L'hai sentito più volte: i soldi non comprano la felicità. Anche se le persone non te lo ripetessero, potresti indovinare dal gran numero di persone estremamente ricche con dipendenza da droghe o alcol, depressione o persino tendenze suicide. Potresti anche averlo sperimentato tu stesso, quando quell'ultimo aumento o bonus non ha aumentato la tua felicità. Nemmeno i soldi extra nel tuo conto in banca o il nuovo gadget o il bel capo di abbigliamento su cui hai fatto una pazzia.
Ma prima di rinunciare al denaro come fonte di piacere, dovresti sapere che ci sono momenti in cui la ricerca scientifica mostra che il denaro può davvero comprare la felicità. Il denaro può davvero renderti felice ogni volta che una o più delle seguenti condizioni è vera:
1. Lo dedichi al tempo extra.
Un affascinante studio su 4.400 americani ha mostrato in modo abbastanza definitivo che le persone che apprezzano il tempo rispetto al denaro sono più felici di quelle che non lo fanno. Quindi vai avanti e assumi quella governante o assistente virtuale e spendi per quel servizio di consegna di generi alimentari. È molto probabile che sarai contento di averlo fatto.
2. Li spendi per una grande esperienza.
Tendiamo a pensare che sia più saggio spendere soldi per cose, specialmente cose che potrebbero apprezzare in valore, piuttosto che per divertimento. Dopotutto, se spendi $ 300 su uno smartphone davvero bello oggi, avrai ancora quello smartphone il giorno successivo e il giorno dopo. Se spendi quei $ 300 in posti davvero fantastici per vedere la tua band preferita, il giorno dopo, non avrai nulla.
In realtà, è vero il contrario, hanno scoperto i ricercatori della San Francisco State University. Sebbene le persone tendano a credere che acquistare oggetti fisici li renderà più felici più a lungo rispetto a spendere soldi in esperienze perché le cose fisiche durano più a lungo, in effetti quando ci abituiamo a possedere quel fantastico nuovo gadget o collana, la felicità che provoca svanisce in secondo piano. (L'ho sperimentato io stesso quando, dopo anni in cui ne volevo una, ho comprato un'auto elettrica. Per i primi due mesi, solo vederla seduta in cortile ha causato una netta scossa di gioia. La amo ancora, ma ora sono abituato e quella reazione intensa è andata via.)
D'altra parte, una grande esperienza come andare a un concerto rimarrà nella tua memoria per molto tempo, e probabilmente ti farà divertire ogni volta che ci ripensi e ogni volta che ne parli a qualcun altro. Le esperienze possono non durare quanto le cose, ma il piacere che provocano dura più a lungo.
3. Lo spendi con qualcuno a cui tieni.
Gli esseri umani sono sociali per natura e ci sono molte prove che sia una relazione sana con un altro significativo sia il sentirsi parte di una comunità possono aiutarti a vivere più a lungo. (Al contrario, la solitudine può ucciderti.)
Alcuni psicologi sociali credono che uno dei motivi per cui le esperienze sembrano renderci più felici delle cose è che spesso le condividiamo con un amico, un partner o un familiare. Quindi, se decidi di acquistare quei fantastici biglietti per i concerti, assicurati di portare qualcuno con la cui compagnia ti piace. E se proprio devi comprare quel nuovo telefono, porta qualcuno con te durante il tuo giro di shopping.
4. Li spendi per qualcun altro.
Quando i ricercatori hanno dato agli studenti del college un po' di denaro extra e hanno incaricato un gruppo di spenderlo per se stesso e un altro gruppo di spenderlo per gli altri, il secondo gruppo ha riportato molta più felicità del primo.
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Ha senso se pensi al nostro orientamento sociale: regalare soldi o spenderli per qualcun altro ci fa sentire più connessi agli altri. (Oltre ad essere orgogliosi della nostra generosità.) I ringraziamenti e i calorosi complimenti che riceviamo dal destinatario della nostra generosità probabilmente faranno sentire bene anche noi. Quindi vai avanti e compra quel bel regalo o fai quella donazione di beneficenza. Renderai te stesso più felice, così come gli altri.
Spendi entro i tuoi mezzi.
Sebbene la ricchezza non porti necessariamente la felicità, la preoccupazione per i debiti eccessivi e l'avere problemi a pagare le bollette ti renderanno sicuramente infelice. Se spendi più di quanto puoi permetterti, anche in esperienze o regali, lo stress che proverai di conseguenza molto probabilmente supererà qualsiasi piacere che il denaro ti ha dato. Quindi non andateci. Assicurati di avere abbastanza soldi per coprire le bollette, oltre a spese impreviste, prima di spenderli in esperienze, regali o persino oggetti. Che il denaro ti renda felice o meno, assicurati che non ti renda infelice.
