Nessuno fa qualcosa di veramente utile da solo. Questo è vero nella maggior parte delle cose, e specialmente negli affari.
Anche il business della musica. Una rock band di successo è la punta visibile di un'enorme piramide sottostante di talento e impegno: un management dedicato, agenti impegnati, etichette discografiche solidali... costruire una carriera a lungo termine per gli artisti è davvero un lavoro di squadra.
Questo è il primo di una serie di quattro parti in cui fornisco uno sguardo dall'interno a tutti gli aspetti dell'attività di Parata del Primo Maggio , una rock band che nei suoi 13 anni di carriera ha ha venduto più di un milione di album , ha prodotto 60 video che sono stati ciascuno visto oltre 1 milione di volte su YouTube , e sono a live act di grande successo appena uscito da un tour negli Stati Uniti tutto esaurito.
Oltre alla grande musica, sono una grande storia imprenditoriale: la band ha iniziato a vendere CD fatti in casa in un parcheggio del Warped Tour... e ora quest'estate sono gli headliner dell'ultima edizione del Giro deformato . (Com'è che per chiudere il cerchio?)
E il loro nuovo album, Sunnyland, esce domani. (Dai un'occhiata: è fantastico.)
Inizieremo con il chitarrista dei Mayday Parade Brooks Betts , un ragazzo che ha investito i soldi del college nella produzione di CD che la band ha venduto ai fan in fila per vedere altro suonano le bande.
Com'è quella per una chiamata fredda?
La maggior parte delle persone che vogliono una carriera nel mondo della musica pensa molto alla musica... e molto poco al business. Eppure eravate fondamentalmente dei venditori porta a porta.
Assolutamente. Eravamo musicisti che diventavano venditori.
Abbiamo dovuto convincere le persone a mettersi le cuffie e concederci un secondo del loro tempo. Tieni presente che avevamo circa 20 anni, quindi siamo stati piuttosto coraggiosi. (Ride.)
Ma ha senso se pensi a come siamo arrivati a quel punto. Nella mia band prima della Mayday Parade dovevamo prenotare gli spettacoli, quindi usavo i computer della mia classe di tecnologia del liceo per inviare e-mail ai locali. Abbiamo suonato uno spettacolo al Jackrabbits di Jacksonville e il promotore regionale ci ha inserito nella lista degli ospiti di alcuni spettacoli regionali in Florida. Non per suonare, solo per andare allo spettacolo.
Avevamo 70 CD che avevamo fatto noi, uno di noi aveva un lettore CD... e abbiamo camminato su e giù per la linea vendendo i nostri CD. Li abbiamo venduti in circa un'ora.
Quindi, usando la classica matematica dell'imprenditore, abbiamo pensato che se potessimo vendere 70 CD a una linea con centinaia di persone... pensa quanti potremmo venderne a una linea di migliaia di persone in un Warped Tour! (Ride.)
Sì. 'Se riuscissimo a catturare solo il 2% del mercato...'
Esattamente.
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Così ho preso i soldi del college e abbiamo registrato e stampato 10.000 CD. E abbiamo preso un po' di soldi per un furgone e siamo partiti.
Aspettare. Come si sono sentiti i tuoi genitori a riguardo? Il mio avrebbe avuto un infarto.
Sapevo che non sarei andato subito al college. Anche quando ero al secondo anno, ricordo di aver parlato con i miei genitori di voler provare a fare carriera come musicista. Quindi sapevano.
Certo, avremmo potuto fallire proprio come falliscono molte startup... ma non lo sai se non ci provi. E non impari se non ci provi.
Quindi vai in un parcheggio del Warped Tour...
E ha funzionato. Saremmo arrivati presto, che era il momento perfetto per incontrare molti ragazzi appassionati di musica. Aveva sicuramente un'atmosfera comunitaria, quindi se gli piaceva la tua musica e sapevano che eri sincero su quello che stavi facendo... molte persone erano disposte a prendersi un secondo e ad ascoltare una delle nostre canzoni.
E una volta che l'hanno fatto... sono stati venduti.
Quindi non stavamo davvero 'vendendo'. Abbiamo solo chiesto alle persone di provare la nostra musica.
