Il novantenne Volantino Radio La fabbrica di Chicago è un esempio di innovazione in loco. Il brainstorming si svolge nella sala macchine, piena di lavagne bianche e post-it. Macchine CNC e stampanti 3D si divertono nel negozio di prototipi. Nel luminoso e arioso Play Lab, i membri dello staff osservano i bambini correre sui nuovi carri, trike e auto elettriche dell'azienda. 'I nostri prodotti sono molto fisici', afferma Robert Pasin, CEO dell'azienda fondata da suo nonno nel 1917. 'Dobbiamo vederli e toccarli. Abbiamo bisogno di vedere i bambini che li cavalcano.'
Radio Flyer, con un fatturato annuo di 150 milioni di dollari, sviluppa in modo affidabile da 20 a 30 nuovi prodotti ogni anno. Nel 2020, con gli 80 dipendenti dell'azienda dispersi nelle loro case a causa del Covid, ha mantenuto quel ritmo con 25. Designer e ingegneri hanno adottato uno strumento di lavagna virtuale chiamato Miro per collaborare agli schizzi. Due dipendenti sono rimasti nello stabilimento per simulare prototipi, che i membri del personale si sono passati tra di loro, effettuando trasferimenti senza contatto nei parcheggi. Nelle loro case o nei cortili delle scuole deserte, i dipendenti hanno filmato i loro figli (e occasionalmente mogli e fidanzate piccole) usando i giocattoli e hanno condiviso i risultati online per apportare modifiche.
Post-Covid, i dipendenti di Radio Flyer torneranno nel loro amato edificio. Ma Pasin si aspetta che alcuni cambiamenti causati dalla pandemia permangano. Tra le altre cose, l'azienda utilizzerà sessioni video per attirare clienti come Walmart, Amazon e Target in più punti del processo di sviluppo del prodotto. I team continueranno a utilizzare Miro, consentendo ad alcune persone di lavorare da casa. Di conseguenza, per la prima volta, Pasin è aperta all'assunzione di talenti di progettazione e ingegneria geograficamente dispersi.
'Questo tipo di situazioni miste ci offre molta più flessibilità', afferma. 'Ci sono sicuramente cose che vale la pena tenere.'
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A seconda di chi chiedi, lavorare da casa è stato un duro colpo o una manna per l'innovazione. Tra i pessimisti c'è Nicholas Bloom, professore di economia alla Stanford Graduate School of Business. Bloom afferma di aver parlato con dozzine di amministratori delegati e dipendenti che riferiscono che mentre il lavoro da casa è efficace per continuare le attività correnti, la creatività ne ha risentito. E mentre 'cambiamento e crisi' guideranno qualche innovazione, dubita che compenseranno i vincoli sulla creatività creati lavorando da casa. 'Temo che il 2020 sarà l'anno della poca innovazione e il 2021 l'anno della delusione', afferma.
Tuttavia, alcune aziende affermano che la produttività è aumentata da quando i dipendenti si sono trasferiti nelle loro tane e nelle camere da letto sul retro. Tentate dall'opportunità di risparmiare sull'affitto, molte aziende hanno intenzione di continuare almeno un po' di distanziamento professionale dopo la pandemia. Un recente sondaggio di Inc. 5000, la nostra classifica delle aziende private in più rapida crescita d'America, ha rilevato che due terzi intendono aumentare in qualche modo o notevolmente la capacità dei dipendenti di lavorare da casa. Circa il 2% andrà all in sul virtuale.
Come, allora, mantenere viva la creatività all'interno dei team di lavoro digitale? Diversi esperti di innovazione hanno offerto consulenza.
Incorpora nella vita delle persone.
L'innovazione inizia con la comprensione e l'empatia, ottenute osservando in azione coloro i cui problemi i team vogliono risolvere. Questo tipo di ricerca potrebbe effettivamente espandersi con modelli di business virtuali. Le aziende possono reindirizzare i budget per inviare piccoli team sul campo, afferma Jay Erickson, chief innovation officer e partner fondatore di Modus, un'azienda di design digitale con sede a New York City. 'Lo schermo ti consente di parlare con le persone in modo più efficiente', afferma. 'Ma le gemme dell'intuizione arrivano quando vedi un medico fare qualcosa in uno studio medico e chiedi: 'Perché l'hai fatto?' È così che scopri qualcosa che non avresti saputo chiedere.'
Tale lavoro sul campo è la linfa vitale di IDEO, l'iconica azienda globale di design e innovazione. I dipendenti hanno temporaneamente sostituito le visite alle case e ai luoghi di lavoro degli utenti finali con diari che i soggetti della ricerca creano con fotografie e appunti catturati sui telefoni. Con i diari, che hanno sempre fatto parte del set di strumenti di IDEO, i team di innovazione possono raccogliere dati per settimane e mesi, rispetto alle visite in loco, che sono limitate nel tempo, afferma Bryan Walker, amministratore delegato del design per il cambiamento. E la pratica è ugualmente efficace per le aziende con e senza uffici.
