Se sei un fan di Vasca degli squali , forse ricorderete John Devecka ed Eric Berkowitz. Sono i fondatori di Singtrix, il produttore con sede a New York di un karaoke che migliora la voce e promette che persino Mr. Wonderful può suonare come un concorrente di American Idol. Nella sesta stagione dello spettacolo, nel 2014, i co-fondatori sono usciti vestiti come i roadie degli anni '80, suonando armonie e sfoggiando gli effetti audio appariscenti di Singtrix.
Se ne sono andati senza un accordo, ma il loro dispositivo da $ 350 li ha accesi Contro e il Oggi mostra e in molte importanti pubblicazioni. La macchina per il karaoke, che è stata sviluppata con i creatori di Guitar Hero Charles e Kai Huang, era ovunque, inclusi Amazon e Guitar Center, circa 3.500 punti vendita in totale.
Fino a quando non è in gran parte svanito dagli scaffali nel 2017. Clienti che desiderano acquistare nuove macchine Singtrix per le vacanze i regali hanno faticato a trovarli online o nei negozi. La società ha detto ai rivenditori di non aspettarsi una spedizione festiva, ma ha offerto pochi dettagli sul perché. L'anno successivo, gli fu data la stessa vaga storia. E poi, con la stessa rapidità con cui la Singtrix è scomparsa, è riapparsa in un Campagna Indiegogo a marzo chiedendo ai sostenitori $ 30.000 per riportarlo indietro.
Quello che è successo? In un'intervista esclusiva con Inc. , Devecka e Berkowitz hanno rivelato la storia di come due anni di disavventure di produzione hanno portato l'azienda sull'orlo del baratro. È un ammonimento sul non pianificare gli scenari peggiori. È anche la storia di due fondatori che sono determinati a tornare e scommettere che i loro fan li aiuteranno a farlo.
In fumo
Dopo essersi incontrati al college per amore reciproco per la musica ad alto volume, Devecka e Berkowitz hanno inventato un gioco di batteria arcade chiamato Drumscape, che hanno co-brandizzato e concesso in licenza a MTV nel 1997. Drumscape ha permesso alle persone di fare la loro migliore imitazione di Lars Ulrich in una jam session simulata . La pentola d'oro era la tecnologia brevettata sottostante, che in seguito vendettero ad Activision per un importo non divulgato e fu utilizzata per creare Guitar Hero nel 2005.
Devecka e Berkowitz si sono separati fino al 2013, quando si sono riuniti per lavorare su un nuovo prodotto musicale: Singtrix. Reclutarono gli Huang, così come Al Roque, che li aveva aiutati a sviluppare quello che divenne MTV Drumscape. Nel 2014 hanno firmato un accordo con Voxx Electronics, una società di distribuzione a Hauppauge, New York, per gestire la logistica di produzione. Dopo il Vasca degli squali aspetto, Singtrix era su una traiettoria di crescita e redditività, vendendo decine di migliaia di unità tra il 2014 e il 2017, affermano i co-fondatori, rifiutando di rivelare le entrate annuali.
Poi, nell'agosto 2017, il CEO di Singtrix, Devecka, ha ricevuto un'e-mail inquietante da il proprietario della fabbrica cinese che produceva la sua macchina per karaoke. 'Diceva: 'Oh, abbiamo avuto un grande incendio'', dice, aggiungendo che l'e-mail includeva un video dell'impianto di produzione avvolto dalle fiamme. 'È stato terribile.'
La struttura è stata messa in isolamento per due mesi mentre l'incendio è stato indagato, secondo Devecka . Il proprietario della fabbrica non poteva entrare, dice, quindi il team di Singtrix non aveva idea di quanto gravemente il fuoco avesse danneggiato i loro stampi e le loro attrezzature. Peggio ancora, aggiunge, la società era nel bel mezzo dell'accelerazione della produzione in vista delle festività natalizie. Con la fabbrica chiusa e non ho idea se la loro proprietà parti erano state risparmiate, Devecka afferma che il team ha deciso di annullare tutti gli ordini e di frenare il marketing. Singtrix aveva pianificato di vendere almeno 37.000 unità nel 2017, ma ne ha spedite solo 20.000, secondo la società.
'Perdere un'intera stagione delle vacanze - quasi tutte le nostre vendite avvengono durante le vacanze - è stato devastante', afferma Berkowitz. Dice che hanno scelto di sorvolare sui dettagli con Amazon e altri rivenditori, e hanno semplicemente detto che Singtrix era 'esaurito' per la stagione. Nel frattempo, lui e Devecka stavano ancora cercando di valutare l'entità del danno, ma il proprietario della fabbrica non aveva risposto. 'Nessuna risposta, nessuna risposta, nessuna risposta, nessuna risposta', aggiunge Berkowitz. 'Questo è più o meno quello che stava succedendo.' Il proprietario della fabbrica non ha risposto a più richieste da Inc. per commento.
camion greiner marito e greiner
Poiché Singtrix non aveva un'assicurazione sulla produzione, spiega Devecka, le perdite di vendita erano significativi. Anche il rapporto dell'azienda con il suo distributore è diventato teso, dice, portando Singtrix e Voxx a separarsi in quello che lui descrive come una decisione reciproca. Sebbene Voxx abbia confermato la sua precedente relazione con Singtrix, ha rifiutato di commentare ulteriormente.
