Principale Sicurezza La prima regola della modalità invisibile è...

La prima regola della modalità invisibile è...

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Nell'aprile del 2012, una società di sicurezza Web di Mountain View, in California, vecchia di sei mesi, ha ricevuto 6 milioni di dollari di investimenti da due grandi società di venture capital. Meno di un anno dopo, ha raccolto 20 milioni di dollari in più. Ha fatto una manciata di assunzioni di grandi nomi, firmato alcuni grandi clienti aziendali e ha iniziato a sembrare un'azienda in rapida crescita con un futuro promettente.

C'era un aspetto strano della situazione: nessuno - beh, nessuno che non avesse firmato un accordo di non divulgazione o non avesse accettato un embargo stampa - sapeva cosa stava costruendo l'azienda.

Oggi cambia. Venticinque mesi dall'esistenza di Sicurezza della forma , l'azienda sta uscendo dal suo lunghissimo periodo di quiete. Ed è probabile che faccia un bel tuffo sui media.

È notevole per alcuni motivi. Questo non è il tipo di startup consumer - un Uber, un Upworthy, uno Snapchat - che di solito fa notizia. È un'azienda di sicurezza di 50 persone con uno staff di esperti veterani del settore che vende una soluzione software piuttosto semplice alle organizzazioni aziendali. E, fino ad oggi, nessuno faceva assolutamente capolino sull'azienda.

Ebbene, quest'ultima parte in realtà non è vera. Nel caso di Forma, dozzine di notizia storie speculato sulle assunzioni del team di gestione dell'azienda, sui membri del consiglio di amministrazione e, ovviamente, sulla tecnologia che stava creando. I dirigenti dell'azienda non hanno evitato le interviste. E questo è successo molto prima del vivace lancio di questa settimana.

Lavorare in estrema segretezza o, per usare l'argot del momento, operare in 'modalità stealth' è una parte sempre più standard del viaggio di una startup da un barlume di idee a un'azienda a tutti gli effetti. Vengo avvicinato da molti di loro, a volte una dozzina al giorno, per lo più desiderosi di parlare abbastanza schiettamente della loro azienda 'closed alpha', in preparazione del suo imminente 'lancio' e cercando di assicurarmi che un'altra delle tante notizie venga mostrata che primissimo giorno del 'lancio'. Chiaramente, la prima regola per essere in 'modalità invisibile' di avvio è che trasmetti sicuramente il fatto che sei in modalità invisibile.

Buzz, Intruigue e il potere di una prima impressione

Un tempo un'azienda taceva su ciò su cui stava lavorando e richiedeva a dipendenti, partner e potenziali investitori di firmare accordi di non divulgazione solo se era nel processo di deposito del brevetto o se temeva seriamente perdite a (o bracconaggio di talenti da parte di) concorrenti. Sempre più spesso, la modalità invisibile viene utilizzata non solo per proteggere la proprietà intellettuale, ma anche, e più spesso esclusivamente, per creare buzz nei media e tra i consumatori.

'Una delle sfide, anche quando si lavora su qualcosa di estremamente innovativo, è superare il rumore', afferma Ted Schlein, un partner della società di venture capital della Silicon Valley Kleiner, Perkins, Caufield e Byers che siede nel consiglio di amministrazione di Shape Security. «E una tattica che puoi usare per superare il rumore è non dire nulla. Lasciare che altre persone dicano ciò che pensano ha funzionato bene per Shape.'

Schlein ha contribuito a formulare alcune delle prime idee su Shape Security e ha investito quasi immediatamente nell'azienda. Dice che la strategia della modalità stealth è entrata nella conversazione quasi dal primo giorno.

Vijay Chattha, che gestisce la società di pubbliche relazioni VSC e una nuova piattaforma di marketing per aziende di hardware chiamata Wareness.io, entrambe con sede a San Francisco, afferma di credere che più della metà di tutte le modalità stealth siano adottate per motivi di marketing. Dice che le aziende vogliono 'assicurarsi che quando escono creino quell'entusiasmo'.

Chattha afferma che le sue aziende hanno consigliato a circa il 70 percento dei 200 clienti delle aziende contemporaneamente di utilizzare una tattica in modalità stealth prima di un lancio grande e clamoroso. 'Li abbiamo indirizzati su come parlare della loro azienda senza parlarne. Pensaci, mi dice: 'Se dico: 'Ho un segreto, vorrei dirtelo', è probabile che tu risponda', dice. 'Così tanto nella vita riguarda la curiosità e il portare alla luce l'ignoto.'

Questo è tanto per il presunto beneficio della stampa quanto per i consumatori. VSC ha lavorato alle pubbliche relazioni per Moneta , un'altra startup della Bay Area lanciata di recente con grande successo. È stata una storia di successo in modalità stealth. Il giorno del suo lancio, punteggi di notizia storie apparso nel il tecnico - e anche mainstream --media sul prodotto che Coin aveva creato: una singola carta di credito che poteva contenere - ed essere usata come - fino a otto carte di credito. Le vendite del prodotto sono immediatamente aumentate - più di 1.000 vendute in un'ora - nonostante non fosse stato effettivamente prodotto e non fosse nelle mani di nessun consumatore.

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'Queste startup hanno solo poche opportunità di fare la giusta impressione al loro pubblico, e qualunque cosa tu possa fare per controllarla è intelligente', afferma Chattha.


