Principale Compagnia Dell'anno Molte aziende vogliono salvare il mondo. I cibi impossibili potrebbero farlo solo con le sue carni a base vegetale

Molte aziende vogliono salvare il mondo. I cibi impossibili potrebbero farlo solo con le sue carni a base vegetale

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Il 7 gennaio 2019, Al Consumer Electronics Show di Las Vegas, Impossible Foods ha annunciato il suo capolavoro: Impossible Burger 2.0 , una pastella proteica a base di soia che, una volta ammassata in un tortino e gettata su una piastra, scotta e sfrigola come un vero hamburger di mucca. Per mostrare la tecnologia commestibile, la prima mai presentata all'expo dei gadget, il team aveva prenotato il patio e il bar del Border Grill nell'hotel Mandalay Bay e preparato slider Impossible, tacos, empanadas e persino tartare di bistecca. Per spiegare la scienza sottostante, i benefici ambientali e le possibilità culinarie, hanno riunito un panel con lo chef del ristorante, Mary Sue Milliken, il capo scienziato di Impossible, David Lipman, e il fondatore e amministratore delegato dell'azienda, Patrick O. Brown.

'L'Impossibile Burger 2.0 ha un sapore, una consistenza e una succosità dimostrabilmente migliori' rispetto all'1.0, ha detto Brown alla folla di 350 persone mentre più persone si facevano strada all'interno. 'E a differenza della mucca, miglioreremo ogni singolo giorno da ora fino a per sempre.' Mentre parlava, sembrava un po' nervoso. Oscillava sul sedile; alcuni tra la folla notarono che aveva lasciato distrattamente accesa la torcia del suo iPhone: brillava mentre ci giocherellava. 'Non siamo solo un'azienda tecnologica', ha affermato. 'In questo momento siamo l'azienda tecnologica più importante al mondo.'

Brown, come il bestiame contro cui gareggia così duramente, è generalmente più felice a casa tra il suo gregge (altri ricercatori). Ma non importa dove vaghi, l'allampanato 65enne si veste come un tecnologo messo al pascolo: felpa con cappuccio sbiadita, Adidas consumata, sguardo sognante. Basta non confondere il suo affetto calmo e il suo morbido monotono per docilità bovina.

A metà della conferenza stampa, un giornalista ha alzato la mano e ha chiesto informazioni sulla sicurezza dell'hamburger. L'ingrediente chiave della carne Impossible, l'eme, non era prodotto con ingredienti geneticamente modificati? Gli occhi di Brown si fecero duri. Poi le ha offerto una lezione di tre minuti sull'origine e la biologia di eme. 'Il fatto che l'eme sia prodotto dall'ingegneria genetica è assolutamente un non-problema dal punto di vista della sicurezza dei consumatori', ha detto, acuendo la voce, parola per parola. 'È un modo molto più sicuro per produrlo che isolarlo dalle radici di soia, e a enormemente modo più sicuro per produrlo che coprire il intero fottuto pianeta con le mucche, che è il modo in cui lo stiamo facendo ora.'

Rachel Konrad, responsabile delle comunicazioni di Impossible, si portò il pollice e l'indice alla fronte e fissò il pavimento. Per Brown, vedete, Impossible Burger 2.0 non è semplicemente un'opzione vegetariana gustosa, anche se elaborata. La carne impossibile è la migliore possibilità per l'umanità di salvare la terra. Perdonatelo se si innervosisce un po'.

ogni dicembre, Inc. riconosce una startup che, nell'ultimo anno, ha fatto più che avere successo sul mercato, ma, in qualche modo, ha cambiato il mondo, cambiando il modo in cui pensiamo o come viviamo le nostre vite. Impossible Foods ha dato una svolta radicale a quella che era una domanda semplice: cos'è la carne bovina?

