Il Webyshops di Mikhail Orlov ad Arlington, in Texas, vende pistole, munizioni e accessori per la caccia online. Ha scoperto il suo istinto imprenditoriale quando ha iniziato a importare equipaggiamento in eccedenza dell'esercito russo. Uno dei motivi per cui è finito negli Stati Uniti è che non ha sostenuto una recente guerra russa.
Sono cresciuto a Mosca. Mio padre lavorava come ingegnere per la fabbrica che produceva i motori per la Stazione Spaziale Mir. Mia madre insegnava matematica. La caccia era per i vertici del Partito Comunista. Non è stata una parte importante della nostra infanzia.
Nel 1989 avevo 15 anni. Una scuola di Boston ha mandato alcuni studenti nella mia scuola per tre settimane. Sono arrivati e hanno incontrato un gruppo di noi in biblioteca. Ci siamo semplicemente guardati l'un l'altro, tipo, di cosa c'è da parlare? Così ho detto, 'Hey, ascoltate i Metallica?'
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Questo ha rotto il ghiaccio. Gli ho mostrato Mosca. Li trovavo semplicemente affascinanti. Il capo della loro delegazione mi ha suggerito un programma di scambio nel Missouri. Sono andato, e l'estate successiva sono andato a un programma al Westminster College in quello stato. Un professore lì mi ha suggerito di fare domanda lì. Grazie ai miei voti, ho avuto un giro completo.
La Russia stava combattendo una guerra in Cecenia. Quando hai compiuto 18 anni, ti sei presentato all'ufficio di leva e ti hanno assegnato. Volevo essere pronto a servire. Ho fatto un anno di ROTC in America. Ma non credevo nella guerra cecena. Sei esentato se sei all'università, quindi ho detto: 'Resterò al college'.
Quando mi sono laureato, c'erano ancora combattimenti in Cecenia. Ho trovato lavoro vendendo auto a Dallas. Se vuoi perdere il tuo accento straniero, lavora in una concessionaria di auto. Sei costretto a parlare con le persone tutto il giorno. Ma non ho visto i miei genitori per 10 anni.
Poco prima che tornassi a trovarmi, un amico e io ci siamo fermati in questo negozio di surplus della Marina Militare e ho chiesto al proprietario se avesse dell'attrezzatura russa. 'Se riesci a ottenerlo, posso vendere molto', ha detto. Quando sono tornato a casa, ho contattato alcune fonti. Io e il mio amico abbiamo deciso di importarlo da soli e venderlo online. Abbiamo avviato un sito Web chiamato Redsoldier.com.
Abbiamo collaborato con questi ragazzi che hanno importato telescopi dalla Russia per realizzare apparecchiature per la visione notturna. Poi, insieme a due co-fondatori, ho iniziato a vendere abbigliamento da caccia, fondine, pistole e ogni tipo di attrezzatura online su Webyshops. Mi piacerebbe fare più caccia, ma richiede molto tempo.
Avevo sentimenti contrastanti riguardo al servizio nell'esercito russo. Ho sentito il dovere di chiamare. Ma istintivamente sapevo che il mio paese non aveva bisogno di un altro cadavere in quella guerra. La vita funziona in modi misteriosi. Chi sapeva, anni dopo, che la mia prima impresa online sarebbe stata l'importazione e la vendita di hardware e abbigliamento militari russi?
Come detto a Inc. scrittore senior Burt Helm.
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