Ho sentito parlare per la prima volta della tecnologia blockchain di Ethereum l'anno scorso, all'inizio del 2017, quando Ether aveva un prezzo di $ 30 (ora si aggira intorno ai ~ $ 900).
L'idea alla base della tecnologia blockchain era interessante per me. Più leggevo, più potevo immaginare un mondo in cui le variabili fossero predeterminate dalle parti partecipanti e agissero in modo autonomo rispetto al coinvolgimento quotidiano dell'uomo. Ho pensato a diversi scenari di casi d'uso e ho visto come potrebbe influire sull'editoria musicale e sulla distribuzione delle royalty. Ho visto l'impatto che potrebbe avere sulla privacy e sull'analisi dei big data. Ma se c'è un settore a cui ho continuato a riflettere in termini di interruzione tecnologica, è quello dei giochi e sono fermamente convinto che le criptovalute e la tecnologia blockchain saranno il catalizzatore.
Il motivo per cui sono così affascinato dagli scenari dei casi d'uso per la blockchain nello spazio di gioco è perché quando avevo 17 anni ero uno dei giocatori di World of Warcraft più quotati in Nord America.
Ho anche avuto uno dei primi e-famosi blog di giochi su Internet, nel lontano 2007 prima che il blog fosse considerato 'cool'. Facevo parte di un gruppo d'élite di giocatori che essenzialmente ha aperto la strada al settore in forte espansione degli eSport che conosciamo oggi, in particolare all'interno di World of Warcraft.
Quando ero un giocatore, il concetto di guadagnarsi da vivere come giocatore professionista non era altro che un sogno lontano e lontano. Oggi, l'industria degli eSport ha un valore di circa 700 milioni di dollari, con un valore previsto di 1,5 miliardi di dollari entro il 2020, secondo Business Insider. Ciò ha creato un assalto di industrie di nicchia più piccole all'interno del gioco professionale, coprendo tutto, dalle sponsorizzazioni di marca al marketing degli influencer e oltre. Non è insolito per un adolescente fare sei, o anche sette, figure come giocatore professionista, streamer e/o YouTuber. Dieci anni fa (quando il mio sogno era diventare un giocatore professionista), niente di tutto questo esisteva.
Quando Inc Magazine ha nominato Riot Games Company of the Year nel 2016, è stato allora che ho capito che avevamo girato l'angolo. L'industria degli eSports era ufficialmente diventata mainstream e stava finalmente iniziando a consolidarsi nel più ampio mondo degli affari.
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Ma gli eSports sono solo un capitolo di una storia molto più ampia.
Quando inizi a guardare all'industria dei giochi nel suo insieme e al ruolo che gli eSport hanno svolto nella sua evoluzione e adozione mainstream, ciò che troverai è un'ampia opportunità di interruzione imprenditoriale. Ci sono così tante altre nicchie sotto l'ombrello del 'gioco' che non sarebbe giusto chiamare gli eSport e i giochi professionali il punto focale.
Con l'entrata in scena della tecnologia blockchain, stiamo scoprendo così tante altre sotto-nicchie in cui giocatori, sviluppatori, fan, inserzionisti e aziende sia hardware che software possono spingersi oltre. Rimanendo per un momento sugli eSports, il seguito che circonda giochi come League of Legends, Hearthstone, World of Warcraft e altri, rivaleggia con quello degli sport tradizionali come il calcio e, successivamente, con piattaforme come DraftKings. Vedendo questa tendenza, Mark Cuban si è messo dietro Unikrn, una piattaforma blockchain che consente agli utenti di scommettere sulle partite di eSports allo stesso modo.
Un altro esempio di come la tecnologia blockchain stia sconvolgendo lo spazio di gioco è l'utilizzo di hardware inattivo e potenza di calcolo, con una piattaforma di Aura chiamata GammaNow. Se sei un giocatore, probabilmente hai un rig ben costruito. Perché non vieni ricompensato per le ore in cui non lo utilizzi attivamente? Secondo VentureBeat, 'i giocatori PC prestano la loro potenza di calcolo inattivo in cambio di premi come crediti di gioco, skin, sconti hardware, incontri e saluti con celebrità del gioco e biglietti eSports'. Questi GammaPoints possono quindi essere utilizzati per sbloccare ricompense in giochi popolari come Overwatch, Hearthstone e League of Legends.
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Se sei un giocatore, questa è una vittoria rapida ovvia. (E inoltre, ogni giocatore ama trovare più modi per accumulare ricompense digitali.)
Ma il valore delle criptovalute non sta solo nell'incentivare i giocatori all'interno dei giochi, ma in primo luogo gli sviluppatori a crearli.
Una delle principali sfide che gli sviluppatori di giochi devono affrontare è nella distribuzione dei giochi che creano.
È un mercato frammentato. Mentre gli sviluppatori di giochi potrebbero essere abbastanza esperti da creare i giochi da soli, essere pagati per i giochi che creano è un altro problema, specialmente quando sei un consumatore in un paese che cerca di acquistare un gioco sviluppato in un altro.
Uno dei principali vantaggi che le criptovalute hanno nella società è la loro capacità di migliorare le transazioni in tutto il mondo, eliminando la necessità di banche centralizzate. A livello macro ed economico, i vantaggi di ciò sono abbastanza evidenti. Ma da un livello micro, anche di nicchia, come in termini di giochi, questo è un intero settore in sé.
Ad esempio, Unity Technologies è responsabile della fornitura del codice sottostante di alcuni dei giochi più popolari al mondo, tra cui la sensazione virale Pokemon GO e altri successi come Hearthstone e Angry Birds 2. Secondo Variety, '2.4 miliardi di dispositivi mobili attualmente sono installati giochi creati con Unity e l'azienda ha registrato circa 5 miliardi di download di giochi basati su Unity solo nel terzo trimestre del 2016'.
Unity ha recentemente collaborato con la piattaforma blockchain Cloud Moolah per fornire soluzioni di pagamento e pubblicazione agli sviluppatori di giochi, in particolare in Asia, il che significa incentivare (ed essere in grado di pagare in modo più efficace) gli sviluppatori di giochi a tokenizzare sia gli acquisti di giochi che in-game.
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Per dirla semplicemente: se l'industria dei giochi nel suo insieme sta già crescendo a un ritmo esponenziale, la riduzione di alcuni di questi punti di attrito consentendo acquisti tramite token trasformerà questa industria in un razzo.
Se non sei un giocatore, è facile pensare che alcune di queste speculazioni siano 'lontane', ma come giocatore hanno un senso logico completo e totale. La maggior parte delle persone non sa che quasi tutti i MMORPG con una valuta di gioco funzionante opera già in modo simile. Ci sono siti web in questo momento in cui è possibile acquistare l'oro di World of Warcraft in-game per fiat - ed è stato così per decenni.
Il fatto che ora abbiamo un linguaggio per quel processo di transazione non è solo eccitante, ma dirompente.
Le criptovalute catapultano in avanti l'industria dei giochi.
