Quasi 40 anni fa, mi trovavo a distanza di sputo, letteralmente, come si è scoperto; Steven Tyler ha sputato su un ragazzo accanto a me--di Aerosmith al Colosseo di Richmond.
Il chitarrista Brad Whitford si aggirava dal nostro lato del palco. A un certo punto si è girato e il cavo (ricordate quelli?) è stato staccato dalla sua chitarra.
Brad non si voltò. Non ha abbassato lo sguardo. Rimase in piedi a guardare in lontananza mentre un roadie sgattaiolava fuori da dietro gli amplificatori, si fermò ai suoi piedi e lo riattaccò.
Brad scosse la testa per spostare i capelli dal viso, rimase immobile per qualche altro secondo e poi iniziò a suonare.
' Quello è una rockstar,' ho pensato.
E lo faccio ancora.
Brad è negli Aerosmith da 45 anni, tranne per una breve pausa nel 1981 quando pubblicò un album con l'allora ex chitarrista Ted Nugent Derek St. Holmes . Trentacinque anni dopo, sono tornati con un nuovo grande album, Riunione , e appena iniziato un tour nazionale che attraversa l'estate .
Ho parlato con Brad della musica, del business musicale e del lavoro su un progetto, Whitford/St. Holmes , è molto più simile a una startup che al colosso aziendale degli Aerosmith.
Ogni organizzazione ha leader e ogni organizzazione ha leader silenziosi. Negli Aerosmith, sei in una band con due leader espliciti e pubblici, quindi come hai trovato il tuo posto all'interno per aiutare a plasmare la direzione della band?
Essere in una band è molto simile a qualsiasi gruppo di uomini d'affari che hanno bisogno di lavorare a stretto contatto: gli stessi fili esistono in entrambe le situazioni.
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È molto difficile mettere insieme un gruppo di ragazzi che hanno le stesse idee, e gli Aerosmith sono un terreno molto roccioso. Ci sono molti compromessi che devono andare avanti, molto dare ea volte molto poco prendere. Ho dovuto compromettere molte delle mie idee e il modo in cui faccio le cose solo per far andare avanti le cose. È una strada molto rocciosa.
La differenza è abbastanza drammatica con questa band. È un progetto abbastanza nuovo, ma abbiamo un gruppo di ragazzi che hanno una mentalità molto simile. La pensiamo allo stesso modo e tutti sembrano finire sulla stessa pagina. Offre un'esperienza completamente diversa. Siamo molto concentrati sul lavoro ma allo stesso tempo è davvero divertente.
Questo è praticamente l'esatto opposto di Aerosmith.
Ora giriamolo. In che modo la leadership è diversa in questo progetto, dal momento che è fondamentalmente lo spettacolo tra te e Derek?
Derek e io - e Chopper e Troy e Buck - siamo ragazzi che hanno tutti recitato in ruoli secondari. Veniamo tutti dallo stesso posto, e in questo ambiente, possiamo fare quello che tutti volevamo fare, che è concentrarsi sulla musica e nessuna stronzata.
Lo rende davvero un ottimo posto per farlo. È molto gratificante per la mente e l'anima.
Non esiste una cattiva idea: è quel tipo di ambiente. E odio dirlo, ma è molto più professionale. È bello che possa essere professionale e divertente.
In effetti, è un po' una rivelazione. Lavorare in una situazione per molti anni e sapere nella tua testa che le cose potrebbero essere fatte in un modo più semplice, e poi stare con un gruppo di persone e far diventare quella sensazione una realtà ... voglio tornare agli Aerosmith e dire , 'Possiamo farlo in modo molto più efficiente', ma dimenticatelo.
Non posso cambiare nessun altro. Posso solo cambiare me stesso.
In un certo senso, è come una startup. È il tuo tempo, i tuoi sforzi, i tuoi soldi. Deve essere sia eccitante che un po' spaventoso.
Non l'ho trovato troppo spaventoso, perché non abbiamo nulla da perdere. Ci stiamo divertendo tantissimo a farlo, ed è uno spazio molto creativo, quindi riempie molte lacune e quindi ci divertiamo davvero.
Qualunque cosa verrà sarà sugo. Siamo già molto soddisfatti nel contesto della band.
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Quando scrivi, pensi a cosa potrebbe piacere al pubblico? O cerchi solo di compiacere te stesso e speri che piaccia anche agli altri?
Cerco di compiacere me stesso. La migliore musica per me riguarda proprio questo: essere onesto con te stesso, musicalmente e liricamente. Queste sono le cose con cui le persone possono relazionarsi meglio.
Quando provi a produrre hit, beh, sono stati dei disastri negli Aerosmith, perché quella musica non viene da nessun luogo reale. È una stronzata fin dall'inizio.
La gente lo vede e lo sente.
Scrivi una canzone, la registri, la suoni dal vivo, la condividi con le persone e ti metti in gioco. Ciò richiede una seria quantità di fiducia.
