Niente avrebbe potuto essere preparato Jessica Alba per aver lanciato una società, tranne, forse, sentirsi dire che non era abbastanza brava.
Sei anni fa, l'attrice di Hollywood ha dato vita a una linea di prodotti per la casa non tossici tra cui detersivi per bucato, saponi e pannolini. Poi una nuova madre, Alba aveva esitato ad alcune delle sostanze chimiche utilizzate nelle alternative esistenti - incluso il laurilsolfato di sodio - che una volta le aveva causato una reazione allergica. Così ha fondato la Honest Company su una semplice premessa: ogni famiglia dovrebbe avere accesso a prodotti sani e convenienti che abbiano un bell'aspetto anche sul bancone della cucina.
Avanti veloce fino al 2017 e la sua idea è valutata $ 1 miliardo, con un fatturato annuo di circa $ 300 milioni. Oltre alle vendite una tantum, l'azienda onesta raggruppa i prodotti in un pacchetto di abbonamento mensile, consegnato direttamente a casa dei clienti.
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Ma arrivarci è stato tutt'altro che facile. In un 2014 conversazione con Inc. , Alba ha ammesso che all'inizio pochi investitori credevano nel potenziale del business. 'Tutti quelli che ho contattato erano scettici', ha detto. Eppure era imperterrita, in parte perché conosceva già molto bene quell'atteggiamento e sapeva come reagire.
'Come attrice, brava come non mai, ci sono mille 'no' prima di ottenere il tuo sì', ha detto Alba, in una conversazione con il ristoratore Mario Batali al Fast Company Innovation Festival a New York City questa settimana. 'Ho sviluppato una pelle spessa dall'età di 12 anni. Mi è stato detto che non ero abbastanza brava, non ero abbastanza carina, ero troppo 'latina', ero troppo esotica, non ero una protagonista. Ho avuto la stessa cosa quando ho iniziato l'attività.' Lo scetticismo, ha osservato, era almeno in parte dovuto al suo genere.
Hollywood e Silicon Valley possono funzionare in modo diverso, ma condividono alcuni degli stessi difetti, come hanno recentemente dimostrato le accuse dilaganti di molestie sessuali in tutti i settori. (Guarda qui e qui. E qui.) '[Business] è un mondo completamente diverso, ma lo stesso quando si tratta della mancanza di diversità', ha detto Alba. 'Non l'avevo previsto.'
Ciò che ha aiutato è stato entrare in una rete di altre imprenditrici. 'Abbiamo una comunità', ha continuato Alba. 'Ci uniamo e ci aiutiamo a vicenda, soprattutto per raccogliere fondi'.
A dire il vero, la Honest Company ha dovuto affrontare una serie di battute d'arresto di alto profilo negli ultimi tempi, che secondo Alba sono state grossolanamente esagerate. L'anno scorso, la società è stata presa di mira con l'accusa di aver utilizzato sostanze chimiche che si era impegnata a evitare (una causa è stata risolta per 1,55 milioni di dollari quest'estate). , a base vegetale o senza sostanze chimiche.
Nel frattempo, secondo quanto riferito, la Honest Company era in trattativa per l'acquisizione da parte del gigante dei prodotti di consumo Unilever alla fine dello scorso anno, anche se l'accordo non è mai andato a buon fine e Unilever ha invece acquistato la settima generazione. Nel 2017, la Honest Company ha sostituito il suo CEO fondatore Brian Lee con Nick Vlahos, un veterano di Clorox.
Delle accuse, Alba insiste che non è niente di straordinario. 'È salace quando metti il mio nome in un titolo', ha continuato, chiaramente contrariata. 'Le azioni legali collettive si svolgono tutto il giorno con tutti i tipi di attività ovunque. E il modo in cui funziona in questo paese è che puoi citare in giudizio qualcuno per qualsiasi cosa, e non ci sono conseguenze se non è vero.'
Sulla scia di questi scandali, però, Alba ha cambiato il suo approccio al business in un modo: 'Mi ha reso più determinata a rimanere concentrata su ciò che stiamo facendo', ha detto.
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