È raro che a la tendenza della moda è tanto popolare tra artisti del calibro di Sarah Jessica Parker quanto lo è nel parco giochi, ma dal momento che Sciocco Bandz marchio lanciato nel 2008, i piccoli braccialetti elastici hanno tenuto al polso tutti, dai giovanissimi alle celebrità di serie A.
L'improbabile accessorio è essenzialmente un elastico colorato modellato per assomigliare a dinosauri, cappelli da cowboy e una moltitudine di altre forme giocose. Allungali, tirali, indossali per settimane e le Silly Bandz torneranno sempre alle loro forme originali.
Robert Croak, presidente e fondatore di Silly Bandz e della sua società madre BCP , era nel business della vendita di braccialetti in silicone, t-shirt, tazze e altri oggetti da collezione quando ha avuto l'idea per Silly Bandz. Ora, l'azienda che ha iniziato con solo 20 dipendenti ne ha più di 400 solo negli Stati Uniti.
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Il reporter di Inc. Issie Lapowsky ha parlato con Croak della crescita astronomica di Silly Bandz e del motivo per cui crede che il prodotto verrà salvato dal mucchio di spazzatura delle mode dimenticate - braccialetti slap, chiunque?
Come ti è venuta l'idea di Silly Bandz?
Ero a una fiera commerciale [in Cina] poco più di tre anni fa. Ho visto un prodotto simile che era un elastico di forma molto più piccolo creato da un designer giapponese, che li stava sviluppando per un concorso per prodotti per ufficio. Siamo stati nel settore del silicone per così tanto tempo e abbiamo parlato di modellarli più grandi e più spessi per renderli più un accessorio di moda. Dopo un po' di tempo e diversi stampi e prototipi, abbiamo lanciato Silly Bandz.
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Qual è stato il prodotto che ti ha attirato?
I colori vivaci sono sicuramente attraenti per i bambini. Il fatto che sia così semplice e unico è qualcosa che ha attirato tutti verso di loro, e ho pensato che fosse fantastico, perché potremmo fornirne molti a un prezzo al dettaglio basso. Ora si sta trasformando in un colpo di fortuna geniale per noi, perché con l'economia nello stato in cui si trova, qualsiasi genitore spenderà $ 5 per rendere felici i propri figli.
Come ti sei commercializzato all'inizio?
Con il nostro sito di braccialetti in silicone personalizzati, avevamo già oltre 200.000 clienti esistenti che avevano acquistato braccialetti in silicone da noi, quindi sapevamo sicuramente che avremmo potuto commercializzarli e spargere la voce attraverso il nostro sito Web e il nostro database. Ovviamente è stato un inizio lento. Ci sono voluti mesi e mesi per creare slancio. Ora è il gorilla da 800 libbre a cui nessuno può aggrapparsi, quindi sta crescendo rapidamente ogni giorno.
Quando hai capito per la prima volta che il prodotto era davvero decollato?
Lo scorso settembre, a un certo punto i nostri server si sono bloccati e le nostre linee telefoniche non riuscivano a tenere il passo, ed è stato allora che ho capito che saremmo stati su qualcosa di grosso. Non sapevo che avrebbe continuato a crescere per raggiungere la grandezza che è ora, ma sicuramente sapevamo di avere un successo tra le mani.
Ti saresti mai aspettato che Silly Bandz prendesse piede con gli adulti?
In realtà ho sempre pensato che gli adulti, in particolare le donne e gli atleti, si sarebbero attaccati al prodotto, perché non puoi andare in un campo da basket o in un campo da baseball senza vedere atleti di tutte le età che indossano elastici o una sorta di silicone o tessuto braccialetto. Stiamo realizzando molti programmi a marchio del distributore per squadre sportive professionistiche, enti di beneficenza e simili, che sono più attraenti per il pubblico adulto. Inoltre, ci sono così tanti avvistamenti di celebrità ora con Sarah Jessica Parker e Mary Kate Olsen. Quindi questo ci sta solo portando in un gruppo demografico completamente nuovo della folla di fashionisti degli anni '20 e '30. Attualmente stiamo lavorando a un progetto con Kitson , che è di gran moda tra gli attori e le rockstar, su uno stile più adulto per le donne attente alla moda. È una fascia demografica che abbiamo sempre pensato di avere, e ora sta davvero entrando in pieno svolgimento.
Quali altri progetti hai in programma per il marchio?
Abbiamo molti accordi di licenza in questo momento. Fumetti Marvel, Nickelodeon, Rudolph, Paul Frank, Hello Kitty, Dora l'esploratrice. È semplicemente infinito, perché tutti adorano davvero il marchio Silly Bandz.
Sei preoccupato per gli imitatori là fuori?
Non credo che ci faccia male davvero, perché abbiamo un salto in lungo su tutti gli altri per quanto riguarda la permanenza sul mercato molto più a lungo. Otterranno la loro porzione di mercato, ma sarà sicuramente una quota di mercato molto più piccola della nostra, perché siamo il marchio, abbiamo la distribuzione e tutti i principali rivenditori vogliono trattare con l'originale .
E la possibilità di esaurirsi come le altre mode?
Penso che siamo ben oltre la fase di moda, e siamo più nella fase di tendenza. Stiamo entrando nel nostro terzo anno e la popolarità sta ancora crescendo esponenzialmente ogni settimana. Se ci pensi davvero, abbiamo una penetrazione di mercato solo in 35 stati in questo momento, quindi abbiamo ancora il resto degli Stati Uniti da crescere. Stiamo crescendo così tanto nel Regno Unito, Brasile, Australia, Nuova Zelanda e Canada. Anche quelli sono paesi davvero forti che sono proprio nelle fasi embrionali del ciclo di vita di Silly Bandz.
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Silly Bandz è il futuro di BCP o hai altri prodotti in lavorazione?
Abbiamo un prodotto che lanceremo che è un grande allontanamento dalla linea di prodotti Silly Bandz. È un prodotto che non è ancora arrivato negli Stati Uniti, ma è un oggetto da collezione, ed è un prodotto giocattolo, ma è più un sofisticato oggetto da collezione. Lo lanceremo tra circa otto settimane.
