Inc. L'undicesima lista annuale di 30 Under 30 presenta i giovani fondatori che affrontano alcune delle più grandi sfide del mondo. Qui, incontra PillPack.
È iniziato con una convinzione familiare a molti imprenditori: ci deve essere un modo migliore.
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Per TJ Parker, quell'intuizione è arrivata quando era un adolescente che lavorava nella farmacia dei suoi genitori a Concord, nel New Hampshire. I pazienti si presentavano con fogli di calcolo per ordinare i vari farmaci e le date in cui potevano essere ricaricati. Per aiutare i clienti a ricordare quando prendere le pillole, TJ usava un pennarello per scarabocchiare sulle bottiglie d'arancia.
Certo, c'era un modo migliore, ma non veniva usato molto negli Stati Uniti. Nei Paesi Bassi e in Corea del Sud, i farmaci vengono spesso dispensati in confezioni per dose. Quindi, se qualcuno prende cinque farmaci e due di questi due volte al giorno e tre tre volte al giorno, riceverà una busta minuscola con cinque pillole contrassegnate per le 8 del mattino, un'altra busta con tre pillole contrassegnate per le 14:00 e una terza busta con cinque pillole contrassegnate per le 20:00 Moltiplica per 30 e ci sono le tue medicine mensili. Il padre di Parker aveva venduto una versione di questo metodo a case di cura e ospedali, ma il panorama normativo e assicurativo aveva dissuaso chiunque dal provarlo con individui negli Stati Uniti.
Parker ha esaminato tutti i modi per risolvere il problema mentre si laureava in farmacia al Massachusetts College of Pharmacy and Health Sciences. Ha passato molto tempo a cercare di progettare un widget o un'app che riducesse la confusione per i pazienti. Ma il problema che stava cercando di risolvere era più complesso di così. 'La maggior parte della frustrazione per i clienti è intrinsecamente racchiusa nella farmacia', afferma Parker. 'Se guardi a qualcuno che prende cinque, sei, sette farmaci al mese, molti dei punti dolenti che puoi affrontare solo se sei la farmacia.'
Il che ha lasciato a Parker una scelta: avviare una farmacia online per consegnare ai pazienti i loro farmaci in confezioni per dose. Gli ostacoli non erano piccoli: avrebbe dovuto ottenere la licenza in ogni stato, e in qualche modo spiegare il fatto che la maggior parte delle compagnie assicurative non pagherà una nuova prescrizione fino a quando non sarà scaduta la vecchia. La spedizione notturna non è economica. I pacchetti avrebbero bisogno di un design superiore. E avrebbe dovuto convincere le persone a passare i loro farmaci a una farmacia di cui non avevano mai sentito parlare. 'Non stiamo costruendo un business per migliaia di utenti. Semplicemente non lo siamo', afferma David Frankel, socio amministratore di Founder Collective e uno dei primi investitori in PillPack. 'Stiamo oscillando per le recinzioni.'
Tutto questo, Parker lo sapeva, richiedeva denaro e mentori. Convinse Elliott Cohen, che in precedenza aveva lavorato nel capitale di rischio, e che Parker aveva incontrato attraverso il concorso Hacking Medicine del MIT, a essere il suo co-fondatore, e suo padre, Leon, diventare il suo direttore dei servizi di farmacia. L'idea di PillPack ha vinto il concorso Hacking Medicine del MIT nel 2012. Da lì, Parker e Cohen si sono iscritti a TechStars e hanno conquistato la fiducia di Colin Raney, allora amministratore delegato della società di design Ideo, che li ha invitati a lavorare fuori dagli uffici di Ideo per quattro mesi per assicurarsi che la confezione e il design fossero quanto più intuitivi possibile. (Raney è ora chief marketing officer di PillPack.)
Ora Parker ha tra le mani una società in piena regola, con 200 dipendenti e 63 milioni di dollari in investimenti. Parker non rivelerà quanti clienti ha, ma afferma che PillPack ha spedito più di cinque milioni di pacchetti e che la base di dipendenti, le entrate e la valutazione dell'azienda sono aumentate di 10 volte nel 2015. Parker afferma che la raccolta fondi futura aiuterà la visibilità dell'azienda e mostrare ai potenziali clienti che è davvero facile da usare come sembra.
PillPack è concesso in licenza in 49 stati e, sebbene molte aziende ti spediscano i tuoi farmaci, nessuna coordina le ricariche e offre le informazioni di dosaggio di facile comprensione fornite da PillPack. Per iscriversi a PillPack, le persone accedono al sito Web PillPack e inseriscono i nomi di tutti i farmaci che stanno assumendo e la farmacia che stanno attualmente utilizzando, e Pillpack si occuperà del resto.
PillPack originariamente addebitava un canone mensile per il suo servizio; ora è gratuito e i clienti generalmente pagano solo il consueto co-pay. Il canone mensile, dice Parker, si basava su due ipotesi che non si sono rivelate vere. Il primo era che il numero di farmaci assunti dall'utente medio di PillPack - sette - era più alto di quanto si aspettassero. Ciò significava che i loro margini sarebbero stati migliori.
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La seconda ipotesi era che i clienti che stavano assumendo la maggior parte dei farmaci, a volte 10 o 15 al mese, sarebbero stati più disposti a pagare per PillPack, perché la comodità avrebbe significato di più per loro. In realtà, quei clienti erano relativamente restii a pagare. Le loro fatture per le prescrizioni erano già così alte che non potevano aggiungere altre spese. Ora, dice Parker, PillPack fa soldi con ogni cliente.
Parker ha ancora intenzione di raccogliere più soldi. Alcuni negozi fisici potrebbero persuadere gli scettici, e c'è la sfida continua di aumentare la consapevolezza e convincere le persone che PillPack è davvero un modo più semplice per ottenere prescrizioni. 'La gente dice sempre nell'assistenza sanitaria che qualcosa andrà meglio e finisce per essere così complicato e talvolta peggiore', afferma Parker. 'Questo è davvero meglio.'