Ebbene, la carne di manzo è cibo e sempre più popolare: la proteina grassa ha generato un record di 310 miliardi di dollari di vendite globali lo scorso anno. Ma la carne bovina è anche una catastrofe ambientale. E il motivo per cui la carne bovina è così distruttiva è semplice: viene dalle mucche. I bovini occupano collettivamente il 27% della terra degli Stati Uniti, devastando la biodiversità. Ogni anno, una tipica mucca americana mangia cinque tonnellate di mangime, consuma 3.000 galloni d'acqua e successivamente rutta e scoreggia l'equivalente di 15 chilogrammi di gas serra per ogni 100 grammi di proteine ​​che fornisce, rendendo il bestiame uno dei maggiori contributori del pianeta cambiamento climatico.

Ma cosa succede se carne di manzo succosa e deliziosa? non vieni dalle mucche?

Nel 2009, Brown, un affermato biochimico e pediatra, ha preso un anno sabbatico dalla Stanford University e ha deciso di affrontare l'agricoltura animale. Si era già cimentato in progetti ambiziosi e strabilianti in passato. Negli anni '80, ha contribuito a mappare il genoma umano come studente post-dottorato nel laboratorio dei vincitori del Premio Nobel J. Michael Bishop e Harold Varmus; negli anni '90, Brown ha inventato il DNA microarray, noto anche come biochip, che gli scienziati usano ancora per studiare l'espressione genica, guadagnandosi l'appartenenza alla National Academy of Sciences. Ma convincere il mondo a rinunciare alle mucche? Niente si è avvicinato.

Dieci anni e centinaia di milioni di dollari in fondi di investimento dopo, Brown e il suo team hanno prodotto Impossible Burger 2.0, un hamburger vegetariano che ha un sapore così inquietante di mucca che molte persone - vegetariani, carnivori, buongustai, dirigenti di fast food - -Non posso credere alle loro papille gustative. Fino a poco tempo fa, il prodotto avrebbe suonato come un ossimoro: carne di origine vegetale. Tuttavia, nel 2019, Burger King ha aggiunto l'Impossibile Whopper al suo menu negli Stati Uniti e José Cil, CEO della società madre Restaurant Brands International, ha attribuito al sandwich un aumento del traffico pedonale in tutta la catena poiché l'azienda ha registrato le sue migliori entrate nello stesso negozio crescita in quattro anni. Praticamente ogni catena di fast food in America sta testando Impossible Burger o uno dei suoi concorrenti. Ci sono gli slider Impossible al White Castle e i burritos alla fajita Impossible a Qdoba, per non parlare delle polpette fatte da Beyond Meat - Impossible's più ampiamente distribuito, se non come concorrente dal sapore carnoso - da Carl's Jr., McDonald's e Dunkin'. Anche i colossi dell'industria alimentare hanno fatto a gara per proporre i propri sostituti della carne bovina.

Proprio come l'auto elettrica Model S di Tesla, Impossible Burger è un'invenzione fantasiosa e costosa, inventata da un genio esterno, che ha dimostrato che i consumatori faranno una scelta ecologica se offri loro un prodotto attraente. Nel processo, ha fatto qualcosa di ancora più notevole: ha reso sexy gli hamburger vegetariani. Il suo nome è ormai sinonimo di carne a base vegetale; la gente chiama quasi tutto un Impossible Burger, sia che sia prodotto da Impossible o da qualcun altro, rendendo Impossible l'azienda di finte carni da tenere d'occhio. E, a differenza di Beyond Meat, Impossible rimane decisamente un'azienda privata.

Inoltre, come Tesla, Impossible Foods non è redditizio, nonostante le entrate previste supereranno i 90 milioni di dollari nel 2019 e il suo futuro è incerto. Il successo del suo prodotto ha minacciato di sopraffare l'azienda, con il personale che lotta, a volte eroicamente, per soddisfare la domanda e manager che adeguano al volo i processi aziendali standard. Più di ogni altra cosa, Impossible Foods fornisce una lezione sulla follia che può derivare se quello che fai diventa davvero un grosso problema.

