J. Sider ha trascorso sei anni a farsi strada nella scena della musica dal vivo, dal lavare i pavimenti dopo gli spettacoli in piccoli locali a Harrisburg, in Virginia, all'organizzare grandi spettacoli in un locale di Salt Lake City che ospita migliaia di persone. Alla fine stava anche gestendo delle band, prenotando concerti e cercando di far conoscere ai fan le date del tour.
Ma nel 2008 era oberato di lavoro e sottopagato. Poi ha avuto l'epifania imprenditoriale per antonomasia: 'Ho pensato: 'Deve davvero esserci un modo migliore per fare tutto questo', ricorda Sider.
Lui aveva ragione. Quel momento 'aha' è stata la nascita di BandPage, una piattaforma online per i musicisti per costruire una presenza e pubblicare contenuti per i fan. Oggi, l'azienda con sede a San Francisco ha più di 500.000 musicisti come utenti, inclusi grandi nomi come Rihanna, 50 Cent e Arcade Fire . L'azienda utilizza un modello freemuim per i musicisti, che possono acquistare strumenti promozionali extra e consente inoltre alle band di vendere esperienze uniche ai fan.
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Ma prima di poter capire di più sull'attività attuale di BandPage, devi conoscere la storia delle montagne russe dell'azienda.
La società è stata lanciata ufficialmente nel 2009 e il servizio è stato costruito quasi interamente su Facebook. L'app consente ai musicisti di creare una pagina Facebook con aggiornamenti, date del tour e foto. È diventata rapidamente l'app di Facebook per centinaia di migliaia di musicisti che desideravano un profilo più dinamico di quello offerto da Facebook. Nel 2011, la società ha raccolto due round, una serie A da $ 2,3 milioni e una serie B da $ 16 milioni, da investitori come Mohr Davidow Ventures e Northgate Capital. (La società non divulgherà le entrate.)
Ma l'anno scorso, Facebook ha lanciato una palla curva: ha introdotto la Timeline, facendo la storia di Pages. TechCrunch ha riferito, all'epoca, che le modifiche 'hanno rimosso la possibilità per i musicisti di impostare la loro app BandPage come pagina di destinazione predefinita' e 'in due mesi, BandPage ha perso oltre il 90% del suo traffico, precipitando da 32,1 milioni di utenti attivi mensili e 1,5 milioni di utenti attivi ogni giorno.'
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A questo, Sider dice: 'Guarda, non abbiamo ottenuto l'investimento che abbiamo fatto o la crescita che abbiamo fatto se fossimo solo un'app di Facebook. C'è sempre stato un quadro più ampio qui. [Il design della Timeline di Facebook] ha ovviamente cambiato le cose, ma non c'era niente che non potevamo gestire.'
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Quindi, nell'ultimo anno, l'azienda è andata oltre Facebook. Sebbene l'azienda gestisca ancora centinaia di migliaia di pagine di musicisti su Facebook, offre anche le stesse funzionalità per le band che creano siti Web autonomi. Inoltre, BandPage ha iniziato a supportare molte altre piattaforme importanti come Pandora e Wordpress.
L'ultima funzionalità dell'azienda, Experiences, consente ai fan di pagare per l'accesso ai vantaggi della band, ad esempio una partita a bowling da $ 50 con la band indie di Phillidelphia Free Energy o $ 2.500 su Skype con il chitarrista di Ozzy Osbourne. BandPage ottiene il 15 percento di ogni vendita, lasciando l'85 percento della vendita direttamente alla band.
'L'idea è catturare il pubblico di una band, che è sempre più grande di quanto si possa pensare', afferma Sider. 'Pensa ai tuoi musicisti preferiti. Quanti pagheresti per vedere? Probabilmente diversi. Ma ora, dimmi quanti di loro sai che saranno in città nei prossimi sei mesi? Scommetto che non puoi. Questi sono i punti che stiamo collegando.'