I pericoli intrinseci dell'andare furtivi

La tattica, non sconosciuta alle aziende del primo boom delle dot-com, è diventata straordinariamente popolare lo scorso anno. L'ultima startup del co-fondatore di Twitter Biz Stone, un'app di domande e risposte chiamata Jelly, è appena uscita dalla modalità stealth questo mese. L'azienda ha ottenuto un sacco di succo dal giornalista occasionale che si chiedeva esattamente cosa stessero combinando Stone e compagni. C'è l'avvio del portafoglio bitcoin Bitwal , che ha raccolto $ 50.000 in investimenti; c'è Clinkle , apparentemente una startup di pagamenti mobili che ha raccolto 25 milioni di dollari dal 2011 ed è piuttosto riservata sul suo futuro; c'è giuntura , un progetto di uno dei co-fondatori di GroupMe (l'altro co-fondatore sarebbe al lavoro su un'altra società, quindi in realtà il suo nome non è noto.

Qualunque cosa sia successa alla necessità che gli utenti testassero e dimostrino la fattibilità di... un'idea di avvio , una strategia piena di big della Silicon Valley, tra cui Paul Graham, tromba? E cosa è successo a vantaggio di parlando della tua idea con qualcuno che ascolterebbe per aiutare a convalidare le tue ipotesi?

Jason Freedman, il co-fondatore di 42 piani , un sito di ricerca di uffici , ha scritto su la differenza tra aprire la tua idea ai primi utenti per testarla e tenerla chiusa al mondo fino al lancio ufficiale. Dice che ci sono molti vantaggi percepiti in un lancio coordinato, come quello dell'ultima azienda di Sean Parker, Tempo di trasmissione , ha subito nel 2012. Ma c'è anche molta più pressione, perché stai chiedendo al mondo intero di guardarti in una volta. (Quel lancio in particolare, una dimostrazione dal vivo in stile Apple, è stato pieno di problemi tecnici. La società ha lottato per mantenere unito il suo team e far progredire la sua tecnologia. Non è mai decollato davvero .

'È meglio sbagliare per un gruppo di primi adottanti che perdona', dice Freedman. 'Quando lo fai di nascosto, devi farlo bene nella prima versione. Perché dovresti volere così tanta pressione?'

Tuttavia, rompersi sotto pressione non è il pericolo più significativo per intraprendere un periodo di segretezza pre-lancio, afferma Freedman. Dice che il pericolo maggiore è credere che la tua proprietà intellettuale, la tua idea, sia sacra e non abbia bisogno di test o feedback.

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'La maggior parte delle aziende di nuovi imprenditori non stanno effettivamente entrando in modalità stealth perché fa parte di una strategia brillante: stanno entrando in modalità stealth perché sono ingenue', afferma. 'La bellezza della traccia in modalità stealth è che il sogno continua. Il risultato finale del lancio della maggior parte delle startup là fuori non interessa a nessuno.'


Tutto in gioco

Naturalmente ci sono ancora usi legittimi per l'approccio a denti stretti. E avere una strategia di lancio della stampa ermetica significa qualcosa di diverso per ogni azienda diversa.

Coravin è un'azienda nata nel 2011 che realizza un prodotto omonimo che estrae il vino dalle bottiglie tappate lasciando intatto il sughero. È stata un'innovazione per l'industria del vino di fascia alta, consentendo ai ristoranti di servire bicchieri singoli di bottiglie più costose e consentendo ai vigneti di testare la qualità delle annate più vecchie. Ma la società aveva stretto rigidi accordi di embargo con i giornalisti e richiedeva ai sommelier e ai partner del settore di firmare accordi di non divulgazione mentre era in modalità invisibile.

Perché? Non era solo per proteggere l'idea. Quando il prodotto è stato lanciato nel luglio 2013, i brevetti dell'azienda erano già pubblicamente disponibili online. Invece, la principale preoccupazione dell'azienda era una potenziale valanga di cattiva stampa. I fondatori sapevano che c'era una dilagante incredulità speculativa sul tipo di tecnologia utilizzata dall'azienda. Secondo il presidente e CEO di Coravin, Nick Lazaris, l'azienda voleva prendersi il tempo per mostrare il prodotto, di persona, a giornalisti, critici di ristoranti e influencer prima del lancio: 'C'era tutto questo scetticismo là fuori. Il modo in cui convinci gli scettici è lasciarli testare loro stessi.'

L'azienda ha scelto qualcuno che hanno soprannominato un 'influencer chiave' nel mondo del vino, Robert Parker , e ha revocato l'embargo per primo, in modo da poter pubblicare un video del Coravin in azione. Seguì molta altra stampa (in gran parte positiva).

'L'intero concetto di 'nuovo' è molto prezioso. Le persone sono continuamente inondate di notizie e il marketing afferma che non credono', afferma Lazaris. 'L'altra parte è che il mondo del vino è un mondo molto connesso e molto guidato dagli influencer. Abbiamo fatto questo lavoro per noi.'

Oltre a proteggere la propria proprietà intellettuale e gli scettici della scuola, c'è anche il fatto che rimanere zitti sull'agenda di un'azienda nascente può eliminare alcune distrazioni, ad esempio i reclami dei clienti o la stampa in entrata, per dipendenti e manager.

'In questo mondo con tutto ciò che è super trasparente sui social media e la gestione di tutti questi canali di comunicazione, è anche un buon approccio per non essere distratti', dice Chattha, accennando alle startup che apprezzano che i loro dipendenti rimangano 'a testa bassa' mentre costruiscono un Prodotto.

Freedman indica un altro tipo di imprenditore che può usare la modalità stealth a proprio vantaggio (è l'unico gruppo che pensa dovrebbe provarlo, davvero): imprenditori seriali che in passato hanno costruito aziende rispettabili.

'Possono giocare, sia per proteggere la loro proprietà intellettuale che per ottenere pubblicità', afferma. 'Francamente, hanno dimostrato di sapere cosa stanno facendo e hanno i soldi per sostenerlo.'