In una mattina limpida e frizzante alla fine di settembre, Brown ha parcheggiato la sua Chevy Bolt nel lotto della sede di Impossible Foods a Redwood City, in California, e ha trotterellato in una sala conferenze, una tazza di caffè e un biscotto vegano con gocce di cioccolato in mano. È vegetariano dagli anni '70 e 20 anni fa ha tagliato i latticini dalla sua dieta. La settimana scorsa era stata un vortice: Impossible Foods aveva introdotto confezioni da 12 once di manzo Impossible in tre catene di supermercati, la sua prima incursione nel settore della drogheria, e si era recato a Los Angeles e New York City per eventi di lancio.

Poco dopo mezzogiorno, si unì alla riunione settimanale del reparto marketing. Una trentina di dipendenti ha frugato le insalate in ciotole compostabili. (Impossible Foods offre ogni giorno un buffet di verdure crude, frutta e altri snack nella sala pausa, ma non Impossible carne, che è ancora troppo costosa e richiesta per essere regalata.) Joe Lam, un direttore delle intuizioni dei consumatori, è andato nei primi giorni di vendita di generi alimentari, mettendo in evidenza i risultati promettenti - quel fine settimana, l'azienda aveva venduto una quantità considerevole di carne macinata da Gelson's, una catena di Los Angeles - e sorvolando sugli altri - a Wegmans, Impossible aveva il n. 1 unità di vendita di 'proteine ​​senza carne', ma non ha detto molto di più.

I ricercatori di Impossible Foods non hanno avuto scrupoli nell'impiegare una scienza all'avanguardia che i tipi di mercato degli agricoltori trovano stravaganti.

Brown ha riempito il team di domande sui dati. 'Ma va a scapito della carne macinata?' chiese dei risultati del Gelson. 'Le vendite di carne macinata sono aumentate, diminuite o stabili? Cos'altro è successo? Hanno finito i panini per hamburger?'

Da quando ha fondato l'azienda, la tendenza naturale di Brown è stata gestirla come un laboratorio di scienze, proprio come quelli che aveva a Stanford e all'Howard Hughes Medical Institute di Chevy Chase, nel Maryland. Nato nei sobborghi di Washington, Brown ha visto molto del mondo da bambino - suo padre era nella CIA - e poi si è stabilito all'Università di Chicago, dove si è laureato in chimica e in seguito ha conseguito un MD e un dottorato di ricerca in biochimica. Ha avuto il suo primo contatto con il mondo degli affari solo nel 2010, come co-fondatore di Kite Hill, che ha cercato di produrre latticini a base vegetale e ha rapidamente commercializzato yogurt, crema di formaggio e ricotta.

Alla Impossible, lui e il suo staff di ricerca e sviluppo hanno iniziato il loro studio sullo sviluppo della carne bovina a livello molecolare, mappando le 4.000 proteine, grassi e altri composti biologici che si sommano a una mucca. Successivamente, hanno messo insieme un catalogo di tutti gli ingredienti a base vegetale disponibili in commercio, come gli isolati proteici di soia, piselli, canapa e patate. Da lì, il gruppo di Brown ha creato il loro simulacro, abbinando i composti vegetali a quelli bovini, testando i loro intrugli per sapore, odore e consistenza, di tanto in tanto mordicchiandoli, ma di solito tramite strumenti sofisticati che potrebbero divorare campioni di carne e sputare dati sulla masticabilità. nei grafici.

I concorrenti di Impossible hanno affrontato il problema in modo diverso. Più di 30 aziende stavano tentando (abbastanza senza successo) di coltivare proteine ​​animali reali in capsule di Petri, mentre startup come Beyond Meat stavano formulando polpette a base vegetale con ingredienti completamente naturali e senza glutine. Solo i ricercatori di Impossible Foods hanno cercato di decodificare la carne bovina dalle piante e non hanno avuto remore a impiegare la scienza all'avanguardia in nome della carne, compresi i metodi che alcuni tipi di mercato degli agricoltori trovano bizzarri. È così che, usando tecniche di ingegneria genetica, hanno ottenuto che il lievito dissanguasse grandi quantità di legemoglobina di soia, che si trova tipicamente nelle radici di soia ma è chimicamente simile alla mioglobina che si trova nelle nostre vene dei mammiferi. Entrambi contengono eme e l'eme è ciò che rende possibile impossibile. Sembra sangue e ha il sapore del sangue, e quando lo aggiungi alle proteine ​​di soia strutturate e ad alcuni altri ingredienti, crea un hamburger estremamente convincente.