Alla fine hai venduto circa 50.000 copie senza alcun supporto per l'etichetta, il che ha portato la band a ottenere un contratto discografico. Devo pensare che quei primi giorni di bootstrap siano stati ripagati in seguito, soprattutto in termini di comprensione del business.
Parlando solo per me stesso... lo volevo così tanto. Quindi ho studiato a fondo. Alcuni giorni è tutto quello che ho fatto. Leggere del business, capire le cose man mano che andavamo avanti... in più abbiamo ricevuto molti consigli dalle band con cui siamo andati in tournée. Ci raccontavano degli errori che avevano fatto, delle cose che avevano imparato... altre persone ci hanno aiutato molto.
Nel tempo siamo stati abbastanza fortunati da essere intelligenti con la maggior parte delle nostre decisioni. Come in ogni azienda, puoi seppellirti firmando contratti sbagliati, prendendo decisioni stupide...
Sapevamo che essere in una band non era diverso dall'essere in qualsiasi altra attività. Quindi l'abbiamo trattato in quel modo.
Inoltre, abbiamo persone davvero brave intorno a noi. Come in ogni startup, scegliere le persone giuste è fondamentale se vuoi costruire un'attività sostenibile e a lungo termine.
Parlando di decisioni: la band spesso prende le decisioni votando -- e il voto è definitivo.
Se 3 su 5 votano in un modo, è quello che facciamo. Lo abbiamo fatto in questo modo sin dall'inizio. E funziona davvero. (Ride.)
Ma può essere difficile. A volte sei in minoranza. Non è sempre divertente. E molte decisioni vengono prese a seconda di un ragazzo che va da una parte o dall'altra.
Molto raramente un voto è unanime... ma questo aiuta a fare in modo che nessuno impazzisca troppo. Ci sono alcune idee folli che saltano fuori, e se fosse un ragazzo a gestire lo spettacolo... potrebbe non funzionare così bene. (Ride.)
Come funziona con il songwriting?
Tutti scriviamo. E tutti noi ci aiutiamo a rendere migliori le canzoni degli altri. Tutti ci danno una mano.
Ma può essere doloroso. Le tue canzoni possono sicuramente essere messe sul ceppo. A volte scrivi una canzone, ci credi davvero, ci hai lavorato quasi ogni giorno per ore nel tuo piccolo studio perfezionandola... e poi loro dicono, 'Eh, va tutto bene...'
Sì, è dura.
Ma è così che funziona. Se un ragazzo stesse scrivendo tutte le canzoni e dirigendo lo spettacolo... non credo che tu possa farlo a lungo termine e continuare a fare grandi dischi.
In che modo i cambiamenti nell'industria musicale hanno influenzato la band?
Quando abbiamo iniziato, le cose erano molto diverse. I CD stavano ancora vendendo abbastanza bene. Le vendite erano in calo ma erano ancora solide. Un sacco di band stavano andando platino e oro.
Ora, questo accade raramente per qualsiasi artista.
Ma quel cambiamento non ci ha influenzato molto perché all'inizio non vendevamo un sacco di dischi. Il nostro primo disco ha avuto un discreto successo e sicuramente ci ha messo sulla mappa, ma non eravamo una band che vendeva oro o platino.
Quindi, fin dall'inizio abbiamo fatto un tour -- molto. Per il nostro primo vero tour siamo usciti e non siamo tornati a casa per 7 mesi. Ci siamo dedicati a essere in viaggio e a spingerci per essere dove volevamo essere.
Molte startup si arrendono se il lancio iniziale non soddisfa le aspettative.
Non è mai stato nelle nostre teste. Anche se volevamo che la gente comprasse la nostra musica, non importava pure tanto. E non importava che i fan scaricassero gratuitamente invece di pagare. Venivano ancora agli spettacoli. Stavano ancora comprando merchandising.
Ci siamo stati per il lungo raggio. Mi sono impegnato a dargli almeno qualche anno di impegno costante.
Queste cose di solito non accadono rapidamente. Se hai intenzione di avere successo, devi dedicarci del tempo. Non può essere solo creare o distruggere.
