Per i viaggiatori che desiderano vivere la storia dell'antico Egitto, le regioni più fruttuose sono quelle intorno a Luxor - sia a nord che a sud sul Nilo - e Aswan, così come la regione della Cataratta a sud della diga di Assuan. Avendo appena trascorso la parte migliore della settimana nella zona, ho voluto evidenziare alcuni dei posti migliori da visitare.
Durante il soggiorno a Luxor, c'è più che abbastanza da fare per due o tre giorni (o una vita, se sei un archeologo) proprio nelle immediate vicinanze della città. I maggiori punti salienti sono:
1) I Templi di Karnak e Luxor
Situati proprio all'interno di Luxor, a circa 15 minuti a piedi l'uno dall'altro, questi due siti sono i due migliori esempi di architettura del Tempio del Nuovo Regno in tutto l'Egitto. Il Nuovo Regno - famoso per grandi re come Ramases II, così come l'enigmatico Tutankahmun, durò dal 1500 al 1000 aC circa ed è generalmente considerato l'apice dell'arte e delle conquiste egiziane. A seguito di loro, il paese andò in declino e fu poi governato dai Persiani, dai Greci Tolemaici - di cui Cleopatra era la più famosa - e poi dall'Impero Romano.
Il Tempio di Karnak è la cosa più vicina che gli egiziani avevano al Federal Mall di Washington. Era il 'tempio di stato' dove ogni grande faraone costruiva la propria sezione, e crebbe fino a diventare un enorme complesso. La caratteristica più interessante è la Sala ipostila, con oltre 120 colonne, è davvero impressionante. I visitatori che lo leggono in anticipo noteranno anche che è stato costruito approssimativamente 'in ordine cronologico' dal retro al lato dell'ingresso dei visitatori, quindi si arriva a un'architettura sempre più vecchia man mano che si progredisce. La parte centrale - da Seti e Ramases II inclusa la Hall, è stata probabilmente l'era più prospera della storia egiziana, quindi non sorprende che sia grandiosa.
Il Tempio di Luxor, in fondo alla strada, è un altro ottimo esempio di architettura del Nuovo Regno. È più bello di notte, quando puoi accedervi e attraversarlo e vedere le sue enormi colonne avvolte da luci e ombre. A differenza di altri siti, dove devi sederti attraverso un interminabile spettacolo di luci per vederlo di notte, puoi vagare liberamente qui.
2) La Valle dei Re
Le tombe dei re presentano alcune delle opere d'arte murarie egiziane meglio conservate in tutto il paese. Alcune tombe sono più impressionanti di altre, riflettendo generalmente la prosperità del tempo durante il regno di quel faraone, nonché la loro fama e longevità. Nonostante il suo costo più elevato (relativamente parlando, l'accesso costa circa $ 50) la tomba di Seti è da non perdere.
3) Deir El Bahari
Il famoso Tempio di Hatshepsut situato direttamente sul fianco della montagna. Questo è probabilmente il tempio più completo rimasto in Egitto, una combinazione del suo isolamento e delle qualità preservative del clima desertico.
4) Medinet Habu
Il mio preferito, questo tempio è stato costruito da Ramses III, il faraone che respinse l'invasione dell'Egitto da parte dei Popoli del Mare (gli stessi popoli che saccheggiarono Troia nel famoso poema epico di Omero). Mi piace di più forse per ciò che simboleggia: è stato l'ultimo edificio costruito a Tebe che è davvero magnifico come i suoi predecessori. Dopo Ramases III, l'Egitto andò in un declino abbastanza rapido e, nonostante alcuni momenti brillanti, non riacquistò mai il suo status di superpotenza. Gli altri grandi siti regionali - a Edfu, Kom Ombo e Philae ad Assuan, erano tutti tolemaici o romani, quindi Medinet Habu rappresenta l'ultimo grande esempio di realizzazione egiziana nativa.
Mentre sei lì, cerca gli stormi di uccelli nei diversi cortili. Con il turismo basso, potresti avere il posto tutto per te ed essere in grado di ascoltarli e i loro suoni meravigliosamente pacifici.
Intorno a Luxor ci sono molti siti, tuttavia i quattro migliori sono un po' distanti: due a nord e due a sud.
A nord, hai Dendera a circa 1,5 ore di auto e Abydos a circa 3 ore di distanza.
Dal mio punto di vista, nonostante la distanza da Abydos e che il Tempio di Abydos sia l'UNICA cosa da fare nella zona, la visita ne vale assolutamente la pena. A differenza di Karnak, Abydos è stata parzialmente ricostruita - con una certa cura nel distinguere il vecchio dal nuovo - e quindi l'arte della parete interna è meglio protetta. I disegni qui, e allo stesso modo a Dendera, che puoi facilmente colpire durante il tuo viaggio di ritorno a Luxor in un giorno, hanno alcuni dei colori superstiti più vivaci in qualsiasi sito di templi egizi. Quando li vedi, hai davvero una comprensione molto migliore di quanto fossero vivi i templi egiziani nel loro periodo di massimo splendore
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A sud, Edfu e Kom Ombo sono i due migliori siti da vedere e si trovano in una posizione comoda in un giorno di auto ad Assuan. Entrambi sono templi greci tolemaici, quindi quando li vedi, è interessante riflettere su come l'estetica cerca di evocare tempi precedenti nella sua grandezza, ma è leggermente diverso. A Kom Ombo, e a Philae nella stessa Assuan, questo effetto è particolarmente forte: si vedono strette colonne corinzie romane contrapposte alla tradizionale struttura del tempio egizio di piloni e cortili. In particolare, Philae, Kom Ombo e Edfu sono tutti quasi totalmente incolori - ma molto più completi delle loro controparti del Nuovo Regno - quindi vedendoli entrambi si ottiene il miglior senso vero di come apparivano i migliori esempi di architettura egiziana nell'antichità.