Il processo di sviluppo di Brown è stato scrupoloso e costoso. Impossible ha raccolto più soldi ogni anno rispetto all'anno precedente - 3 milioni di dollari nel 2011, 6,2 milioni di dollari nel 2012, 27 milioni di dollari nel 2013, 40 milioni di dollari nel 2014, 108 milioni di dollari nel 2015 - e li ha investiti quasi interamente in ricerca e sviluppo. 'Lo staff era composto per il 95% da scienziati' fino all'autunno del 2015, afferma Dana Worth, laureata alla business school di Stanford che si è unita a Impossible quell'anno, quando ha iniziato ad assumere veri uomini d'affari.

Man mano che Brown aggiungeva un'azienda al suo laboratorio di scienze, si avvicinava all'imprenditorialità come se fosse carne di manzo, come se stesse costruendo il business dai primi principi. Alcune prime decisioni hanno lasciato gli MBA a grattarsi la testa. Brown ha vietato i diagrammi di Gantt, lo strumento di gestione del prodotto passo dopo passo insegnato alla business school, perché non sono riusciti a tenere conto dell'imprevedibilità dei nuovi progetti. Il giorno in cui l'ho visitato, si è lanciato in una lunga lamentela sull'utilizzo di fogli di calcolo in Excel per la modellazione delle vendite. «Excel è, e senza offesa per Bill Gates, che è uno dei nostri investitori e un bravo ragazzo, uno strumento di merda per fare il modello. OK?' disse Brown, spostando la sedia sulla lavagna con il pennarello in mano. Ha quindi iniziato a disegnare con entusiasmo una simulazione Monte Carlo, che può generare migliaia di possibili risultati, un metodo che preferisce.

Eppure Impossible ha lottato con problemi che altre aziende gestiscono in modo pratico. Quando ho chiesto a Worth, che ora è a capo delle vendite dei servizi di ristorazione negli Stati Uniti, e al CFO David Lee di come funzionava il budget lì, si sono guardati l'un l'altro e hanno riso. 'Lo stiamo scoprendo', ha detto Lee, che cerca di sintetizzare l'approccio analitico multi-mondiale di Brown con le aspettative più convenzionali degli investitori.

Né la pubblicità di Impossible è sempre stata brillante. Il 5 settembre 2018 è scoppiata una rissa in un bar a una festa aziendale quando un uomo ha cercato di impedire a un dipendente di Impossible di molestare una delle sue colleghe, secondo una denuncia legale. 'Quello che hai letto sul giornale non è necessariamente una rappresentazione accurata di quello che è successo' è tutto ciò che Brown dirà al riguardo. 'Nel complesso, non credo che i nostri dipendenti si comportino peggio' di quanto lo fossero i suoi ricercatori a Stanford.

Il lancio di Impossible Burger 2.0 all'inizio del 2019 ha mostrato rapidamente cosa succede quando un'azienda non è pronta per realizzare i suoi sogni più sfrenati. I distributori esistenti di Impossible, che già vendevano carne di Impossible a circa 5.000 ristoranti, hanno notevolmente aumentato i loro ordini: entro la metà dell'estate, la carne di Impossible sarebbe stata sul menu in altre 5.000 località. Tuttavia, con l'aumento della domanda, l'unico stabilimento di produzione gestiva ancora una sola linea di montaggio con personale sufficiente per un solo turno di otto ore. L'inventario che va da ingredienti vitali come l'eme a forniture di base come l'azoto liquido, che aiuta a mantenere fredde le catene di montaggio, si è rapidamente ridotto. L'azienda aveva realizzato la prima grande ambizione di Brown: creare una proteina a base vegetale, ed è stato un successo. Solo ora l'azienda stava accelerando verso la crisi.

