Grazie in gran parte ad aziende calde come Cibi impossibili e Oltre la carne , gli hamburger falsi sono fantastici e onnipresenti. Un nuovo gruppo di startup punta a dare lo stesso trattamento ai pesci di origine vegetale.
Secondo dati recenti di Istituto del buon cibo , un'organizzazione no profit per la ricerca sulle proteine alternative con sede a Washington, il mercato degli alimenti a base vegetale negli Stati Uniti ha generato $ 7 miliardi di vendite al dettaglio nel 2020, crescendo quasi il doppio delle vendite totali di alimenti. La carne di origine vegetale, una categoria da 1,4 miliardi di dollari, è cresciuta del 45% nel 2020, tre volte più velocemente della sua controparte di origine animale.
Mentre lo scorso anno i frutti di mare a base vegetale rappresentavano solo l'1% di tutte le vendite di carne a base vegetale, i marchi e gli investitori sono ansiosi di rompere lo 'spazio bianco', afferma Jen Lamy, senior manager di Iniziativa di pesce sostenibile del Good Food Institute.
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Il gigante dell'alimentazione e dell'agricoltura Louis Dreyfus Company (LDC) è stato l'investitore principale nell'ultimo round di finanziamento del produttore di prodotti ittici a base vegetale Gathered Foods. Ad aprile, la società si è assicurata più di 26 milioni di dollari per espandere le sue linee Good Catch di tonno a lunga conservazione e antipasti e antipasti surgelati negli Stati Uniti e in Europa. Il gigante della carne Tyson Foods, attraverso la sua controllata Tyson Ventures, sostiene il fornitore di gamberetti a base vegetale New Wave Foods.
Queste startup innovative non sono interessate solo a vegani e vegetariani; stanno principalmente commercializzando una base di consumatori in crescita di flexitarians - persone che mangiano principalmente a base vegetale ma consentono carne con moderazione - sulla scia del successo dei rivenditori di proteine alternative Impossible Foods e Beyond Meat, afferma Lamy. La stragrande maggioranza -- 98 percento -- delle persone che acquistano prodotti a base vegetale mangiano anche carne.
'A questo punto, ci si aspetta che i tuoi operatori fast-casual e di servizio rapido abbiano una sorta di opzione di hamburger a base vegetale', afferma. 'C'è una base di consumatori che sta aspettando frutti di mare alternativi'.
Sebbene sia difficile dire esattamente quando il pesce finto diventerà un punto fermo del menu, ecco alcune delle startup più promettenti che lavorano per portare i loro prodotti per prime.
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Cibi raccolti
Nel 2016, i co-fondatori Chris Kerr e i fratelli chef Chad e Derek Sarno si sono sfidati a creare una gustosa alternativa a base di pesce a base vegetale. Dopo un paio di anni di tentativi ed errori, il team ha lanciato la sua linea di debutto di Buona pesca tonno, ottenuto da una miscela di sei legumi, presso il rivenditore statunitense Whole Foods durante il primo trimestre del 2019.
Dalla sua fondazione, la società ha raccolto oltre 77 milioni di dollari da investitori, tra cui LDC e l'acceleratore di startup Big Idea Ventures. L'azienda ha ha anche aggiunto hamburger di pesce finto congelato, torte di pesce e torte di granchio alla linea Good Catch.
Il target di riferimento dell'azienda sono i 'millennial flexitarians', i giovani che cercano prodotti a base vegetale che abbiano benefici nutrizionali simili a quelli dell'opzione convenzionale, afferma Christine Mei, CEO di Gathered Foods. 'Siamo all'avanguardia di un'industria molto nascente.'
Nel 2020, l'azienda ha più che raddoppiato il numero di rivenditori e ristoranti che vendono prodotti Good Catch, tra cui Bareburger, un locale di hamburger sostenibili con sede a New York e la catena nazionale di ristoranti vegetariani Veggie Grill, a circa 5.500 stabilimenti, afferma Mei. La startup ha anche aperto un impianto di produzione a Heath, Ohio, per le sue operazioni principali durante la pandemia.
Cibi della Nuova Onda
Nel 2015, i co-fondatori Michelle Wolf e la biologa marina Dominique Barnes hanno avviato New Wave Foods con l'obiettivo di creare un'alternativa vegetale ai gamberetti. Sostenuto da Tyson Ventures dal 2019, i gamberi a base di fagioli mung e alghe di New Wave sono arrivati sul mercato quest'anno.
Nel gennaio , New Wave ha annunciato un round di serie A da 18 milioni di dollari con importanti investimenti da parte della società globale di venture capital in tecnologia e assistenza sanitaria New Enterprise Associates e dell'investitore 'culture-tech' Evolution VC Partners. I piani di avvio stanno utilizzando i finanziamenti per portare i suoi gamberetti a base vegetale nei rivenditori negli Stati Uniti, inclusi ristoranti, aziende e campus universitari, attraverso una partnership con il ridistributore alimentare Dot Foods.
L'aumento dei prodotti ittici di origine vegetale è il risultato di diverse tendenze che si uniscono, afferma Mary McGovern, dirigente dei prodotti di consumo di lunga data e CEO di New Wave Foods, che è entrata a far parte dell'azienda nel 2018. l'industria della ristorazione sta diventando più consapevole del proprio impatto ambientale, afferma.
La società prevede di espandere la propria linea di prodotti dai gamberi vegetali alle finte aragoste, granchi e capesante. 'Il successo non è portare un prodotto migliore ai vegani attuali. Il successo sta trasformando il modo in cui le persone pensano di godersi i crostacei', afferma McGovern.
Alimenti Ocean Hugger
Fondata nel 2016 dal consulente alimentare e investitore David Benzaquen e dal Master Chef certificato dalla American Culinary Foundation James Corwell, Ocean Hugger realizza un prodotto chiamato ahimi , che in giapponese significa 'lo spirito del tonno'. A base di pomodori cotti, Ocean Hugger's ahimi è aromatizzato con tamari e olio di alghe. L'azienda commercializza il prodotto, lanciato nel novembre 2017, come alternativa al pesce crudo per sushi, afferma Benzaquen. Nel 2019, Ocean Hugger ha lanciato una seconda alternativa al pesce, unagi , che si traduce in 'lo spirito dell'anguilla', prodotto con melanzane giapponesi.
Il fornitore con sede a New York ha venduto i suoi prodotti esclusivamente agli operatori del servizio di ristorazione, tra cui il distributore di cibo giapponese Wismettac Asian Foods e i chioschi di sushi di Whole Foods, fino a interrompere le operazioni a causa della pandemia nel 2020. 'Nessuno voleva mangiare cibi preparati perché erano preoccupati per la contaminazione', afferma Benzaquen, 'ben tre quarti dei nostri principali clienti non hanno mai riaperto'.
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Ocean Hugger prevede di riprendere la produzione come joint venture con il produttore alimentare thailandese Nove Foods, afferma Benzaquen, che ha venduto la società questo inverno ma rimane azionista. Ocean Hugger e Nove intendono espandere la distribuzione dei prodotti e sperimentare la vendita diretta ai consumatori.
Correzione: una versione precedente di questa storia è stata errata quando New Wave Foods ha annunciato il round di finanziamento della serie A. La società ha rivelato la notizia a gennaio.
