Quale singola emozione spinge le persone ad avviare aziende di successo? Non è ispirazione o passione o fiducia. Secondo Sir Richard Branson , il 68enne fondatore di Virgin Group, che controlla circa 400 aziende, ecco il sentimento di cui hai bisogno: Frustrazione.
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'Spesso si individuano opportunità dalla frustrazione personale', ha detto Branson al pubblico al Qualtrics X4 Experience Management Summit la scorsa settimana. Per illustrare, ha spiegato come è nata Virgin Atlantic. 'Avevo 28 anni, a Porto Rico, e stavo cercando di raggiungere le Isole Vergini, e il pilota ha annunciato che dovevamo aspettare fino al giorno successivo.' Perché? Semplicemente perché il volo non aveva abbastanza passeggeri e quindi è stato cancellato.
Ciò ha lasciato Branson un cliente molto insoddisfatto. 'Avevo una bella signora che mi aspettava, e fossi dannato se avessi aspettato fino al giorno dopo', ha ricordato. C'era solo un'alternativa: noleggiare un aereo a noleggio. Ora, Branson è un miliardario oggi, ma all'epoca la Virgin Records si stava ancora affermando, avendo firmato alcuni artisti poco conosciuti o controversi, come i Sex Pistols. Secondo alcuni rapporti, Branson non aveva abbastanza soldi per noleggiare un aereo. Ma, come ha detto al pubblico, 'Uno dei miei preferiti'
frasi è, 'Fanculo, facciamolo!''
Ovviamente, 'Fanculo, facciamolo', ha messo Branson in una serie di situazioni difficili, ad esempio quando ha tentato di attraversare il Pacifico in mongolfiera ed è finito in Antartide invece che a Los Angeles (è quasi morto) , o più recentemente quando è stato gravemente ferito in uno spettacolare incidente in bicicletta mentre si allenava per la Virgin Strive Challenge 2016, in cui lui e un gruppo di altri triatleti hanno corso, nuotato, camminato e pedalato dalla base del Cervino alla cima del Monte Etna.
In questo caso, 'Fanculo, facciamolo' ha portato il giovane Branson ad andare avanti e noleggiare l'aereo, così da poter raggiungere la sua amata. Una volta che si era impegnato per il charter, ha preso in prestito una lavagna, ci ha scritto 'Virgin Airlines, Isole Vergini di sola andata $ 39' e ha fatto il giro degli altri passeggeri del suo volo cancellato. 'E ho riempito il mio primo aereo', ha detto.
Un compagno di record e una compagnia aerea?
Molte persone avrebbero lasciato tutto lì, soprattutto se fossero già impegnati a costruire quella che sarebbe diventata la più grande etichetta discografica indipendente del mondo. In effetti, la maggior parte dei VC e degli esperti di imprenditorialità avrebbe consigliato a Branson di attenersi a ciò che sapeva: aveva le mani occupate, con Sid Vicious e tutto il resto. Ma dopo aver riempito quel volo, Branson ha iniziato a riflettere sull'incubo che era il viaggio aereo. In quei giorni le compagnie aeree non si preoccupavano molto di adempiere ai loro impegni nei confronti dei passeggeri, ha detto, e vendevano regolarmente i voli e poi li buttavano via.
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Branson era sicuro di poter fare di meglio. Quindi--'Fanculo, facciamolo'--ha deciso di comprare un aeroplano di seconda mano e fare un tentativo. Ha chiamato un dirigente della Boeing e ha detto: 'Sono Richard Branson, mi venderai un 747?'
'Ha detto, 'Chi sei?'' Branson ha ricordato.
'Ho detto, 'Ho la Virgin Records ei Sex Pistols.''
'Ha detto: 'Finché non la chiami Virgin, perché la gente penserà che la tua compagnia aerea non andrà fino in fondo.''
Ovviamente Branson ha chiamato la sua compagnia aerea Virgin, e il resto è storia. La compagnia aerea si è differenziata mettendo gli schermi sugli schienali dei sedili prima di qualsiasi altra compagnia aerea e fornendo barre di sostegno sui suoi voli. Quando British Airways ha cercato di costringere la parvenu a chiudere gli affari usando tattiche subdole come dire falsamente ai passeggeri che i suoi voli erano stati cancellati, Branson ha fatto causa per diffamazione e ha vinto $ 945.000, che ha distribuito ai dipendenti della compagnia aerea. Secondo quanto riferito, era noto come 'bonus natalizio BA'.
'Tutto ciò che è un business è un gruppo di persone', ha spiegato. “Puoi avere cinque compagnie aeree e tutte hanno 747, ma ciò che le distinguerà sono le persone. Quindi facciamo tutto il possibile per assicurarci di avere il gruppo più felice di persone che lavorano per noi.' (Virgin ha venduto Virgin America, che operava principalmente tra le città della costa occidentale, ad Alaska Airlines nel 2016 e il marchio è stato ritirato nel 2018. Ma Virgin Atlantic è viva e vegeta.)
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Quali frustrazioni stanno spingendo Branson a prendere in considerazione l'idea di avviare nuove società in questi giorni? Beh, c'è il viaggio in treno, che lascia molto a desiderare. E poi ci sono le crociere. Branson è un appassionato viaggiatore del mondo, ma non aveva mai messo piede su una nave da crociera. 'Non mi sognerei mai di andare in crociera', ha detto. 'E abbiamo detto, e se potessimo creare il tipo di nave da crociera che io e i nostri amici vorremmo continuare?' Il risultato di questo pensiero è Virgin Voyages: la società ha la parola 'crociere' barrata sulla sua sito web . Promette 'niente bambini, niente buffet e niente limiti'. I suoi primi viaggi sono previsti per la primavera del 2020. Chissà quale frustrazione potrebbe affrontare Branson in futuro?
