Nota dell'editore: Inc. La 12a lista annuale di 30 Under 30 presenta i giovani fondatori che affrontano alcune delle più grandi sfide del mondo. L'incontro è qui Rover.com .
Molti aspiranti imprenditori partecipano agli Startup Weekends, le maratone di avvio di 54 ore che ora si tengono nelle città di 150 paesi. Più di 193.000, secondo il sito web dell'evento . Ma pochi possono dire di essere riusciti ad avviare una vera azienda in seguito, in particolare una che ha attratto 85.000 membri in 10.000 Stati Uniti. città e ha realizzato $ 100 milioni di prenotazioni solo l'anno scorso.
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Questa è la storia dietro il sito di pet-sitting on-demand Rover.com, che Philip Kimmey ha co-fondato nell'estate del 2011, dopo il primo anno alla Washington University di St. Louis. Il maggiore di informatica ha scelto di provare a mettersi in proprio, piuttosto che ottenere uno stage come la maggior parte dei suoi compagni di classe.
E, ragazzo, è contento. La società con sede a Seattle ha raccolto oggi 91,5 milioni di dollari in finanziamenti di rischio e ha chiuso il 2016 con 181 dipendenti. Ha raddoppiato le sue entrate in ciascuno degli ultimi tre anni ed è pronta a farlo di nuovo quest'anno, secondo la società, che ha rifiutato di citare numeri di entrate specifici. La società, che ha acquisito il concorrente DogVacay il mese scorso in un accordo di tutte le azioni, è stata valutata quasi $ 300 milioni dopo un round di raccolta fondi di serie E lo scorso settembre.
'C'è sempre una nuova serie di sfide che derivano da questo', afferma Kimmey, che ora ha 27 anni. 'Rover continua a fornire un nuovo senso di esperienze ogni giorno. E ad essere onesti, ci sono tipo 40 cani in ufficio ogni giorno. È davvero una specie di ideale.'
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Quel successo non sembrava sempre predestinato. All'evento Startup Weekend, quando il veterano venture capitalist Greg Gottesman ha raccontato la storia del suo cane Ruby, un labrador giallo che era andato in un canile ed è tornato con la tosse del canile, Kimmey ha pensato che fosse 'straziante'. Non aveva motivo, tuttavia, di pensare che si sarebbe trasformato in un vero affare.
Gottesman, un partner di Madrona Venture Group, aveva idee diverse. Impressionato dalla performance di Kimmey, Gottesman chiamò l'ingegnere in erba che lunedì successivo chiedendo se voleva trascorrere il resto dell'estate lavorando al progetto in un angolo degli uffici di Madrona. 'Se Phil Kimmey avesse avuto un lavoro a tempo pieno quell'estate, Rover.com non esisterebbe', insiste Gottesman, 47 anni. 'E milioni di cani sarebbero i più poveri per questo.'
Aaron Easterly, co-fondatore di Rover.com, è entrato a far parte del team come CEO più tardi quell'estate e, a dicembre, Rover.com era pronto per gli affari locali. All'inizio, l'azienda è cresciuta in gran parte attraverso un approccio basato sui piedi per strada. La squadra - tutti e cinque, a quel punto - sarebbe andata ai parchi per cani di Seattle e avrebbe intavolato conversazioni con i proprietari. 'Questo è un po' sciocco', Easterly, 39 anni, ricorda di aver pensato dopo alcuni mesi. 'La possibilità che tu abbia intenzione di coinvolgere qualcuno in un parco per cani proprio mentre stanno pensando a cosa fare con il loro cane quando partiranno per la loro prossima vacanza è quasi nulla'.
L'apertura del servizio al resto del paese, confidando che lo slancio dei loro mercati di prova potrebbe aiutare a mantenere la palla in movimento, si è rivelata più efficace. Il modello di business rimane essenzialmente lo stesso; negli ultimi quattro anni, Rover.com ha aggiunto tre servizi aggiuntivi oltre al dog sitting e all'imbarco: dog walking, asilo nido per cani e visite guidate in cui i sitter visitano gli animali domestici durante la giornata lavorativa. L'app ora ospita anche custodi per altri animali domestici come gatti, cavalli e lucertole.
L'unico cambiamento evidente è che la commissione del 15% originale Rover.com raccolto per transazione è salito al 20 percento. È un'azienda tecnologica in un settore gigantesco - 66 miliardi di dollari, secondo il gruppo commerciale American Pet Products Association - che è diventata una forza importante senza un perno importante.
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Il successo futuro, tuttavia, non è mai scontato nella sharing economy. Ogni città è un nuovo campo di battaglia, ed è così che Lyft e Uber sostengono il loro scontro di rancore. 'Non c'è motivo per cui New York e Los Angeles debbano avere lo stesso vincitore nel settore della cura degli animali', afferma Arun Sundararajan, professore alla Stern School of Business della NYU e autore di L'economia della condivisione . 'Quando entri per primo in un settore, qualunque esso sia, hai un piccolo vantaggio. Qualcuno che avvia una nuova attività di cura degli animali dovrebbe affrontare più ostacoli alla crescita rispetto a Rover quando ha iniziato, perché c'è già un grande concorrente nella mischia. Ma la partita non è certo finita'.
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Questo non è preoccupante per i fondatori di Rover. Easterly afferma che un'espansione internazionale è all'orizzonte e che in un certo senso l'acquisizione di DogVacay riguarda anche l'espansione. 'Pensiamo di poter, con una voce più ampia e più forte, aiutare le persone a capire che esiste un'alternativa migliore [al canile]', spiega. 'E che possiamo investire in modo molto più aggressivo nella tecnologia e nel prodotto'.
L'obiettivo, ovviamente, è diventare un nome familiare. Kimmey è consapevole che ci vuole pazienza ed è fiducioso che gli ultimi sei anni di lavoro alla fine verranno ripagati. 'La gente dice sempre che queste aziende vengono dal nulla e diventano nomi familiari dall'oggi al domani, ma non è così vero', dice. 'Le persone trascorrono la maggior parte di un decennio lavorando duramente per costruire un'azienda fino al punto in cui ciò accade. Dopo sette anni, otto anni, nove anni, diventa improvvisamente un nome familiare, ma non è davvero improvviso. La società è stata costruita per così tanto tempo e ha avuto così tanto sangue, sudore e lacrime».
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