Non capiamo ancora del tutto come funziona il cervello, eppure stiamo costruendo macchine per replicarlo. La nostra ricerca per creare l'intelligenza artificiale è diventata quasi frenetica mentre avanziamo con progressi senza precedenti. Ma arriveremo davvero al traguardo?
Qualsiasi speranza di successo dipenderà dalla nostra capacità di rispondere a una semplice domanda: cos'è esattamente l'intelligenza?
Nel 1985, Scienziato americano Marian Diamond ha studiato il cervello di Albert Einstein e ha trovato una risposta.
Il cervello di Einstein era diverso?
Siamo abituati a parlare di neuroni quando ci riferiamo al cervello, ma abbiamo anche le cosiddette cellule gliali. In greco, glia significa 'colla'. Le cellule gliali hanno ricevuto il loro nome perché pensavamo che facessero poco più che tenere insieme il cervello. Un tipo di cellula gliale è l'astrocita a forma di stella.
Nel 1985, I risultati del diamante erano quasi deludenti. Il cervello di Einstein non conteneva più neuroni in generale rispetto a quello di una persona media. Tuttavia, conteneva più astrociti, nell'area parietale inferiore sinistra del cervello, una regione associata al pensiero matematico.
Poiché l'intelligenza era assegnata ai neuroni e si pensava che gli astrociti fossero poco più che 'colla', questa scoperta non ha fatto notizia ed è stata ampiamente ignorata.
Cosa ha rivelato in realtà il cervello di Einstein?
io se inserisci astrociti umani nel cervello dei topi appena nati, crescono per essere più intelligenti. Il loro apprendimento e la loro memoria sono significativamente più nitidi. È solo negli ultimi anni che siamo arrivati a capire lo straordinario motivo per cui.
Abbiamo sempre pensato che una sinapsi, il punto in cui due cellule cerebrali si uniscono per trasportare informazioni, sia composta da due cellule cerebrali. Abbiamo sbagliato. Una sinapsi è composta da due cellule cerebrali e un astrocita.
Gli astrociti nutrono le sinapsi. Non solo sono fondamentali per la plasticità sinaptica, ma sono essi stessi plastici. Crescono e cambiano. Un astrocita può essere in contatto con due milioni di sinapsi, coordinando la loro attività e plasticità in vasti regni del cervello umano e contribuendo alla nostra intelligenza.
In che modo gli astrociti figurano nell'intelligenza artificiale?
Recentemente ricercatori di intelligenza artificiale dell'Università di A Coruña in Spagna miglioramento delle prestazioni della rete neurale utilizzando un algoritmo che includeva astrociti artificiali. Quando l'attività di un neurone raggiungeva il massimo, l'astrocita veniva attivato. Ha aumentato del 25% il peso delle connessioni del neurone con i neuroni dello strato adiacente, simulando ciò che potrebbe accadere nella vita reale.
Come si aumentano gli astrociti?
Se Einstein fosse un genio a causa dei suoi astrociti, possiamo aumentare il nostro numero di astrociti e diventare anche noi dei geni?
Già nel 1966, Diamond e il suo team hanno dimostrato che mettere i giovani ratti in un ambiente stimolante ricco di sfide e nuove esperienze ha aumentato le cellule gliali.
Ora sappiamo che questo accade anche nei topi anziani.Mettere i topi anziani in un 'ambiente arricchito' aumentaastrocitanumeri e complessità, che si correla con una migliore performance cognitiva.
Se ve lo state chiedendo, l'effetto si vede anche negli esseri umani.
Uno studio pubblicato quest'anno ha seguito per 17 anni gli operai di una fabbrica in Germania. Il volume delle regioni cerebrali associate alla funzione esecutiva e alla motivazione era maggiore in coloro che erano stati esposti a novità ricorrenti nel loro lavoro. Questo è stato associato a migliori prestazioni cognitive nella mezza età.
La plasticità richiede energia e fatica e il nostro cervello è pigro. Non vogliono provare a 'crescere' senza una buona ragione. Sfida e novità tentano il cervello con un motivo per provarci.
Cosa significa per te.
Durante la sua carriera come professoressa di biologia integrativa presso l'Università della California, Berkeley, Diamond ha concluso che cinque fattori erano cruciali per gli astrociti sani - e per far prosperare il cervello umano a qualsiasi età: una buona dieta, esercizio fisico, sfida, novità - - e amore (ha notato che i topi nel suo laboratorio vivevano più a lungo e facevano meglio quando venivano coccolati).
Concentrarsi su queste cinque cose può aumentare la resilienza allo stress e mantenerti mentalmente acuto. Se stai guidando una squadra, potresti non essere in grado di cambiare la dieta di tutti e le routine di esercizio o mostrare amore, ma puoi assicurarti che la tua squadra abbia ampie opportunità di 'novità' e sfida. Riduci al minimo la ripetitività e la standardizzazione e incoraggia i dipendenti a imparare e padroneggiare cose nuove al di fuori delle loro competenze.
Gli astrociti sono un filo nel complesso arazzo dell'intelligenza, ma la nostra crescente conoscenza degli astrociti ha reso l'intelligenza un po' meno sconcertante oggi rispetto a qualche anno fa.
Quando Diamond (morta la scorsa settimana) ha riportato le sue scoperte nel 1985, la conclusione schiacciante è stata che il cervello di Einstein non era molto diverso da quello di chiunque altro. Oggi possiamo affermare con sicurezza che il cervello di Einstein era molto diverso, dopotutto.
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