Le distrazioni non sono mai state così onnipresenti come oggi: app di social media, messaggi di testo, browser web, annunci pop-up, e-mail e piattaforme di messaggistica, per non parlare dello stress offline della vita quotidiana. Se solo avessi il cervello per concentrarti di più, giusto?
Una startup pensa di avere la soluzione. Brain.fm ha sviluppato una piattaforma che riproduce musica appositamente progettata per aiutare la tua mente a fare una delle tre cose: concentrarsi, rilassarsi o dormire. L'azienda afferma che le tracce musicali presentano frequenze che si allineano strettamente con quelle naturalmente presenti nel cervello, aiutandolo a fargli zapping oa cullarlo nello stato desiderato. Le tracce cambiano in base a come risponde il tuo cervello e ognuna è composta interamente da un computer.
con chi è sposato
La startup è il frutto dell'ingegno di Adam Hewett e Junaid Kalmadi, due imprenditori che in precedenza avevano fondato le proprie aziende: Kalmadi ha avviato un'app di networking e Hewett ha lanciato un software di composizione musicale chiamato Transparent. Hewett, un musicista stesso, ha fondato quella compagnia nel 2003 dopo aver letto degli effetti che la musica e i ritmi possono avere sul cervello. Invece di un prodotto per i consumatori, il software di Transparent era rivolto agli scienziati che cercavano di progettare le proprie tracce.
Quando i due si sono incontrati a una conferenza nel 2014, Kalmadi era affascinato.
'Ho iniziato a sperimentare personalmente la tecnologia e ho iniziato a crederci', afferma Kalmadi. 'Ho chiesto: 'Perché è ancora in laboratorio? Perché nessuno può usarlo come terapia?''
I due hanno deciso di collaborare. Hewett ha prosciugato il suo conto pensionistico e Kalmadi ha messo in comune i suoi soldi, e con un collettivo di $ 100.000, la coppia ha co-fondato Brain.fm.
Come funziona
Ascoltare una sessione di 'focus', che è ciò che il 90% degli utenti di Brain.fm sceglie, è un'esperienza rilassante. Premi play e la musica inizia: una traccia rilassante e delicatamente pulsante che combina suoni ambientali con lievi melodie.
Dovresti ascoltare attraverso le cuffie per sfruttare appieno il modo in cui la musica è stata composta per muoverti su un piano 3D: la traccia inizia ai lati della tua testa, quindi si sposta gradualmente verso la parte anteriore, si spera tirando l'ascoltatore attenzione insieme ad essa.
Questo movimento aiuta anche a prevenire l'assuefazione, il metodo del cervello per soffocare gli stimoli ripetuti. Mentre un tuono inaspettato è sorprendente, ad esempio, il cervello si abituerà nel tempo. Spostando sottilmente il rumore in quello spazio 3-D, la piattaforma aiuta a prevenire quel condizionamento ea mantenere l'efficacia della musica. Ma c'è una linea sottile tra mantenere l'attenzione dell'utente e distrarre. 'È un'interazione molto sottile e ci è voluto molto tempo per farlo bene', dice Hewett. 'Tredici anni per essere precisi.'
Compositori robot
L'esperienza di Hewett con Transparent lo ha aiutato a capire le complessità della creazione di queste tracce incentrate sul cervello. Dopo che lui e Kalmadi hanno deciso nel 2014 che avrebbero realizzato un prodotto orientato al consumatore, Hewett ha trascorso cinque mesi a preparare l'algoritmo. Invece di comporre lui stesso la musica, Hewett ha utilizzato una forma di apprendimento automatico nota come tecnologia emergente. A migliaia di 'mini-bot' sono state assegnate identità - un ritmo di batteria, una nota di violino - che poi fanno a gara per arrangiarsi all'interno di una traccia. Quando i modelli emergono nelle prime decine di misure, i bot che si organizzano nelle misure future imparano a imitare quei modelli. Il risultato è una traccia musicale con ritmi dolci, funzionali e pulsanti. 'Questo non è per comporre successi di Billboard', dice Hewett.
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Brain.fm ora ha centinaia di tracce, ognuna con un tema: pioggia, spiaggia o foresta, per esempio. Un ascoltatore che preme play sente la musica e dopo alcuni minuti l'app gli chiede di valutarne l'efficacia. Poiché la frequenza cerebrale naturale di ogni persona può variare leggermente da quella successiva, l'algoritmo riprova finché l'utente non lo valuta come molto efficace.
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Il neuroscienziato Dr. Giovanni Santostasi ha condotto studi controllati sugli utenti di Brain.fm. I risultati: gli utenti delle sessioni 'focus' hanno ottenuto risultati significativamente migliori sui compiti rispetto a quelli che ascoltavano una versione placebo. Hewett e Kalmadi pensano di avere qualcosa di grosso e che i clienti saranno disposti a pagare per il loro prodotto.
Gli utenti ricevono sette sessioni gratuite, quindi devono pagare a una tariffa di $ 9,95 al mese o $ 59,88 all'anno. Hewett e Kalmadi affermano che stanno ancora armeggiando con questi prezzi e che attualmente hanno 22.000 abbonati e si aspettano che il numero salga a 83.000 entro i prossimi sei mesi. L'azienda, che è stata avviata a novembre e conta nove dipendenti che lavorano tutti da remoto, è diventata redditizia a marzo.
La scienza e lo scetticismo
Il concetto scientifico alla base di Brain.fm è noto come trascinamento delle onde cerebrali, un metodo per stimolare il cervello con suoni o luci pulsanti. La musica dovrebbe costringere il cervello in uno stato desiderato di concentrazione o rilassamento emettendo la frequenza che gli corrisponde.
La ricerca sul trascinamento risale a diversi decenni, ma gli studi scientifici che ne indicavano i meriti iniziarono a spuntare a metà degli anni, intorno a quando Hewett ha fondato Transparent. Un 2015 peer-reviewed studia nella rivista scientifica Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze ha scoperto che il trascinamento 'è strettamente legato a ... prestazioni del compito.' Alcuni terapisti lo usano, come quelli che acquistano il Transparent di Hewett, ma Brain.fm è tra i primi a provare a rendere questo tipo di terapia ampiamente disponibile in commercio.
Non tutti gli esperti sono convinti che una tecnologia come questa sia basata sulla scienza dura.
'Il tema dei ritmi cerebrali è complesso e molto controverso, anche tra gli esperti, e non esiste un consenso stabilito su quale ruolo giochino realmente tali ritmi', afferma Jan Schnupp, professore di neuroscienze all'Università di Oxford e autore di Neuroscienze uditive: dare un senso al suono . 'Tuttavia, la cosa bella della musica è che si presta davvero a un'auto sperimentazione innocua e divertente. Se funziona per te, fantastico, e se non funziona per te, qualsiasi affermazione secondo cui la scienza dice che potrebbe funzionare non sarà di grande aiuto.'
