Negli anni Sessanta, Elliot Tiber era un autoproclamato 'designer d'interni hotshot' che viveva nel West Village di Manhattan, apertamente gay senza preoccuparsi del mondo. Beh, tranne che per il malandato motel dei suoi genitori a White Lake, New York. Il posto stava perdendo soldi ei suoi genitori erano indietro con il mutuo. Cosa avrebbero fatto? Fortunatamente, è successo che i produttori di Woodstock avevano bisogno di un posto dove dormire e stavano cercando un posto dove ospitare il festival. Tiber ha scritto della sua esperienza in un libro di memorie intitolato Prendendo Woodstock , che è stato poi trasformato in un film con lo stesso nome. Qui, in occasione del 45esimo anniversario del festival musicale, Tiber condivide la versione breve della storia esilarante di come la piccola impresa della sua famiglia ha contribuito a dare vita a Woodstock.
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Era il 1959. Ero un designer d'interni a New York e un insegnante di college. Progettavo case e showroom ed ero a capo di un gruppo di marketing del colore. Poi i miei hanno venduto il loro negozio di mobili per la casa e si sono trasferiti a White Lake. Abbiamo costruito questo motel di El Monaco con 10 stanze, poi ne abbiamo aggiunte altre 10 e altre 10 e abbiamo comprato dei bungalow nelle vicinanze. In qualche modo divenni anche presidente della Camera di Commercio di Betel.
Per 10 anni sono andato lassù in estate e ho scaricato i miei soldi nell'hotel. Come presidente della Camera di Commercio, ho deciso di rilasciarmi un permesso per festival musicali. Il problema era che non riuscivo a convincere nessuno a esibirsi. Abbiamo usato alcuni adolescenti locali per suonare musica sul prato. Ma ogni estate veniva solo una persona, il vicino lattaio, Max Yasgur, che pagava un dollaro.
Nel frattempo, la banca continuava a infastidirmi per i soldi del mutuo. Ero un artista; Ho studiato con Mark Rothko. Espressionismo astratto. Continuavo a regalare alla banca un quadro ogni estate. Ogni volta che mi disturbavano, dicevo: 'Charlie, dai, hai il mio dipinto qui'.
Un giorno del 1969, vidi sui giornali locali di Wallkill, New York - Wallkill, uccidono qualsiasi cosa - una foto del sindaco. In un articolo su un festival musicale che alcune persone stavano pianificando, è stato citato dicendo: 'Non vogliamo hippy sporchi o lesbiche sporche nelle nostre strade, che stuprano le nostre mucche'. Così ho chiamato Woodstock Ventures e ho chiesto il nome del [co-produttore del festival], Mike Lang. L'ho chiamato al telefono e gli ho detto: 'Ho un permesso per il festival. Ho 15 acri di terra, fai la tua festa qui.'
Così è iniziato
Ha detto che avrebbe avuto bisogno di un eliporto. Non avevamo un eliporto. 'Hai un prato?' chiese. Ho detto sicuro. 'Hai la biancheria?' Dissi: 'Beh, non sono così puliti, ma li abbiamo'. Così disse: 'Vai a fare una croce sul tuo prato e atterreremo lì'. Vado a fare una croce sul prato e la mia religiosa madre ebrea ha detto: 'Niente croce sul nostro prato, non la voglio!'
Comunque sono arrivati. Gli mostro il terreno ed è tutto fango, come una palude, e dico: 'Questo è tutto quello che ho'. Ormai c'è una folla che guarda l'elicottero - non erano tipi sofisticati a White Lake - e ho detto: 'Aspetta un attimo, il mio lattaio ama la musica! Ha 80 acri di terreno aperto, ci sono mucche sopra.'
Andiamo lì, loro guardano la terra e si rendono conto che era un anfiteatro naturale. Quindi abbiamo parlato con Max e Max ha detto: 'Non ho mai avuto nessuno che suonasse qui prima'. Ha detto, '$ 100, voi ragazzi potete averli.' [I produttori] gli hanno dato 200 dollari. Più tardi, ci ripensò e chiese di più. A loro non importava, gli hanno dato 50.000 dollari in contanti. Alcune persone ci hanno sentito parlare e presto questo è stato diffuso in tutta la radio locale.
Tornata a casa mia, mia madre non voleva avvicinarsi agli hippy sporchi e ha detto: 'Non affitterai le nostre stanze a questi sporchi hippy'. L'ho ignorata. Lang ha chiesto quante stanze avevamo. Ne avevamo 72, senza chiavi e senza lenzuola abbinate. Disse: 'Ti dirò una cosa, Elliot, ti pagherò $ 175 al giorno per ogni stanza e affitterò la casa con tre mesi di anticipo'. Conta 50.000 dollari in contanti per gli affitti. La mamma lo guardò e subito mise tutti i soldi che poté infilarsi nel reggiseno. Poi ha aggiunto: 'E io ti pago come presidente della Camera di Commercio'. E mi ha pagato $ 50.000 in più. Quindi tira fuori quei soldi e la madre li prende e corre giù nel seminterrato al vecchio materasso, perché non si fidava della banca, e poi ha pagato altri $ 50.000 per qualcos'altro.
