Come imprenditrice, Tracee Ellis Ross sembrerebbe avere alcuni chiari vantaggi: è un'attrice, produttrice e attivista pluripremiata e figlia di Diana Ross. Eppure i suoi primi passi nell'avviare un'attività in proprio le hanno procurato la stessa frustrazione e rabbia che tanti fondatori, soprattutto donne fondatrici, conoscono fin troppo bene. Alcuni anni fa, Ross ha portato l'idea di Pattern, una linea di prodotti per la cura dei capelli per capelli ricci, crespi e a trama stretta, al suo contatto presso la sua agenzia di talenti. 'Mi ha fatto piangere', ricorda Ross. 'Era tipo, 'Perché qualcuno dovrebbe volere prodotti per capelli da te? Sei un attore». ' Come molti imprenditori, Ross è stata motivata dalla sua esperienza: sapeva, da anni in cui ha cercato di modellare i suoi capelli secondo l'idea di bellezza della società - e danneggiandola nel processo - che il suo prodotto non esisteva ancora. E sapeva di non essere l'unica ad aver bisogno di qualcosa di meglio.
'Osservo il mercato e so quali sono le reali lacune nel settore', afferma Ross. 'Se vuoi fare quasi la stessa cosa di un'altra azienda, cerca di capire cosa ti renderebbe unico. Come ti distingui?' Ross aveva raccolto e scelto vari prodotti da più marchi, cercando di trovare quello che si combinava meglio per il suo particolare modello di capelli. Ma non ha mai sentito che quei prodotti funzionassero bene insieme. Con Pattern, mirerebbe a fornire tutto in una riga.
Pattern, venduto da Ulta Beauty negli Stati Uniti, è per chiunque abbia i capelli arruffati e a trama fitta. Ma Ross è chiaro che la sua compagnia è incentrata su una celebrazione della bellezza nera, che lei crede sia fin troppo rara. 'Se i nostri capelli potessero parlare, ti parlerebbero della nostra eredità', dice, 'tutti quei modi in cui la nostra identità ha attraversato spazi in cui non doveva essere, ma è comunque'.
Per quanto riguarda il suo rifiuto iniziale, Ross è diventata un po' più ottimista nel tempo. 'Sii paziente e mantieni la rotta', consiglia ad altri imprenditori. 'Acquisisci le informazioni. Accetta le delusioni. Arriveranno. Sono importanti. Fanno parte dell'opportunità di chiarire cosa si vuole fare.'
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