Principale Surge Città Questo imprenditore ha toccato il fondo prima di costruire un impero di gioielli da miliardi di dollari (con solo $ 500)

Questo imprenditore ha toccato il fondo prima di costruire un impero di gioielli da miliardi di dollari (con solo $ 500)

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'Quando ho iniziato, la gente mi diceva che dovevo lasciare Austin e trasferirmi a L.A. o New York City per essere un vero marchio di moda', ricorda Kendra Scott. 'Ma qualcosa nel mio intestino mi ha detto di restare.' Mossa intelligente: l'omonima azienda di gioielli e lifestyle di Scott è ora valutata a $ 1 miliardo e possiede ancora una quota di maggioranza.

Quel tipo di successo era inimmaginabile per Scott fino al 2009, quando la crisi finanziaria ha quasi ucciso la sua azienda. Ha fondato l'azienda nel 2002, disegnando gioielli dalla sua camera da letto degli ospiti e portando il suo bambino di 3 mesi nelle boutique locali per convincerli a portare i suoi orecchini a prezzi accessibili. Alla fine, ha avuto la distribuzione in negozi per lo più indipendenti in tutto il paese, fino a quando il fondo dell'economia non è crollato e molte di quelle attività hanno chiuso. Anche presso i suoi principali partner di vendita al dettaglio, gli acquirenti venivano licenziati o annullavano gli ordini. 'Gli affari sono diminuiti del 40% in un anno', dice. 'Era il caos.'

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Alla disperata ricerca di una via da seguire - e, all'epoca, ha recentemente divorziato con due bambini piccoli - Scott ha deciso di fare la scommessa meno logica: aprire il proprio negozio. Ha deciso che se voleva costruire un marchio, aveva bisogno di creare un rapporto diretto con i suoi clienti, sia di persona che online. Ma una banca dopo l'altra l'ha rifiutata per un prestito, fino a quando la Texas Capital ha avuto una possibilità su di lei. 'Farò sempre banca con loro', dice Scott ora. 'Mi hanno guardato non come un numero di prestito ma come un essere umano.'

Scott ha aperto il suo negozio sulla South Congress Avenue di Austin, la via dello shopping più alla moda della città. Ma era diverso dalle altre gioiellerie, che in genere trovava inquietanti, con le loro custodie chiuse a chiave e le guardie di sicurezza in bilico. 'Odiavo entrare nelle gioiellerie', dice. 'Volevo che i clienti si impegnassero con il prodotto e si divertissero, toccando e toccando i capi e provandoli, come quando acquistiamo i vestiti'. Così ha eliminato i tipici ornamenti, creando invece una Color Bar, dove gli acquirenti potevano mescolare e abbinare i materiali per personalizzare i loro pezzi, sorseggiando champagne.

Se il primo negozio di Scott ha dimostrato la sua preveggenza al dettaglio, il suo secondo negozio le ha dato una lezione per rimanere fedele alle sue radici di Austin. Nel 2011, Scott ha debuttato con la sua seconda location su Rodeo Drive a Beverly Hills, solo per scoprire che nessuno conosceva o si interessava del suo marchio. Il negozio fallì e lei decise di aprire il suo prossimo negozio in Texas. Quando Scott ha raccolto il suo primo giro di capitale di rischio nel 2014, ha raddoppiato l'apertura di negozi nel sud e nel Midwest, rivolgendosi a una clientela multigenerazionale che l'élite della moda di New York e Los Angeles ha ampiamente ignorato. 'Essere lontano da quelle grandi città mi ha dato una prospettiva unica su ciò che stava accadendo nella moda, e poi ho dato il mio tocco personale', afferma Scott.

Alla fine del 2016, Scott ha venduto una grossa quota di minoranza della sua azienda alla società di private equity Berkshire Partners, per una valutazione di $ 1 miliardo. A quel punto, dopo aver stabilito il suo marchio alle sue condizioni, era pronta a prendere d'assalto le coste e oltre. Ora ha una fiorente operazione di e-commerce e 92 negozi, tra cui un negozio all'interno del grande magazzino di lusso di Londra Selfridges, e il suo primo avamposto a New York City, un negozio di 1.700 piedi quadrati a SoHo.

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Ma Scott dà tanto credito per la crescita che ha seguito il suo negozio originale al reciproco sostegno comunità imprenditoriale ad Austin in . Proprio come le boutique locali le avevano dato un inizio e Texas Capital le aveva dato un'ancora di salvezza, altri imprenditori di Austin sono intervenuti come mentori. Clayton Christopher, che ha creato e venduto sia Sweet Leaf Tea che Deep Eddy Vodka, ha consigliato Scott quando ha preso il suo primo investimento azionario. Steve Hicks, un imprenditore radiofonico, è stato il suo primo investitore. Ora Scott investe e consiglia le aziende più giovani di Austin, come Helm Boots e Darbie Angell stoviglie. Austin, dice, ha mantenuto una sorta di mentalità da outsider, e questo ha spinto gli imprenditori della città a unirsi. 'Per come la vediamo noi, non siamo in competizione tra di noi, ma in competizione con il mondo', dice. 'Allora perché non sollevarci l'un l'altro?'