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Dopodiché Lang disse: 'Dove sono i telefoni?' Ho detto: 'Beh, le stanze non hanno telefoni. Non possiamo permettercelo. C'è un telefono pubblico sul prato, ma la compagnia telefonica ce lo fa pagare». Va al telefono, fa un paio di telefonate e nel giro di un paio d'ore ci sono una dozzina di aziende che installano telefoni dappertutto. Oltre 18.000 persone si sono presentate con autotreni motrici, con attrezzature, con tutto il necessario per costruire un'infrastruttura. Abbiamo riempito le stanze all'istante.
La resistenza
Tre, quattro settimane stanno costruendo nella fattoria, e tutti stanno guardando. Alla fine, un martedì la destra locale ha formato un comitato per chiudere l'intera faccenda. Dissero: 'Non permettiamo nessun festival, annulliamo il tuo permesso e ti licenziamo da presidente della Camera di Commercio.
Mi sono arrabbiato tutto. 'Smetteranno il festival e tutti questi soldi che dobbiamo rimborsare!' E mia madre ha detto: 'Quale rimborso? Non c'è rimborso! E non ti sto dicendo dove sono i soldi». A quel punto avevamo portato i soldi in banca e pagato il mutuo. Non potevano credere che avessimo i soldi.
Una delle stanze d'albergo era dove la radio NBC stava installando un negozio, e Lang disse: 'Entra e racconta al paese cosa sta succedendo'. Ho detto, 'Cosa dirò?' Disse: 'Sei un chiacchierone, hai una bocca grande'. Non ho detto a nessuno: eravamo in una camera da letto; le tende non combaciavano con il copriletto--'Guarda, ci saranno tre giorni di pace, amore e musica.' Nessuno ci avrebbe fermato. E ho aggiunto, non so perché--'Se non hai i biglietti, non preoccuparti, ora è tutto gratis. Non servono i biglietti, dovrebbe essere tutto gratis!'
Beh, i produttori stavano avendo un attacco di cuore. Hanno venduto molti biglietti.
Sono venuti a frotte
Verso le 3 del mattino iniziammo a sentire dei rumori. Mio padre ed io abbiamo preso mazze da baseball perché eravamo abituati alle molestie della gente del posto. Siamo usciti e abbiamo visto che la strada a due corsie ora era a cinque corsie. Potevamo vedere cinque miglia lungo la strada un flusso infinito di macchine in arrivo. E musica! I bambini erano seduti in cima alle auto e cantavano.
Non c'erano cartelli per Woodstock, quindi ho fatto un cartello con la scritta 'Benvenuti a Woodstock' e mi sono distinto con mio padre, salutandoli.
La strada principale della nostra città si è riempita. Non abbiamo mai visto così tante persone in hotel. La gente faceva il check-in e pagava in contanti. Alle 8 del mattino era solo un mare di umanità. E in TV il governatore Rockefeller ha annunciato: 'La New York State Thruway è ora chiusa da New York City a White Lake a causa del festival. Non avvicinarti là.'
C'era gente in tutte le direzioni. Abbiamo visto le targhe del New Mexico, Canada... Libero era la parola, nessuno doveva comprare i biglietti. Così quel martedì fu l'inizio. Il festival sta andando avanti e la musica sta suonando e tutti sono fatti e fanno sesso.
Per tre giorni abbiamo completamente esaurito tutto. Alla fine alcuni dei cittadini locali hanno iniziato a preparare panini e a distribuirli. All'inizio vendevano acqua a 5 dollari a bottiglia. Non c'era acqua in bottiglia, hai riempito d'acqua le bottiglie di Pepsi. Ho pensato spesso a questo, se allora avessimo Internet e i telefoni cellulari, avremmo potuto avere 25 milioni di persone lì.
Mio padre piangeva in mezzo a tutto questo e disse: 'Guarda cosa hai fatto con la tua grande bocca. Questo è incredibile!' E non mi ha mai parlato, era un uomo tranquillo.
La domenica sera in tre, quattro ore non era rimasto altro che un mare di asciugamani, materassi e copriletti dappertutto. I bambini sono rimasti qui e si sono offerti volontari e hanno raccolto ogni residuo di fango, coperte e tutto il resto. Hanno ripulito tutta la spazzatura.
Mio padre morì un anno dopo e lo seppellimmo di fronte a Woodstock. Stavamo andando in rovina e Woodstock ci ha salvati. Ho incontrato Janis Joplin, che era il mio idolo, e i Grateful Dead. Crosby, Stills, Nash sono venuti a casa mia per fare una doccia e cambiarsi.
Molte persone erano completamente sconosciute prima. Ma nel momento in cui sono apparsi sul palco, sono diventati famosi in tutto il mondo. L'estate prima era l'Estate dell'Amore e i figli dei fiori hanno inventato il simbolo della pace. Molti di loro sono venuti al festival. Sono venuti per la pace, l'amore e la musica. Non era mai successo prima su una scala del genere.