Gli investitori di Impossible Foods, che hanno posseduto una partecipazione di controllo nella società sin dai primi round di finanziamento, affermano di essere a conoscenza delle vulnerabilità della società fin dall'inizio, ma hanno deciso che ne valeva la pena. 'Non c'era la dovuta diligenza, nessun foglio di calcolo, nessun calcolo dei tassi di rendimento', afferma Vinod Khosla, fondatore di Khosla Ventures. Ma, secondo lui, il problema dell'agricoltura animale 'è troppo grande e troppo importante per non essere affrontato, e questo è un ragazzo di classe mondiale per affrontarlo'. Da parte sua, Brown ammette di non essere un uomo di denaro. 'Mia moglie gestisce le finanze della nostra famiglia', dice. 'Trovo l'intera area così noiosa.'

La società dovrebbe giocare al recupero. Il consiglio di amministrazione di Impossible si era finalmente unito alla ricerca di un presidente incentrato sulle operazioni per assistere Brown nel settembre 2018, alla fine corteggiando Dennis Woodside, un veterano dirigente di Google e triatleta Ironman che era stato di recente amministratore delegato di Dropbox. Ma quando Woodside fu pronto per iniziare, era metà marzo, e fu accecato da ciò che trovò. 'Quando ho iniziato a parlare del ruolo, tutti dicevano che inizialmente si sarebbe trattato principalmente di vendite', dice ora. 'Poi, due settimane dopo, Pat ha detto: 'Devi andare a Oakland. Devi capire come scalare l'offerta.' '

I dipendenti frustrati, scrivendo recensioni su Glassdoor quel mese, hanno descritto un'azienda con le ruote che si staccavano. 'L'organizzazione si sta mangiando viva. L'arroganza è schiacciante', ha scritto uno. 'È una grande missione con alcuni dei peggiori dirigenti della zona della baia', ha scritto un altro. 'L'amministratore delegato ha buone intenzioni (ed è un vero genio scientifico), ma è un pessimo leader d'affari', ha pubblicato un altro.

Brown crede che i membri dello staff si sentissero più stressati del necessario e stessero facendo un buon lavoro. 'Non è proprio nel mio fenotipo dare di matto o attribuire la colpa', dice. 'Le persone erano un po' demoralizzate perché si sentivano come, oh, abbiamo fatto una cazzata. Ma, francamente, non mi sono mai sentito così. Sentivo che il problema era che avevamo pianificato ingenuamente e che potevamo imparare da esso.'

La sua conclusione è stata che la crisi dell'offerta non è derivata da una cattiva gestione ma da un'incomprensione della 'cinetica del processo di vendita del cibo', come dice lui, in particolare i ritardi degli ordini che filtrano dai ristoranti e dai distributori che immagazzinano i prodotti. Quel ritardo ha mascherato la domanda alla fine del 2018, quindi la società non è riuscita ad aumentare la produzione abbastanza rapidamente. 'Non è stato tanto il fatto che le nostre vendite sono scese al di sotto delle proiezioni', dice Brown, 'ma che erano un paio di mesi indietro'. Benvenuti al Ristorante Biz 101.

'Non è proprio nel mio fenotipo dare di matto o attribuire la colpa. Sentivo che il problema era che avevamo pianificato ingenuamente e che potevamo imparare da esso.'

Indipendentemente da ciò che dicevano i dati, l'azienda ora doveva rimescolarsi. A partire da aprile, ha spostato i venditori dalla ricerca di potenziali clienti alla risposta alle preoccupazioni dei clienti esistenti. Si è poi affrettato a stringere un accordo con l'OSI, un robot da cucina con sede a Chicago che produce polpette di manzo e simili per McDonald's e altre catene, per duplicare la produzione dello stabilimento di Oakland di Impossible.

