Codice Etico

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Un codice etico emesso da un'azienda è un particolare tipo di dichiarazione politica. Un codice correttamente strutturato è, in effetti, una forma di legislazione interna all'azienda vincolante per i suoi dipendenti, con sanzioni specifiche per la violazione del codice. Se tali sanzioni sono assenti, il codice è solo un elenco di pietà. La sanzione più severa è di solito il licenziamento, a meno che non sia stato commesso un crimine.

L'etica degli affari è emersa come una specialità negli anni '60 sulla scia del movimento della 'responsabilità sociale' abbracciato da alcune grandi aziende; quel movimento stesso è stato stimolato dal crescente interesse pubblico per il consumismo e l'ambiente. Esiste un'importante distinzione tra diritto ed etica. L'obbedienza alla legge è il livello minimo di condotta etica imposto nella società; il comportamento etico include più di un semplice comportamento legale. Non è etico mentire, per esempio; ma mentire è contro la legge solo in determinate circostanze limitate: mentire sotto giuramento è spergiuro. L'etica aziendale, e i codici che la definiscono formalmente, includono sempre elementi che vanno oltre la stretta legalità; chiedono l'adesione a più alto standard. Sulla scia degli scandali aziendali di Enron e Worldcom, i codici etici hanno assunto un'altra dimensione. La legislazione approvata nel 2002, il Sarbanes-Oxley Act ('SOX'), richiede che le società le cui azioni sono negoziate secondo le disposizioni del Securities Exchange Act del 1934 debbano pubblicare i loro codici etici, se esistenti, e pubblicare anche eventuali modifiche questi codici man mano che vengono realizzati. Questo requisito ha dato alle aziende forti incentivi a formulare codici etici per conquistare la fiducia degli investitori. La maggior parte delle piccole imprese, ovviamente, non sono regolamentate dalla Securities and Exchange Commission (SEC) perché non emettono azioni quotate in borsa; quindi non sono influenzati da SOX.

Forse il codice etico più noto della storia è il giuramento di Ippocrate fatto da tutti i medici. Contrariamente alla credenza comune, quel giuramento non include la frase 'Primo, non nuocere'. Il linguaggio attuale, al terzo comma della versione classica, recita: «Applicherò misure dietetiche a beneficio dei malati secondo le mie capacità e il mio giudizio; Li proteggerò dal male e dall'ingiustizia.' Secondo Citazioni familiari di Bartlettlett , la frase più famosa deriva da Ippocrate Epidemie: 'Quanto alle malattie, prendi l'abitudine di due cose: aiutare, o almeno, non nuocere.'

IL DOCUMENTO

Un codice etico è un documento formale piuttosto che semplicemente un 'ambiente', una 'comprensione', un consenso, una 'regola non scritta' o solo un aspetto della 'cultura aziendale'. È come minimo un documento pubblicato. In molte organizzazioni i dipendenti sono anche tenuti a firmare una dichiarazione in cui dichiarano di averla letta e compresa. Esistono variazioni su questo tema. In grandi società o società che reagiscono a recenti scandali, a volte sono tenuti a firmare solo funzionari aziendali o solo funzionari finanziari. In altri casi possono esistere più codici etici su misura per funzioni quali acquisti, vendite, contabilità, ecc.

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I codici etici sono espressioni autonome della volontà aziendale anche quando sono pubblicati come capitoli o sezioni in un documento che può contenere una dichiarazione di intenti, un elenco di valori aziendali e politiche generali relative alle operazioni.

SODDISFARE

I codici si suddividono tipicamente in tre elementi distinti: 1) un'introduzione o preambolo, 2) una dichiarazione di obiettivi e valori, 3) regole di condotta specifiche che possono essere suddivise in vari modi e 4) attuazione del codice, che definirà processi, segnalazioni e sanzioni.

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L'introduzione o il preambolo di un codice etico porta idealmente una dichiarazione del funzionario di grado più alto della società che indica il suo impegno personale e il suo sostegno al codice. Esperti e studiosi di etica d'impresa non mancano mai di sottolineare l'importanza della leadership del top management, anche con l'esempio. I codici etici pubblicati pro forma, magari nel contesto di alcune voci di scandalo, hanno poco peso con i dipendenti a meno che non vengano dati segni tangibili di impegno aziendale. Il preambolo di un codice etico offre l'occasione per inviare un segnale del genere.

Scopi e valori

La sezione iniziale del codice in genere fornisce una dichiarazione di intenti abbreviata seguita da valori. Questa sezione spiega di cosa tratta l'azienda, cosa fa, perché esiste. Idealmente il codice indicherà obiettivi finanziari pratici e aspirazioni sociali e professionali meno precise. La dichiarazione di valori, allo stesso modo, inizierà con dichiarazioni strettamente definite e si espanderà su queste. L'obbedienza a tutte le leggi ei regolamenti pertinenti può essere il valore iniziale; l'adesione a valori etici più elevati sarà esplicitata in seguito. Le aziende impegnate in alcune specialità professionali (ingegneria, medicina, legge, ecc.) possono fare esplicito riferimento a standard professionali e organismi di normazione.

Regole di condotta

Le regole di condotta sono tipicamente suddivise. L'Institute of Business Ethics (IBE), un'organizzazione con sede a Londra, fornisce un elenco facilmente adattabile da una piccola impresa che formula il proprio codice. IBE divide la presentazione centrale in codici di condotta adottati dall'azienda nei confronti dei suoi dipendenti, clienti, azionisti e altri agenti di finanziamento, fornitori e quindi la società in generale. Nella sottosezione relativa ai dipendenti, un codice efficace sarà ulteriormente suddiviso nella condotta della società nei confronti dei dipendenti e, separatamente, nella condotta attesa dai suoi dipendenti.

