Quest'anno ho venduto la mia prima azienda, Wordstream, per 150 milioni di dollari.
L'ho iniziato nel 2007 e all'epoca ero un imprenditore solista che volava per il culo: avevo sviluppato un software da utilizzare nel marketing dei motori di ricerca e mi è venuto in mente che potevo confezionare e vendere quel software ad altri.
Avevo tra le mani un unicorno di un'idea e l'ho seguita.
Hai un idea di unicorno sulle tue mani?
Vuoi sapere come trasformarlo in un business da miliardi di dollari?
no due imprenditori ' i percorsi sono simili, ma sono felice di condividere come ho percorso il mio percorso da ground zero a un'uscita a nove cifre.
alexandra park e tom austen si sono sposati
Ecco come avviare un'attività in 16 passaggi:
Identifica il motivo per cui vuoi avviare un'attività.
Individua le tue passioni, abilità, punti di forza e di debolezza.
Trova la tua idea imprenditoriale.
Fai i conti.
Ricerca il mercato.
Sviluppa un prototipo e sollecita feedback.
Apportare modifiche in base al feedback.
Copri legalmente le tue basi.
Crea un business plan professionale.
Ottenere finanziamenti.
Sviluppa completamente il tuo prodotto o servizio.
Assumi una squadra.
Genera vendite.
Concentrati sulla crescita.
Continua a migliorare.
Continua a leggere per la versione estesa di ogni passaggio!
1. Identifica perché vuoi avviare un'attività
È importante capire perché stai facendo qualcosa, soprattutto quando è importante come avviare un'impresa.
Forse c'è un'idea (o anche una scintilla di un'idea) che non riesci a scuotere.
Forse è perché l'imprenditorialità è un simbolo di libertà, un modo per sfuggire al lavoro per qualcun altro.
Forse è il potenziale di guadagno.
Prenditi il tempo necessario per identificare il motivo per cui vuoi essere un imprenditore.
Rappresenta una parte della tua motivazione principale ed è qualcosa a cui puoi fare riferimento quando hai bisogno di ricordare a te stesso di andare avanti.
2. Individua le tue passioni, abilità, punti di forza e debolezze
Una volta che hai almeno una conoscenza di base del motivo per cui vuoi avviare un'attività, è il momento di fare qualcosa di difficile: conoscere te stesso.
Devi valutare onestamente te stesso, cosa porti in tavola e dove si trovano i tuoi punti deboli.
Puoi arrivare alla radice di chi sei come aspirante imprenditore concentrandoti su alcune domande chiave. Chiedilo a te stesso:
Quali sono le tue passioni?
Quali sono le tue abilità e i tuoi punti di forza?
Qual è la tua area di competenza?
Quali sono le tue debolezze e i compiti che disprezzi?
Sei pronto a diventare un imprenditore?
3. Trova la tua idea imprenditoriale
Ogni azienda nasce da una singola idea.
A volte arriva come un momento 'aha'.
A volte devi pensarci metodicamente.
Se hai già capito di voler essere un imprenditore ma non sai quale idea perseguire, restringi il campo ponendoti queste domande:
C'è qualcosa con cui hai a che fare regolarmente che ti dà sempre fastidio? In tal caso, potresti trovare un prodotto o un servizio per risolverlo?
C'è una tecnologia emergente all'orizzonte che suscita il tuo interesse? C'è un modo per essere coinvolti come azienda? (È così che mi è venuta l'idea per la mia nuova azienda MobileMonkey: ho visto un potenziale così illimitato con il marketing di Facebook Messenger che ho sviluppato un software che crea chatbot di Facebook Messenger!)
Puoi prendere qualcosa che funziona ora e renderlo più veloce, migliore o più economico?
4. Fai i conti
Avviare una società costa denaro, punto.
All'inizio, avrai bisogno di far galleggiare l'attività poiché praticamente nessuno è redditizio dal primo giorno.
Innanzitutto, devi capire quanti soldi puoi permetterti di spendere e cosa puoi perdere, senza distruggere la tua vita finanziaria.
Successivamente, devi determinare la quantità di capitale di cui hai bisogno, non solo per far decollare la tua attività, ma per sostenerla fino a quando non sarà redditizia.