Nel frattempo, le buone notizie continuavano a peggiorare. Quello stesso mese, i dirigenti di Burger King felicissimi sono volati al quartier generale di Impossible per dire loro che il loro piccolo test di un Impossible Whopper in 59 delle loro sedi a St. Louis era stato un successo strepitoso. Volevano distribuire il prodotto a tutti i 7.200 Burger King statunitensi il prima possibile.

Il 22 aprile, Brown ha inviato un'e-mail a tutta l'azienda, spiegando che l'aumento della domanda, insieme al nuovo lancio di Burger King, stava mettendo l'azienda in pericolo esistenziale: 'Avremo bisogno di aumentare la produzione di almeno sei volte nei prossimi mesi e di 10 volte entro la fine del 2020. (Sì, avete letto bene)', ha scritto. Ha chiesto ai volontari di venire a Oakland per il personale di una seconda catena di montaggio. Il lavoro sarebbe stato duro, ha aggiunto, 'ma un'epica opportunità di eroismo, con una posta in gioco enorme'. Quaranta dipendenti (che hanno pagato gli straordinari) si sono diretti verso la struttura refrigerata. Lì, un gruppo eterogeneo di scienziati, venditori e personale IT si alternava lavorando su turni di 12 ore, impilando polpette e facendo funzionare i macchinari. Persona per persona, il laboratorio di ricerca e sviluppo si è trasformato in un produttore.

Unificato dallo stress e dal freddo, lo staff ha messo insieme un piano chiamato 'Back to Redwood City', con l'obiettivo di riportare gli scienziati a casa per la ricerca e lo sviluppo. Ad agosto, la partnership con OSI era operativa, giusto in tempo per rifornire tutti quei punti vendita Burger King per il lancio più veloce nella storia della catena.

In una mattinata recente presso lo stabilimento di Oakland di Impossible, la produzione è stata vivace. In un'area di fabbricazione appositamente igienizzata, il personale in tute intere azionava enormi miscelatori a pale mentre il vapore di ghiaccio secco si diffondeva nell'aria e mattoni da cinque libbre di manzo Impossible rosa brillante ­ spaccati lungo un nastro trasportatore congelato verso la stazione di confezionamento. Tuttavia, i dipendenti di Oakland sembravano essere sottoposti a un'enorme pressione. Quella mattina presto, avevo visto un tecnico del controllo qualità sconvolto correre dal direttore dello stabilimento e chiedere se il personale di produzione potesse essere incaricato di aiutarla a rispettare una scadenza urgente per il campionamento. 'Sto per piangere', ha detto, trattenendo le lacrime e scappando via prima di ottenere una risposta.

Ma Impossible sta facendo progressi nell'appianare i processi. Presso lo stabilimento di Oakland, l'azienda ha aggiunto una riunione stand-up a mezzogiorno per controllare la produzione rispetto agli obiettivi e ha implementato un sistema di pianificazione per i camion che consegnano i sacchi da 20 kg di proteine ​​di soia testurizzate, i tini di girasole e olio di cocco e il 55- fusti da gallone di eme. Miglioramenti come questi, insieme ai risparmi sui costi derivanti dalle economie di scala, hanno ridotto il costo delle merci del 50 percento solo quest'anno, afferma Woodside.

Le sfide rimangono formidabili. Impossibile è avere un approccio misurato alla vendita al dettaglio, che per ora vende solo nelle piccole catene. Ma il lento lancio lo rende vulnerabile: Beyond Meat è già presente in 28.000 generi alimentari negli Stati Uniti e Nestlé, Tyson e Don Lee Farms hanno recentemente introdotto prodotti a base di carne simulata. Anche l'industria della carne bovina sta reagendo con pressioni in corso in 24 stati per vietare l'espressione 'carne a base vegetale'. Impossible Foods non avrà per sempre la tecnologia più recente, con i nuovi arrivati ​​che lavorano su gadget come le stampanti 3D che producono bistecche. E Impossible sta bruciando denaro mentre costruisce la produzione e sviluppa nuovi articoli, dalla salsiccia per la colazione al pollo fritto.

