate-miglio: camion (34,4 percento), ferrovia (31,1), oleodotto (15,6 percento), acqua (11,0), combinazioni miste (3,7 ), camion e ferrovia combinati (1,1), pacchi, postali o corrieri (0,5) e trasporto aereo (0,3) percento.
BIBLIOGRAFIA
'Statistiche ferroviarie di classe I'. Associazione delle ferrovie americane. Disponibile da http://www.aar.org/PubCommon/Documents.AboutTheIndustry/Statistics.pdf. Estratto il 30 aprile 2006.
Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti. Trasporto in America . 2006.