Nel linguaggio dell'impresa, i gruppi sopra citati costituiscono gli 'stakeholder', coloro che hanno un interesse nel benessere (e anche nel comportamento etico) dell'impresa. Questi gruppi in genere definiscono tutti coloro con cui l'azienda ha un'interazione. In molti casi, a seconda della gamma e delle attività della società, altre aree riceveranno un'enfasi speciale. Così le regole di condotta possono essere enunciate in relazione all'ambiente fisico; relazioni etniche, di genere e razziali; regni come la legge e la giustizia o la pratica medica. I codici etici possono anche affrontare specificamente aree di difficoltà come i contributi alla campagna elettorale o il rispetto di leggi specifiche. Esempi di tali regole sono forniti da FindLaw for Small Business, ad esempio, in relazione agli statuti antitrust.

All'interno delle suddivisioni, il codice può specificare categorie di problemi come i conflitti di interesse; accettare o offrire tangenti, regali, favori, ecc.; regole relative alle informazioni quali divulgazione, trattenuta di dati, insider trading e così via; trattamento preferenziale, discriminazione; relazioni interpersonali comprese le molestie sessuali; risoluzione dei conflitti tra qualità e costi; e potenzialmente infinitamente più problemi. I codici etici ben eseguiti saranno concisi, il più brevi possibile, ma conterranno esempi vividi per rendere ogni punto il più chiaro possibile.

Attuazione, segnalazione e sanzioni

La sezione finale di un codice riguarderà l'attuazione amministrativa del codice e le sanzioni contro le violazioni del codice. Il codice più semplice richiederà la segnalazione delle infrazioni del codice a monte della catena di gestione, inclusa l'azione da intraprendere se il livello successivo non riesce ad agire. Nelle organizzazioni più grandi un ufficio o una funzione può essere espressamente incaricato della gestione delle violazioni del codice. I difensori civici possono essere nominati. Saranno precisate le sanzioni e definita la loro amministrazione, compreso un processo trasparente per l'accertamento dei fatti, l'emissione di avvertimenti, i requisiti per la consulenza o la rieducazione, le conseguenze dei reati recidivi, fino al proscioglimento o anche, se del caso, contenzioso.

Per ovvie ragioni, un codice etico senza sanzioni e un processo razionale per la sua attuazione sarà visto dai dipendenti come un semplice gesto senza 'denti'. Al contrario, l'imprenditore deve essere attento al fatto che etico le violazioni non sono necessariamente essere violazioni legali ; pertanto, sanzioni come il licenziamento di un dipendente possono essere problematiche a meno che l'azienda non abbia una politica di assunzione e licenziamento di 'impiego a volontà' e il suo esercizio sia supportato dalla legge statale e federale nelle circostanze.

CODICI ETICI E PICCOLE IMPRESE

Uno dei vantaggi della piccola impresa è che può evitare quelli che a volte sono sconvolgimenti che richiedono molto tempo nel mondo degli affari. In qualsiasi misura, tradizionale o moderna, l'etica è una questione importante. Osservazioni e studi dimostrano che il comportamento etico è efficiente. A. Millage ha recentemente scritto in Revisore interno sui risultati del 'National Business Ethics Survey 2005' (NBES). L'NBES è condotto dall'Ethics Resource Center. Il sondaggio ha mostrato che il 70 percento dei dipendenti in aziende con una cultura etica 'debole' (misurata da NBES) ha osservato errori etici nelle proprie aziende. Solo il 34% dei dipendenti nelle organizzazioni con una cultura etica 'forte' lo ha fatto. I dipendenti hanno osservato comportamenti distruttivi del morale come discriminazione e molestie sessuali; mentire internamente, a fornitori, clienti e pubblico; falsa dichiarazione del tempo; furto diretto; e altri problemi. In ogni caso, tali attività si traducono in costi più elevati, perdita di reputazione, scarse prestazioni, ecc. L'etica è importante.

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Allo stesso tempo, l'attuale preoccupazione per i codici etici sta producendo documenti molto grandi, che a volte raggiungono la lunghezza dei libri. Una ricerca su Google sulla frase 'codice etico' ha prodotto 17.900.000 risultati nel gennaio 2006, una ricerca su Yahoo 12.000.000. Gran parte dell'interesse attuale potrebbe essere dovuto ai recenti scandali aziendali e ai requisiti del Sarbanes-Oxley Act del 2002. L'interesse attuale significa che una piccola impresa deve formulare il proprio codice etico? Nella maggior parte dei casi, non farà alcun male.

Pubblicare un codice del genere è relativamente facile. Su Internet sono disponibili molte centinaia di codici di esempio, molti dei quali progettati specificamente per le piccole imprese. Il piccolo imprenditore può facilmente scrivere un codice di una pagina e distribuirlo ai dipendenti se ne vede la necessità. Molte piccole imprese hanno trovato utile in passato pubblicare dichiarazioni sulle politiche che riguardano la politica del personale, inclusi orari di lavoro, ferie, accumulo di tempo personale e così via. Un codice etico sulla stessa linea può essere facile da produrre e servire a uno scopo importante: sottolineare l'impegno del proprietario verso un comportamento etico.

Molte piccole imprese da 10 a 20 dipendenti operano più come famiglie. Il comportamento etico fa parte della cultura, come in una famiglia. In tali situazioni l'improvvisa comparsa di un codice etico può essere piuttosto stridente. La discussione della questione in una riunione del personale può servire meglio allo scopo: avvisare i dipendenti di questo problema e di ciò che sta accadendo 'là fuori'.

BIBLIOGRAFIA

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quanti anni ha Kristy Swanson

Millage, A. 'La cattiva condotta etica prevalente sul posto di lavoro.' Revisore interno . dicembre 2005.

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