Infine, devi sapere quanti soldi hai bisogno per mantenere la tua vita personale. Ciò include il pagamento delle bollette, l'acquisto di cibo, le spese mediche e tutti gli altri costi che derivano dall'essere vivi.
5. Ricerca il mercato
Prima di perseguire un'idea imprenditoriale, devi esaminare la differenziazione del prodotto e se la tua proposta è effettivamente unica.
Determina se sei veramente il primo a rendere disponibile un prodotto o un servizio.
Se non sei l'unico a offrire il tuo servizio o prodotto, considera ciò che la concorrenza offre (e fa pagare) e se puoi portare qualcosa in tavola che loro non offrono.
Conduci interviste per scoprire cosa vogliono le persone o pubblica un sondaggio per raccogliere informazioni su ciò di cui potrebbero aver bisogno i tuoi potenziali clienti.
Senza ricerche di mercato, potresti finire per rilasciare un prodotto o un servizio che nessuno acquisterà effettivamente e questo ti porterà al fallimento.
6. Sviluppa un prototipo e sollecita feedback
A questo punto, hai davvero bisogno di scoprire cosa intendi offrire. Il tempo dell'ambiguità è finito.
Se la tua attività si basa su un prodotto, crea un prototipo o almeno un modello solido del tuo prodotto.
Se stai offrendo un servizio, prepara spiegazioni scritte dettagliate.
Con il tuo prototipo o la descrizione dei servizi pronti per l'uso, è il momento di vedere cosa ha da dire il mercato.
L'obiettivo qui è ottenere feedback che ti aiutino a migliorare il tuo prodotto.
Inizia a contattare le persone di cui ti fidi.
Quindi, prova le acque in un segmento più ampio del mercato se il tuo feedback iniziale è per lo più favorevole.
Spesso, questo passaggio richiede di sviluppare una pelle spessa.
Incontrerai oppositori e persone che non credono che il tuo prodotto o servizio sia eccezionale come pensi che sia, quindi preparati a sentire alcune cose negative sulla tua idea.
Ma, senza questo feedback, non imparerai a conoscere i problemi che potresti aver trascurato o ciò che i tuoi potenziali clienti si aspettano effettivamente.
7. Apporta modifiche in base al feedback
Una volta raccolto il tuo feedback, è il momento di apportare alcune modifiche.
Cerca modelli nelle informazioni che hai ricevuto e vedi se puoi apportare miglioramenti che consentano al tuo prodotto o servizio di essere più attraente per le masse.
8. Copri legalmente le tue basi
Se sembra che tu abbia un potenziale unicorno tra le mani, ora devi rendere tutto ufficiale.
Ci sono molti aspetti legali nell'avvio di un'impresa e vuoi che vengano gestiti il prima possibile.
Ciò comporterà cose come:
Scegliere un nome commerciale
Scelta di una struttura aziendale (società, LLC, partnership, ecc.)
Registrare la tua attività
Ottenere un codice fiscale federale e statale
Garantire i permessi
Acquisizione di licenze
Aprire conti bancari aziendali
Deposito brevetti, diritti d'autore e marchi
Anche se potresti essere in grado di cavartela da solo, è consigliabile consultare un avvocato solo per assicurarsi che tutto sia coperto.
9. Crea un piano aziendale professionale
Un business plan è una panoramica completa e completa di ciò che è la tua azienda e di come si evolverà nel tempo.
Il tuo piano aziendale dovrebbe includere:
Pagina del titolo
Sintesi
Descrizione dell'attività
Strategia di marketing
Analisi competitiva
Piano di progettazione e sviluppo di prodotti o servizi
Piano di gestione e operativo
Piano finanziario e dettagli sui finanziamenti
10. Ottenere finanziamenti
Quando ho avviato la mia azienda, ho iniziato con l'approccio bootstrap: ho usato i miei soldi per finanziare espansioni da quando li avevo a disposizione.
Posso attestare, tuttavia, che questo non è l'approccio più semplice, soprattutto se non sei l'unica persona che persegue un'idea particolare.
Spesso è una corsa per arrivare per primi al mercato (soprattutto nel settore tecnologico), quindi avere fondi limitati può rendere le cose incredibilmente difficili.
Se vuoi crescere più velocemente, avrai bisogno di capitale di rischio.
