Quasi a metà delle tre settimane di testimonianza previste in uno dei più grandi casi giudiziari della tecnologia in un decennio, non è chiaro se Epic Games o Apple abbiano il sopravvento. Ma già nella causa antitrust sono emersi alcuni fatti affascinanti sui meccanismi interni di entrambe le società.
Epic, l'azienda privata con sede a Cary, nella Carolina del Nord, dietro il videogioco di successo Fortnite, sostiene che Apple abbia abusato del suo potere sugli sviluppatori di software e giochi addebitando commissioni di circa il 30% su qualsiasi acquisto effettuato dai clienti all'interno delle loro app per iPhone. Epic sostiene inoltre che il processo di revisione delle app di Apple trattiene gli sviluppatori dalle opportunità e dalla concorrenza leale.
Nella corte distrettuale degli Stati Uniti a Oakland, in California, l'avvocato di Epic, Katherine Forrest, ha affermato che Apple, la società da 2 trilioni di dollari, addebita commissioni ingiustamente e ha paragonato il suo marketplace di app a un concessionario di auto: 'Apple prende una parte di ogni fermata in una stazione di servizio dopo che l'auto è stata acquistata, senza alternative di pagamento.'
Apple ha sostenuto che il suo mercato delle app è equo e fornisce una piattaforma sicura con una tecnologia solida a vantaggio degli sviluppatori e che Epic ha pianificato la sua violazione del contratto, avvenuta nell'agosto 2020, quando ha cercato di eludere il sistema di pagamento in-app di Apple.
Il Giochi epici v. Mela Il processo, iniziato il 3 maggio, potrebbe avere conseguenze significative per Apple, già sotto la pressione dell'antitrust di Washington e dell'UE, e potrebbe costituire un precedente per il funzionamento di altri mercati online e il modo in cui il denaro si muove attraverso dispositivi come telefoni e giochi console. Ecco i più grandi takeaway finora dalla testimonianza dei dirigenti di Apple ed Epic e dal tantissime presentazioni di documenti nel caso.
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1. Il negozio di giochi di Epic deve ancora realizzare profitti
Il CEO di Epic Tim Sweeney ha dichiarato nella sua testimonianza che l'Epic Games Store è 'a centinaia di milioni di dollari a corto di essere redditizio' e non sarebbe in attivo per tre o quattro anni. La sua azienda prevede che il negozio dovrà sostenere $ 719 milioni di perdite entro il 2027, ha aggiunto. Altre testimonianze hanno evidenziato che il gioco di successo di Epic, Fortnite, ha guadagnato oltre $ 9 miliardi nei suoi primi due anni e che la società ha registrato entrate per oltre $ 5 miliardi nel 2020.
2. Molta pubblicità è andata alla protesta di Epic contro il sistema di Apple
È stato chiamato internamente 'Progetto Libertà': Sweeney ha ammesso che il 13 agosto 2020 Epic ha violato intenzionalmente il suo contratto con Apple e che sapeva che la rimozione di Fortnite dall'App Store era una possibilità. Ha detto che sperava che lanciando il progetto, che prevedeva un codice in-app che eludeva il sistema di pagamento di Apple, Fortnite potesse indurre Apple a 'riconsiderare seriamente la sua politica'.
Apple non ci ha ripensato, quindi Sweeney ha fatto causa lo stesso giorno e contemporaneamente ha esortato i giocatori di Fortnite a radunarsi attorno all'hashtag #FreeFortnite. Epic ha anche pubblicato un video parodiando l'iconica pubblicità di Apple del 1984 , ha detto Sweeney in tribunale, 'per dimostrare ai proprietari di smartphone che la rimozione delle commissioni della piattaforma comporterebbe un risparmio per loro'. La sua testimonianza non era del tutto sorprendente, dato che aveva detto in precedenza quella la sua azienda ha trascorso mesi a prepararsi per la battaglia con Apple - e che per lui il caso è più del 30% della commissione di Apple: 'Ho sempre sentito che le piattaforme aperte sono la chiave per il libero mercato e il futuro dell'informatica'.
3. Walmart stava costruendo un servizio di streaming segreto
Documenti presentati al tribunale ha rivelato il fatto precedentemente sconosciuto che Walmart stava lavorando a un servizio di streaming , che sembrava essere stato chiamato 'Progetto Tempesta'. Non è chiaro quando la società abbia pianificato di lanciare il servizio, né il suo stato attuale.
4. Apple negozia regolarmente con le migliori aziende sulle loro app
Almeno 60 raccoglitori di documenti hanno mostrato che Apple si impegna regolarmente in trattative con aziende come Facebook, Microsoft e Netflix. I documenti mostrano che mentre Apple ha mantenuto le sue politiche quando sono sorti reclami, ha offerto a quelle società concessioni, incluso il posizionamento in prima pagina sull'App Store e la pubblicità attraverso il lancio di prodotti Apple.
5. Le relazioni Apple-Epic non sono sempre state controverse
Apple ha negoziato con Epic la promozione di Fortnite proprio come ha fatto con altre importanti app. La conversazione è iniziata anche prima del lancio del gioco nel 2015, quando è stato dimostrato sul palco mentre giocava su un Mac alla conferenza annuale degli sviluppatori di Apple.
C'è anche più storia di relazioni amichevoli tra le due società:
- Apple ha modificato il software dell'iPhone in modo che i giocatori di Fortnite potessero competere l'uno contro l'altro se uno fosse su un telefono e l'altro su una console per videogiochi, secondo Sweeney.
- Secondo i documenti, i dirigenti di Epic hanno ringraziato Apple per il supporto che Fortnite stava ricevendo dall'App Store.
- Sweeney ha detto che usa personalmente un iPhone, perché pensa che Apple offra maggiore sicurezza e privacy rispetto agli smartphone con il software Android di Google.
6. Il giudice ha fatto alzare le sopracciglia ai genitori
Quando Sweeney è stato interrogato sugli acquisti in-app, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Yvonne Gonzalez Rogers ha chiesto se il desiderio dell'azienda di essere libera dai requisiti di acquisto in-app di Apple significasse che voleva che i giocatori, compresi i minori, avessero accesso a 'quello che chiamerei , come genitore, un acquisto d'impulso.' La risposta di Sweeney: 'Sì, la comodità del cliente è un fattore enorme in questo'.