Questo è particolarmente vero per i testi. Questo è il primo album per cui ho scritto molti testi. Derek mi ha davvero incoraggiato a farlo, e mi ha dato molti feedback positivi, ed è stato in grado di adattare il suo canto alla canzone così velocemente.
Sono molto interessato a sentire cosa pensa la gente di questi testi. Scrivevo molto sulle esperienze negli Aerosmith, cose che mi stanno succedendo, è tutto molto onesto.
Mi sono trovata nell'ambiente giusto, lavorando con questi ragazzi, ho capito che, wow, posso davvero farlo.
Inoltre è divertente quando le persone portano i testi in un posto che significa qualcosa per loro. Succede anche a me. La canzone 'Flood of Lies', c'è qualcosa nel testo, ti porta in posti. Ogni volta che lo ascolto, mi porta in un posto diverso.
C'è un vecchio cliché di startup che dice che alla fine devi solo spedire. Come fai a sapere quando una canzone è 'completa'?
Puoi giocare con una canzone per molto tempo. Alcuni vengono eseguiti quasi subito, mentre altri richiedono solo un po' più di tempo.
Abbiamo un paio di tracce in questo disco che durano più di sei minuti, e abbiamo iniziato a pensare di trasformarle in quattro minuti, e abbiamo semplicemente giocato con quell'idea. E abbiamo avuto un buon successo con esso.
A volte, ci vuole solo un po' di tempo per farlo funzionare. Ma alla fine, lo sai.
Parliamo di collaborazione. Dì che Derek ha un'idea e tu non sei un fan. Come lo gestisci?
Avremo cinque o sei idee e graviteremo naturalmente su quella che ci chiama. Se un'idea non si adatta bene, e allora? Non allego alcun ego alle mie idee. Se qualcosa è davvero forte, Derek lo sa. Lo sappiamo.
Questo è uno dei motivi per cui scriviamo davvero bene insieme. Entrambi amiamo lo stesso tipo di musica e siamo generosi l'uno con l'altro quando mettiamo insieme la nostra musica.
Negli Aerosmith, hai un frontman che lavora duramente per essere il punto focale. Con questo progetto, farai un passo avanti di più. Ti piace quello?
Mi piace. La cosa che sembra funzionare bene per questa band è che ci divertiamo così tanto a farlo. È molto rilassato. È facile trovarsi di fronte a una folla, e parliamo alla folla, abbiamo un bel rapporto, quindi mi sento abbastanza rilassato nel farlo.
La gente ha detto: 'Wow, non ho mai sentito Brad parlare così tanto'. Non ho il microfono negli Aerosmith, quindi la gente non mi vede in quel contesto.
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Quanto tempo passa a pensare all'aspetto della performance del suonare dal vivo? In fondo è uno spettacolo.
Più l'ambiente è intimo, più è facile. Sei molto più vicino al tuo pubblico e sembra più intimo. Sembra più amichevole, più simile a un soggiorno, quindi lo rende più simile a una festa.
È una mentalità diversa. Invece di essere un circo itinerante, è come ai bei vecchi tempi, come una banda di trovatori.
La mia canzone preferita degli Aerosmith è 'Nobody's Fault', ma amo anche 'Round and Round'. Hai co-scritto entrambi, tra gli altri. Il business della musica è cambiato; guadagni ancora con le canzoni che hai scritto?
Non proprio no.
È interessante che tu abbia menzionato 'colpa di nessuno'. Molte persone sono davvero attratte da quella canzone. Kurt Cobain ha detto che era la sua canzone preferita degli Aerosmith. Così ha Jeff Beck.
I tuoi figli sono entrambi musicisti. Deve essere divertente per te.
Il mio maggiore, Graham, è dentro Tyler Bryant e lo Shakedown . Stanno aprendo per gli AC/DC. Questi ragazzi non hanno bisogno di alcun aiuto da parte mia; sono solo una band fantastica.
Suo fratello minore Harrison è un chitarrista e cantautore . È un talento fenomenale. Vive qui a Nashville. Suona con molte persone diverse; è una specie di confraternita di musicisti della stessa età con cui lavora.
Ryan Adams lo ha registrato; è molto prolifico. Ne sentirete parlare di più in futuro.
In una band come gli Aerosmith, ci sono così tante persone coinvolte che in qualche modo il successo viene definito per te. Questo è molto più personale, quindi come definisci il successo?
Sembra già un successo totale a causa della natura della band. Abbiamo le persone giuste. È così divertente suonare in studio con questi ragazzi, suonare dal vivo con questi ragazzi, e so che non succede molto spesso.
L'abbiamo già fatto fuori dal parco in questo senso. Quindi non abbiamo nulla da perdere.
Dobbiamo solo divertirci con esso - ed è davvero questo il vero significato del successo.