Diventa fisico, a volte.
L'innovazione richiede fiducia: le persone devono sentirsi sicure di offrire idee fuori dal comune. Un segnale che sei tra amici è il contatto visivo, difficile da ottenere in Zoom dove non puoi guardare contemporaneamente nella fotocamera e i volti sullo schermo.
Erickson raccomanda che i team di innovazione virtuale si riuniscano periodicamente di persona per attività come l'ideazione, ma anche per costruire le loro relazioni. Tali incontri aiutano anche a sostituire quel senso del luogo perso insieme a un ufficio fisico. 'L'idea di luogo crea un senso di appartenenza l'uno all'altro', afferma. 'Se ti riunisci da qualche parte con una certa frequenza, puoi creare quella connettività culturale'.
Porta più punti di vista.
L'innovazione vive di prospettive ed esperienze diverse. La collaborazione digitale può essere quasi infinitamente inclusiva. IDEO, afferma Walker, ha invitato esperti da tutto il mondo e ha 'curato conversazioni aperte e interessanti su argomenti che ci interessano'. Erickson ritiene che la dispersione digitale porterà a più joint venture con dipendenti di diverse aziende che si uniscono in modo fluido per i progetti.
Scott Anthony, senior partner presso la società di strategia e innovazione Innosight con sede a Boston, consiglia di aprire sessioni di innovazione a più persone all'interno dell'azienda. 'Più sei trasparente su ciò su cui stai lavorando, più è probabile che qualcuno dirà: 'È interessante e c'è qualcosa che posso contribuire', afferma Anthony, coautore del nuovo libro Mangia, dormi, innova: come rendere la creatività un'abitudine quotidiana all'interno della tua organizzazione .
Dai voce a chi non ha voce.
L'innovazione beneficia anche dei contributi di tutti i livelli. Gli strumenti digitali come Zoom hanno quello che Anthony chiama un 'effetto democratizzante' che può livellare le gerarchie che uccidono la creatività. «Non c'è nessuno seduto a capotavola. Ognuno è nelle proprie piazzette', dice. 'Questo dà voce a qualcuno con una visione contraria o che ha meno esperienza nell'organizzazione'.
Anche gli introversi possono sentirsi più a loro agio nell'esprimersi attraverso la chat Zoom e altri strumenti digitali, secondo Walker. Come Radio Flyer, IDEO utilizza lo strumento di lavagna collaborativa Miro. 'Qualcuno che normalmente non vuole i riflettori scenderà in una visuale e questo diventerà il centro della conversazione', dice.
Trova modi per costruire.
L'innovazione avanza attraverso la continua sperimentazione e prototipazione. I prodotti digitali non rappresentano molte difficoltà per i team dispersi. Le aziende che costruiscono beni fisici, al contrario, hanno bisogno di mettere insieme persone e prodotti per i test, limitando la loro capacità di innovare virtualmente. Ma anche in questo caso ci sono soluzioni alternative.
Negli ultimi sei mesi, IDEO ha utilizzato più progettazione assistita da computer (CAD) e modellazione 3D e il suo negozio di prototipazione interno è abbastanza grande da consentire il distanziamento sociale. Ma l'azienda ha anche fornito a un membro di ogni team di progetto una stampante 3D domestica e ha distribuito ai designer set di prototipazione che includono cose come anime in schiuma, coltelli X-Acto e pistole per colla. 'Abbiamo visto alcuni prototipi piuttosto sofisticati costruiti in questo modo', afferma Walker.
Mantieni le persone creative.
L'innovazione declina insieme all'energia e alla concentrazione dei membri del team. Per evitare che i partecipanti si presentassero esauriti, tutti gli esperti hanno raccomandato di riservare almeno un'ora senza riunioni prima di una sessione di innovazione. IDEO suggerisce anche che alcune sessioni si svolgano per telefono, in modo che i partecipanti possano girovagare mentre parlano.
rachael ray e marito in una relazione aperta
Erickson consiglia che le sessioni consentano l'ideazione da solista, in cui i partecipanti rimangono - in muto - nel ritrovo virtuale, abbozzando idee prima di tornare a condividere. Suggerisce anche di costruire esercizi di gruppo e altre opportunità per alzarsi e muoversi.
Naturalmente, nulla interrompe il flusso delle idee come i problemi tecnici. I capigruppo dovrebbero essere formati su ogni strumento utilizzato nella sessione. Per un incontro che includeva più attività di brainstorming, la società di Anthony Innosight ha scelto i facilitatori dell'azienda cliente e li ha sottoposti a simulazioni prima della sessione effettiva per garantire la loro padronanza. 'Davvero,' dice Anthony, 'è solo questione di preparazione eccessiva.'