Allora conti sulla fortuna... e non sul talento, sul duro lavoro e sulla perseveranza.
Prima hai parlato di avere le persone giuste intorno a te. Hai firmato di recente con Record di ascesa , l'etichetta che sta pubblicando il tuo nuovo album, Sunnyland . Come li hai scelti?
Molto è stato vedere le band che rappresentano e i successi che hanno avuto.
Ciò non significa che un'etichetta sarà automaticamente in grado di farlo anche per te... ma è il modo migliore per vedere che è possibile, che hanno le risorse...
Anche se a volte una band lo fa da sola e l'etichetta si prende il merito. (Ride.)
Ma non posso dire che sia facile. La maggior parte delle etichette farà molte promesse, ma molte ridurranno i loro sforzi se non fai subito bene. Firmano le bande; se uno fa bene, mettono più soldi e continuano ad alimentare lo slancio ... mentre con gli altri si arrenderanno rapidamente e li metteranno nel dimenticatoio.
Quindi abbiamo fatto molte domande, abbiamo parlato con altre persone del nostro team, abbiamo cercato un'etichetta con una comprovata esperienza... e finora Rise è stata grandiosa.
È una cosa enorme per una band avere l'etichetta giusta. Se non lo fai... l'etichetta può riportare indietro la tua carriera in modo sostanziale.
Molte band hanno deciso di non pubblicare nuova musica; le entrate non superano le spese. Non è chiaramente la direzione che stai prendendo.
Uno, siamo artisti. Amiamo creare. Questo è uno dei motivi per cui abbiamo scelto questo modo per guadagnarci da vivere.
Per noi è anche importante mantenere lo slancio. Se te ne andassi per molto tempo, le persone potrebbero smettere di preoccuparsene.
Inoltre, i nostri fan sono davvero coinvolti. Alcuni vengono agli spettacoli e conoscono le parole di ogni canzone, anche di quelle nuove. Ascoltano interi album, non solo un singolo. Desiderano nuova musica. Forse siamo noi, o forse questa è la scena... ma è importante per i fan.
Siamo anche abbastanza fortunati che dopo cinque dischi abbiamo abbastanza buona musica da poter suonare dal vivo e non essere noiosi. (Ride.)
Quindi non verranno a sentirti suonare una o due canzoni specifiche.
No. Possiamo riempire una scaletta con canzoni in cui la folla conosce ogni parola. Di nuovo, non so se è una cosa da scena o da Mayday.
Ma è una buona cosa. (Ride.)
Hai iniziato totalmente coinvolto; quanto siete coinvolti oggi voi e la band dal lato degli affari?
Molto di ciò che facciamo ha più a che fare con il prendere decisioni più grandi che con la microgestione. E tutti noi abbiamo aree diverse su cui ci concentriamo di più. Ad esempio, anche Jake (Bundrick, batterista) è un artista e si occupa molto del nostro design di merchandising. Ad Alex (Garcia, chitarrista) piace essere coinvolto nei tour.
Ma in generale, il nostro manager è costantemente alla ricerca di contatti, trovando diverse strade per promuovere la band... quelle e-mail arrivano a noi e noi votiamo a maggioranza.
Siamo partner di lavoro: esaminiamo le informazioni e prendiamo le nostre decisioni.
Abbiamo il controllo completo di tutto. In termini di decisioni, non c'è nulla che non controlliamo.
Qual è la parte migliore dell'essere in una band di successo?
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Essere in grado di suonare per migliaia di persone, vedere il tuo duro lavoro dare i suoi frutti, ottenere una reazione vera e genuina... siamo artisti, amiamo la musica e usciamo ogni sera e riceviamo un feedback immediato.
È molto gratificante.
Tuttavia, essere in grado di farlo ogni notte è un'arma a doppio taglio. Ciò significa che siamo andati - molto.
Questa è la parte difficile. Eventi, occasioni speciali, famiglia, relazioni... è dura.
Ma non puoi batterlo. Non posso fare altro. (Ride.) Non riesco a pensare a nient'altro che vorrei fare.
Pensaci: Siamo pagati per farlo.