Ho ottenuto il mio primo investimento istituzionale nel 2008, per un importo di $ 4 milioni, e mi ha dato la possibilità di allontanare la concorrenza lanciandomi in avanti più velocemente di quanto avrei potuto fare altrimenti.
A seconda dell'attività che scegli di avviare, potresti non aver bisogno di seguire quella strada.
Puoi lavorare per ottenere una sovvenzione per piccole imprese, raccogliere investimenti da amici e familiari, entrare in contatto con un investitore angelo o persino ottenere un prestito bancario regolare.
11. Sviluppa completamente il tuo prodotto o servizio
Ora è il momento di sviluppare completamente il tuo prodotto o servizio e portarlo sul mercato.
Avrai bisogno di:
Proteggi un produttore (per i prodotti)
Acquisire i servizi necessari (hosting di siti Web, compagnie di navigazione, ecc.)
Creare strategie di prezzo
Scegli una piattaforma di vendita (online, retail, ecc.)
Seleziona un processore di pagamento
Sviluppa il packaging
12. Assumi una squadra
Assumere un team può fare una notevole differenza, soprattutto quando è necessario crescere rapidamente.
Sia che tu scelga di assumere dipendenti a tempo pieno, assumere appaltatori o garantire servizi da liberi professionisti, avere esperti in materia dalla tua parte è un must.
Nessun imprenditore sa tutto, quindi assumere un team in grado di coprire i tuoi punti deboli ti consentirà di andare avanti rapidamente.
Tuttavia, la gestione del personale richiede molto tempo, energia e scartoffie.
Se vuoi semplificare questa parte della tua attività, usa un servizio di buste paga come Paychex o Gusto.
Possono gestire le sfumature legali del mantenimento di una forza lavoro e valgono più che il costo.
13. Genera vendite
Una volta che hai un prodotto o un servizio pronto e una base operativa, è il momento di 'andare in diretta'.
All'inizio, devi concentrarti sulle vendite, e questo significa dedicarti al processo di marketing.
Abbraccia ogni via di marketing a tua disposizione, in particolare le opzioni a basso costo.
Raggiungi potenziali clienti sui social media attraverso la pubblicità e interagendo con loro.
Fai quelle telefonate a freddo ai potenziali acquirenti.
Crea video per YouTube che mostrino ciò che hai da offrire.
Non lasciare nulla di intentato!
14. Concentrati sulla crescita
Una volta che le vendite iniziano a girare, c'è ancora molto lavoro da fare.
Ora sei entrato in una fase in cui concentrarsi sulla crescita è un must, che ti consente di espandere e generare ancora più vendite.
In alcuni casi, espandere i tuoi sforzi di marketing (e budget) può essere la mossa migliore. Ti consente di portare la tua attività là fuori, aumentando la tua portata.
Inoltre, concentrati sull'offerta di un servizio clienti eccezionale.
Gli acquirenti sono più fedeli alle aziende che li trattano bene e possono persino pagare un premio per un'esperienza positiva.
Mantieni quei rapporti!
In caso contrario, perderai più di una semplice ripetizione di affari poiché il passaparola negativo costerà anche ai tuoi clienti.
Vuoi anche tenere d'occhio tutte le tue spese: tieni d'occhio i modi per ridurre i costi o migliorare l'efficienza, permettendoti di diventare più redditizio.
15. Continua a migliorare!
Se vuoi che la tua attività prosperi a lungo termine, devi migliorare continuamente. Sforzati di essere migliore in ogni fase del percorso abbracciando l'innovazione e l'evoluzione del tuo prodotto o servizio.
Inoltre, continua a imparare al centro della tua azienda.
Raccogli feedback in ogni momento e considera come puoi portare ciò che hai da offrire al livello successivo.
Infine, non distogliere mai lo sguardo dalla concorrenza.
Monitorando il tuo mercato e i tuoi concorrenti, puoi vedere cosa c'è all'orizzonte, dandoti la possibilità di ottenere e stare al passo.
Ecco qui! Wordstream ha continuato a migliorare e crescere, e continua a crescere fino ad oggi sotto il suo nuovo proprietario Gannett. Con un'idea da unicorno e uno spirito imprenditoriale, non c'è limite a ciò che puoi fare.