Quando la fabbrica ha riaperto alla fine del 2017, il produttore è riuscito a spedire un paio di migliaia di unità, che Singtrix ha venduto all'inizio del 2018. Ma l'anno non è iniziato bene, secondo Devecka: La fabbrica ha chiuso di nuovo per le celebrazioni del capodanno cinese, e le conversazioni per riavviare la produzione sono andate avanti lentamente dopo di che.
Un'altra bomba
A maggio, quando il team di Singtrix ha iniziato a pianificare le vacanze in vista, Devecka dice, hanno ricevuto un'altra bomba: la struttura stava chiudendo per essere ricostruita e modernizzata. Non avrebbe riaperto fino alla fine dell'estate, lasciando poco spazio alla startup per raggiungere i suoi obiettivi di vacanza-- ancora . A Singtrix è stato offerto l'uso di una fabbrica di terze parti, ricorda Devecka, ma costerebbe circa il 40% in più e richiederebbe il pagamento anticipato del 50%.
Ancora una volta, dice Berkowitz, lui dovuto tornare ai rivenditori per scusarsi e spiegare che avrebbero perso un'altra spedizione per le vacanze. 'Abbiamo passato la maggior parte del nostro tempo a rispondere alle e-mail di persone che volevano acquistare e a chiederci cosa stava succedendo', dice. 'Non hai risposte reali per le persone.' B&H Photo, con sede a New York, che vendeva il prodotto, era uno di questi rivenditori a cui è stato detto che Singtrix era di nuovo esaurito. Gli ordini per le vacanze del 2017 di B&H sono rimasti insoddisfatti e da allora non ha ricevuto nuove unità Singtrix, ha detto la società Inc.
Mentre Devecka e Berkowitz cercavano disperatamente un nuovo partner di produzione, hanno notato che rivenditori esperti elencavano le macchine Singtrix su eBay e Amazon per un prezzo fino a quattro volte superiore al dettaglio. Berkowitz e Devecka affermano di essersi confortati nel vedere la continua richiesta di Singtrix, ma erano anche furiosi. Avevano creato un prodotto popolare per il quale i consumatori erano disposti a pagare il massimo, ma non ne stavano raccogliendo i frutti. Al contrario, dicono, la società stava lottando per rimanere a galla.
'Non avremmo mai chiuso l'azienda', afferma Berkowitz, ma le cose sono state dure. Lui e Devecka non prendono uno stipendio da più di 12 mesi. L'unico motivo per cui Singtrix è riuscita a sopravvivere, afferma Devecka, è perché l'azienda ha bassi costi generali: il suo team di cinque persone lavora in remoto.
quanti figli ha Pete Hegseth
'Anche se dovessimo trovare altri mezzi per guadagnarci da vivere, questa azienda non sarebbe morta', aggiunge Berkowitz. 'Singtrix è una rockstar, e qualunque cosa accada, ci supererà le prestazioni'.
Chiamare un'ancora di salvezza
Lo scorso autunno, Berkowitz e Devecka si sono resi conto che avevano bisogno di fondi per ricostruire la loro azienda. Hanno deciso di rivolgersi ai fan di Singtrix per un'ancora di salvezza. La loro campagna Indiegogo, lanciata il 20 marzo, ha già raccolto quasi $ 200.000 da crowdfunders che vogliono mettere le mani su una nuova versione del karaoke di Singtrix per meno di $ 300. La campagna non rivela il calvario che i co-fondatori hanno attraversato: una cronologia dell'azienda dice che il dispositivo è semplicemente andato esaurito nel 2017 e di nuovo all'inizio del 2018. Singtrix dice anche ai crowdfunding che si è assicurata un nuovo partner di produzione 'ad alta capacità' in Cina.
Devecka dice che ha chiamato i rivenditori per il ritorno del karaoke. Dice che uno degli ex rivenditori europei dell'azienda ha già richiesto ordini di acquisto per un anno, ma ha rifiutato di condividere i dettagli. Tuttavia, Berkowitz e Devecka affermano che manterranno i loro prodotti fuori dagli scaffali dei negozi, incluso il loro sito Web, fino a quando i sostenitori di Indiegogo non riceveranno le loro unità entro la fine dell'estate. Si impegnano anche per donare $ 5 da ogni ordine alla fondazione Save the Music di VH1.
Questa volta i co-fondatori stanno facendo le cose in modo diverso. Stanno rinunciando a un distributore e dicono che saranno più pratici con il loro produttore. Un viaggio in Cina è in programma per aprile e stanno anche acquistando 'un'assicurazione extra per le cose che non potresti nemmeno immaginare possano accadere', aggiunge Devecka.
Sarà impegnativo, ammette Berkowitz. Dopotutto, l'azienda ha ancora solo cinque dipendenti, inclusi i due co-fondatori. E Singtrix non è l'unica macchina per karaoke truccata sul mercato: i dispositivi concorrenti, come Singing Machine Studio, includono la tecnologia di sintonizzazione automatica per migliorare le voci. Tuttavia, Berkowitz è fiducioso.
'Questo è il futuro più brillante che ho sentito per l'azienda sin dall'inizio', afferma Berkowitz. 'È davvero. Questo è il momento.'