L'azienda deve anche combattere le percezioni negative secondo cui il suo prodotto è 'merda lavorata che arriva in una scatola', come Parco Sud ha recentemente descritto la carne a base vegetale in un episodio intitolato 'Let Them Eat Goo'. A Impossible Foods non piace parlare della provenienza dell'eme, il suo ingrediente magico, forse perché è prodotto da un appaltatore in un impianto di fermentazione microbica che ha prodotto antibiotici, biofarmaci ed enzimi utilizzati nei biocarburanti e nel fracking. E il Center for Food Safety, un gruppo ambientalista, ha presentato una petizione alla FDA per tenere la carne impossibile fuori dai generi alimentari, sostenendo che i test sull'eme non sono stati sufficientemente rigorosi.

Brown sostiene che nulla sull'eme dovrebbe preoccupare i consumatori - è stato approvato per l'uso dalla FDA - e che il termine elaborato è una parola d'ordine quasi priva di significato. 'Praticamente ogni cibo che ami viene lavorato allo stesso modo dell'Impossibile Burger, nel senso che un mucchio di ingredienti vengono scelti con cura e fatti fermentare, cucinare o miscelare per fare qualcosa di delizioso', dice. 'È inutile - come il razzismo alimentare o qualcosa del genere - dare uno schiaffo a qualche stupida etichetta generica che caratterizza in modo errato i nostri prodotti in questo modo'.

È ugualmente sprezzante nei confronti dei cavilli nutrizionali come il fatto che la carne Impossible ha quattro volte e mezzo il sodio della carne di manzo. 'Dovresti mangiare sei Impossible Burgers per raggiungere il tuo limite di sodio', dice Brown (anche se a Burger King, due Impossible Whoppers farebbero quasi il lavoro.) 'È un po' come dire che il frutto della passione ha più sodio di una pesca, ma chi se ne frega?' Per quanto riguarda la carne coltivata in laboratorio, afferma Brown, 'Buona fortuna a raccogliere embrioni di vitelli, alimentarli per via endovenosa e, poiché sono immunodeficienti, assicurarsi che non vi entrino un solo virus o batteri'.

Brown preferirebbe concentrarsi su ciò che sa fare meglio: radunare le truppe verso la sua visione di salvare il pianeta e gestire il suo laboratorio di ricerca e sviluppo altamente qualificato. Dice che prevede di raddoppiare la produzione ogni anno, il che lo aiuterebbe con il suo obiettivo di raggiungere la parità di costo con la carne bovina tradizionale entro il 2022. Non è un'impresa da poco, dato che il prezzo per libbra di proteine ​​di soia testurizzate - l'ingrediente principale di Impossible ma non il suo quello più costoso - è più o meno lo stesso del prezzo all'ingrosso della carne macinata. 'Tutti gli aspetti economici di tutto ciò che stiamo facendo migliorano progressivamente con la scala', afferma.

E le dimensioni contano. Sebbene in genere eviti di parlare male dei suoi concorrenti a base vegetale - stanno tutti lavorando per dare una puntata a Big Cow - a volte non riesce a trattenersi. Si fa beffe del budget di ricerca di Beyond Meat, che nel 2018 era di soli $ 9,6 milioni, nemmeno dello stesso ordine di grandezza di quello della sua azienda. 'L'obiettivo qui è sostituire completamente gli animali come tecnologia nel sistema alimentare', afferma Brown. 'Questo è un compito enorme.'

è deirdre bolton in vacanza

A chiunque non abbia sorseggiato eme di recente, la frase 'sostituisci gli animali come tecnologia' suona follemente ambiziosa, o semplicemente folle. Ma considera chi lo sta dicendo, e cosa ha ottenuto finora, e, forse, questo semplice fatto: alcuni anni fa, cosa avrebbe detto la maggior parte delle persone sull'idea di produrre carne dalle piante? Impossibile.

Segnalazione aggiuntiva di Guadalupe González.

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