Il Clean Water Act è una legge federale degli Stati Uniti che regola lo scarico di sostanze inquinanti nelle acque superficiali della nazione, inclusi laghi, fiumi, torrenti, zone umide e aree costiere. Approvato nel 1972 e modificato nel 1977 e nel 1987, il Clean Water Act era originariamente noto come Federal Water Pollution Control Act. Il Clean Water Act è amministrato dalla US Environmental Protection Agency (EPA), che stabilisce gli standard di qualità dell'acqua, gestisce l'applicazione e aiuta i governi statali e locali a sviluppare i propri piani di controllo dell'inquinamento.
L'obiettivo originale del Clean Water Act era eliminare lo scarico di acque reflue non trattate da fonti municipali e industriali e quindi rendere i corsi d'acqua americani sicuri per il nuoto e la pesca (l'uso dell'acqua di superficie per scopi potabili è disciplinato da una legislazione separata, il Safe Drinking legge sull'acqua). A tal fine, il governo federale ha fornito miliardi di dollari in sovvenzioni per finanziare la costruzione di impianti di trattamento delle acque reflue in tutto il paese. Il Clean Water Act richiedeva inoltre alle aziende di richiedere i permessi federali per scaricare inquinanti nei corsi d'acqua, nonché di ridurre la quantità dei loro scarichi nel tempo.
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Al Clean Water Act è stato attribuito il merito di aver ridotto significativamente la quantità di inquinamento che entra nei corsi d'acqua della nazione da 'fonti puntuali' o scarichi municipali e industriali. A partire dal 1998, il 60 percento dei laghi, dei fiumi e delle coste americani era considerato sufficientemente pulito per nuotare e pescare. 'Negli anni successivi all'approvazione del Clean Water Act, l'EPA è riuscito in gran parte ad arginare gli scarichi 'puntiformi' di grandi criminali industriali e municipali, i cui tubi hanno vomitato sostanze chimiche direttamente negli oceani, nei fiumi, nei laghi e nei torrenti', ha scritto Jeff Glasser e Kenneth T. Walsh in Notizie dagli Stati Uniti e rapporto mondiale . 'È diventato chiaro, tuttavia, che l'inquinamento da 'fonte puntuale' è solo una parte del problema'.
Alla fine degli anni '90, l'EPA aveva cambiato la sua attenzione con il Clean Water Act per enfatizzare l'eliminazione dell'inquinamento da fonti non puntuali, come le sostanze chimiche dal deflusso agricolo o l'erosione dal disboscamento o dalle attività di costruzione. In un rapporto del 2000 al Congresso, l'EPA ha citato queste diffuse fonti di inquinamento come i principali fattori che rendono il restante 40% dei corsi d'acqua della nazione troppo inquinato per nuotare o pescare. Poiché gli scienziati hanno riconosciuto sempre più il valore delle zone umide nel filtrare l'inquinamento, l'EPA ha anche iniziato a enfatizzare la protezione delle zone umide ai sensi del Clean Water Act. Le aziende devono essere consapevoli delle applicazioni in espansione del Clean Water Act. La legge può riguardare non solo gli scarichi di inquinamento dai tubi delle fabbriche, ma anche l'inquinamento accidentale derivante dalle attività di piccole imprese, come lo sviluppo residenziale o la costruzione di un campo da golf o di un edificio per uffici.
LE DISPOSIZIONI CREANO CONTROVERSIE
Ai sensi del Clean Water Act, l'EPA stabilisce criteri nazionali di qualità dell'acqua e specifica i livelli di vari inquinanti chimici consentiti in base a questi criteri. Lo scarico di sostanze chimiche regolamentate nelle acque superficiali è controllato dal National Pollutant Discharge Elimination System (NPDES), che richiede agli inquinatori di ottenere permessi federali per ogni sostanza chimica scaricata. I permessi, che possono essere rilasciati dall'EPA o dalle agenzie governative statali, danno a un'azienda o a un comune il diritto di scaricare una quantità limitata di uno specifico inquinante. L'NPDES è stato criticato dai gruppi industriali per aver emanato politiche normative ambigue e aver causato lunghi ritardi nella concessione dei permessi. Nel 2000, l'EPA ha cercato di affrontare queste preoccupazioni attraverso una serie di iniziative volte a semplificare il processo di autorizzazione per gli scarichi municipali e industriali di acque reflue.
