Molte piccole e medie imprese si affidano a Microsoft Exchange server e servizi per la gestione della posta elettronica e dei processi di collaborazione.
Ma c'è un numero crescente di prodotti alternativi sul mercato, ognuno dei quali cerca di intaccare la quota di mercato di Microsoft offrendo funzionalità simili a un prezzo inferiore, rendendo il suo software disponibile su una piattaforma non Windows o offrendo prodotti e servizi unici che non si trovano in Microsoft Exchange.
Che cos'è Microsoft Exchange
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Sviluppato dal gigante del software di Redmond, nello stato di Washington, Microsoft Exchange è la principale soluzione software di messaggistica e collaborazione, ampiamente adottata sia dalle piccole e medie imprese che dalle grandi imprese. Installato presso la sede di un'azienda, questo software basato su server viene utilizzato per la gestione della posta elettronica, del calendario, dei contatti e delle attività, tutti parte della suite Microsoft Office sul lato client. Exchange supporta anche l'accesso mobile e basato sul Web alle informazioni aziendali. Inoltre, le offerte di Microsoft offrono archiviazione dati, cartelle condivise e soluzioni di messaggistica unificata, come l'accesso alla casella vocale tramite posta elettronica o l'ascolto della posta elettronica al telefono.
'Non direi che è la soluzione server 'de facto', ma è sicuramente il leader sia in termini di fatturato che di numero di organizzazioni', afferma Mark Levitt, vicepresidente della collaborazione e delle strategie aziendali 2.0 presso l'IDC di Framingham, Massachusetts società di ricerca.
'Poiché Microsoft si è affermata come fornitore di molte applicazioni e prodotti, le aziende vedono il valore per un'unica fonte che offre una varietà di soluzioni di gestione, tutte utilizzando la stessa piattaforma Windows sottostante', afferma Levitt. 'Inoltre, tutti gli aggiornamenti e le patch per più prodotti possono essere gestiti da un'unica azienda, il che è molto interessante.'
Il problema di provare a competere
Secondo Gary Chen, analista senior per la ricerca aziendale presso il Boston, Massachusetts Mass Gruppo Yankee , la gestione della posta elettronica è 'praticamente una corsa a due' tra Microsoft Exchange e IBM Lotus Domino e Note .
'Exchange è sicuramente il leader - sono emersi molto negli ultimi anni - anche se [IBM] Lotus Notes ha davvero fatto un grande sforzo per risorgere, e hanno alcune cose interessanti sulla loro tabella di marcia, 'dice Chen. 'Lo scambio può essere difficile da gestire e le alternative sono più economiche, quindi [i prodotti concorrenti] possono trovare una nicchia per se stessi'.
Insieme a IBM Lotus Notes, Chen afferma che Novell GroupWise è anche un'alternativa popolare per le aziende di medie dimensioni.
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'Ci sono chiari vantaggi nell'utilizzare una piattaforma accettata come Exchange, tuttavia,' ammette Chen. 'In termini di competenze, ecosistema e prodotti aggiuntivi di cui puoi trarre vantaggio, le applicazioni Microsoft dominano [le piccole e medie imprese] e il mercato medio, e Microsoft si è fortemente integrata con Exchange e SharePoint.' Per alcune aziende, la posta elettronica non è una priorità assoluta, aggiunge Chen. 'Molti si affidano a funzionalità avanzate, applicazioni che potrebbero essere fondamentali per la loro attività, come la messaggistica unificata e le cartelle condivise, cosa che Exchange fa bene'.
PostPath e altri
Levitt dice che ci sono molte alternative a Microsoft Exchange. Insieme a IBM Lotus Domino e Notes e Novell GroupWise , gli ambienti collaborativi integrati concorrenti (ICE alias 'groupware') includono Oracle Collaboration Suite , Zimbra Collaboration Suite di Yahoo! , e PostPath , 'che sembra proprio un server Exchange per altri server Exchange e per i client Outlook', afferma Levitt.
Sina Miri, portavoce di PostPath, che Cisco ha accettato di acquisire il 27 agosto, afferma che i loro clienti preferiscono PostPath a Microsoft Exchange Server per alcuni motivi. Il più critico è che PostPath ha prestazioni migliori su tutto l'hardware, afferma Miri. 'Ciò è particolarmente vero con hardware modesto e persino di fascia bassa, inoltre è a bassa manutenzione grazie alla sua architettura e all'uso del file system rispetto a Exchange e al suo database Jet', spiega Miri.
I concorrenti di software per server di posta elettronica standalone includono Server di posta Sun , CommuniGate , IPswitch , Sito di posta , Gordano , Mirapoint , Scalix e basato su Unixix Inviare una mail . Levitt afferma che i servizi di webmail gratuiti in hosting orientati al consumatore sono spesso utilizzati da individui per scopi aziendali - come Yahoo!, Gmail e Windows Live Hotmail - o caselle di posta gratuite raggruppate in servizi di connettività Internet, come AOL, Comcast, Earthlink, Research in Motion, Verizon e così via.
anche Linux
Linux è diventato un'alternativa a basso costo a Windows, afferma Levitt, e quindi aziende come IBM, Novell e Sun 'hanno abbracciato il sistema operativo alternativo con i concorrenti di Microsoft Exchange, che operano sulla piattaforma Windows'.
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Il movimento open source non può essere ignorato, dice Levitt, specialmente con i costi iniziali relativamente alti per Microsoft Exchange, 'per non parlare degli aggiornamenti in corso, alcuni dei quali devi pagare, così come le complessità delle licenze quando hai a che fare con più computer.'
D'altro canto, tuttavia, potrebbe essere più difficile per il personale IT gestire software alternativo, che potrebbe aumentare i profitti. 'Molti si precipitano ai prodotti open source perché non c'è un controllo iniziale da scrivere, ma non si ottiene nulla gratuitamente', avverte Levitt. 'Ci sono sempre dei costi associati quando hai a che fare con un prodotto non ben consolidato o supportato come Microsoft Exchange.'
