Di cosa ha bisogno ogni fondatore di un'azienda per avere successo? Ted Leonsis , fondatore di Redgate Communications, ex dirigente di AOL e proprietario delle squadre sportive Washington Capitals, Wizards e Mystics, ha alcune insolite intuizioni sulla risposta. Ha visto innumerevoli tiri come cofondatore of Revolution, una società di venture capital, e illustra ciò che cerca parlando degli imprenditori che lo hanno convinto a finanziare le loro aziende.
Un esempio che fa è Jason Hogg, un ex agente speciale segreto dell'FBI che ha fondato la società di carte di debito antifrode Revolution Money. 'Quando le cose vanno male e c'è stress, tensione e costrizione, è quando le persone sono all'altezza dell'occasione e tu vedi il meglio di loro, o le persone vanno fuori di testa. Ci sono alcune persone che hanno una vocazione più alta e si sollevano dalla coercizione, e lui è uno di loro.'
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Mentre Hogg aveva chiaramente quello che serve - ha venduto la sua azienda a American Express per 300 milioni di dollari nel 2010--Leonsis avverte che non tutti gli imprenditori lo fanno. In un'intervista a Inc. , espone i filtri che ha creato per controllare imprenditori e startup prima di investire.
1. Essere alla ricerca di nuove idee
'L'innovazione deriva dal parlare con fornitori e persone del settore, ma anche dall'avere punti di contatto in tutti i diversi aspetti della tua vita. Devi essere curioso e socievole allo stesso tempo', afferma Leonsis. Nel 1981, ha lanciato la sua prima attività, una rivista di informatica chiamata ELENCO --Indice di Leonsis alla tecnologia del software. Ha avuto l'idea dopo aver preso una copia di guida tv mentre sei in fila al supermercato. La copertina diceva: 'La rivista più venduta in America' e all'interno c'erano interviste con celebrità e una guida ai programmi su ogni canale.
'Sono andato a casa, mi sono seduto davanti al mio computer Apple e ho sentito un colpo alla testa', dice. 'Il computer sembra una TV e ha tre programmi. Ho lasciato il mio lavoro e ho raccolto fondi per la mia prima azienda: una rivista con interviste nella parte anteriore con personaggi come Bill Gates e nella parte posteriore una guida su quali software e modem funzionavano per quali tipi di computer. Devi essere sempre aperto a nuove idee e collegare metafore.'
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2. Fiducia, ma non arroganza.
Il tuo atteggiamento influenza il modo in cui le persone ti percepiscono e se si stringono intorno a te. 'Un imprenditore deve essere fiducioso, ma non arrogante. C'è una vera differenza. Non è solo semantica.' La fiducia è un segno di una persona colta, dice, e 'La cultura mangia la strategia a colazione'. Di nuovo Leonsis cita l'esempio di Hogg. A causa della fiducia mostrata da Hogg, Leonsis è sempre stato in grado di fidarsi di lui. 'Ogni volta che ci sedevamo e [il team di Hogg] diceva che avevano un problema e stavano lavorando a una soluzione, me ne andavo sempre sapendo che non c'erano altri problemi di cui non mi stavano parlando'.
3. Un business a doppia linea di fondo
La tua azienda non può fare solo una cosa per generare entrate. Ci deve essere una missione più grande che farà germogliare nuove strade man mano che l'azienda cresce. 'Prima di investire... ho bisogno di credere che l'imprenditore avrà un'attività a doppio fondo. La missione aziendale di AOL non era diventare un business da 10 miliardi di dollari, ma creare un mezzo che fosse socialmente più responsabile della televisione: livelleremo il campo di gioco per l'istruzione, porteremo anche la democrazia in tutto il mondo come iscrivi un sacco di persone a $ 24 al mese e vendi molti annunci. Si tratta di un business a doppia linea di fondo,' dice.
4. La membrana magica
L'ultima cosa che cerca si chiama 'membrana magica'. Prendi un provider di servizi Internet, ad esempio. 'L'azienda inizia come un ISP che porta solo Internet ai clienti. È valutato una volta le sue entrate. Ma poi l'ISP si definisce una nuova società di media con abbonati che generano entrate ricorrenti. Man mano che il pubblico aumenta, l'azienda aggiunge altri ricavi dalla pubblicità e dalla ricerca e viene valutata due volte. Lo chiamo portare l'azienda attraverso una membrana per creare più valore', afferma. Per un esempio del mondo reale, indica Amazon. 'La libreria più grande del mondo, come ci ha proposto Bezos per la prima volta, ora vende tutto e crea la propria tecnologia. Ho bisogno di vedere che questo imprenditore può andare alle opportunità adiacenti e saltare attraverso ognuna di quelle nuove membrane. Questo processo consente a queste aziende di pensare in grande e di avere una grande traiettoria.'