L'EPA ha anche preso provvedimenti per ripulire i corsi d'acqua inquinati e regolamentare l'inquinamento da fonti non puntuali nel 2000. L'agenzia ha introdotto nuove regole che hanno incoraggiato i singoli stati a identificare corsi d'acqua sporchi e stabilire standard per aiutare a eliminare le fonti di inquinamento. Gli stati erano tenuti a fornire una quantità massima di inquinamento che ogni corso d'acqua potesse assorbire. Questa misurazione era nota come carico massimo giornaliero totale (TMDL). Quindi gli stati dovevano decidere quali proprietari terrieri o aziende locali dovevano ridurre i loro livelli di inquinamento per soddisfare il TMDL. Gli stati erano inoltre tenuti a valutare futuri piani di sviluppo in prossimità dei corsi d'acqua per assicurarsi che non aumentassero i livelli di inquinamento.
Divenne presto chiaro che il programma TMDL sarebbe stato molto controverso. 'Al centro della controversia c'è una disposizione a lungo trascurata del Clean Water Act che impone agli stati di identificare fiumi e laghi troppo inquinati per soddisfare gli standard di qualità dell'acqua per la pesca e il nuoto', ha spiegato Margaret Kriz in Rivista nazionale . 'Sotto l'occhio vigile dell'EPA, ogni stato deve classificare i propri corsi d'acqua per la bonifica e sviluppare piani specifici per il sito per ridurre l'inquinamento che scorre nel corpo idrico'.
Alcune città e gruppi industriali temevano che le nuove disposizioni scorassero lo sviluppo lungo corsi d'acqua già inquinati e limitino i diritti dei proprietari. Altri si sono lamentati del fatto che il rispetto delle nuove normative sarebbe stato troppo costoso. Infine, alcune persone hanno affermato che i nuovi regolamenti servivano solo ad espandere l'influenza dell'EPA sulle questioni del governo statale e locale. Ma l'ex direttore dell'EPA Carol Browner non era d'accordo con questa valutazione. 'C'è stata una certa quantità di disinformazione sul fatto che questo sia un approccio dall'alto verso il basso, uguale per tutti. Non è vero', ha detto Browner a Kriz. 'L'approccio TMDL è guidato dagli stati. Valutano i livelli di inquinamento delle proprie acque e prendono le decisioni chiave sulla riduzione dell'inquinamento in ciascun corpo idrico sulla base degli standard statali di qualità delle acque.'
Un'altra area di controversia riguarda la regolamentazione delle zone umide e la necessità di ottenere permessi federali per costruire su una zona umida. In base alle disposizioni del Clean Water Act, il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti ha giurisdizione sui corsi d'acqua navigabili e sulle zone umide associate. Due cause legali consolidate - Carabelli v. United States Army Corp of Engineers e United States v. Rapanos - saranno esaminate dalla Corte Suprema degli Stati Uniti nell'estate del 2006. In ogni caso c'è una controversia sul fatto che una particolare zona umida ricade sotto la giurisdizione del Clean Water Act. La sentenza in questi casi determinerà se e quando un corso d'acqua non navigabile e persino artificiale, come un fossato o un sistema fognario, può essere considerato un''acqua navigabile' ai sensi del Clean Water Act e quindi essere soggetto alla legislazione federale requisiti di autorizzazione. Questi casi sono seguiti molto da vicino da costruttori, sviluppatori e comuni poiché il loro esito avrà un impatto sui requisiti di autorizzazione per tutti gli sviluppi futuri su e/o vicino alle zone umide.
Come con la maggior parte delle leggi regolamentari, sono in corso chiarimenti della legge. Le imprese coinvolte in qualsiasi modo con un uso dell'acqua più che limitato e non industriale devono seguire gli sviluppi relativi alla protezione dei corsi d'acqua.
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BIBLIOGRAFIA
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qual è il nome della moglie di Maury Povich
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